"Фантастика 2026-46". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Допустим, богиня тоже обиделась. И лишила династию своего благословения. Один раз колокол звонит, когда умирает старый император. Три раза звонит, когда император выбирает наследника.
– То есть у нас есть наследник?
– Практически законный император. Царь-пушку в Борисоглебской крепости помните, жом?
– Да…
– К ней нет ни ядер, ни пороха. Она стреляет один раз, когда наследник принимает трон. Сама стреляет. Без помощи людей.
  
– Сказки. – Но выглядел жом Пламенный не слишком уверенно.
Какая магия?
Люди на машинах ездят, телеграфом пользуются, телефонируют друг другу, какие тут боги? Сказки все это! Чтобы народишко не бунтовал, ему и капают в уши воском…
Или – не сказки?
– Императорская семья это не афиширует. В курсе буквально несколько человек.
– Давно бы слухи пошли…
– Так слухи и ходят, – пожал плечами Тигр. – Слухи, сплетни… вы им много внимания придаете?
Жом Пламенный поежился. Много внимания? Да он и сам прекрасно такие слухи распускал! Хоть что сочинит, дайте время!
– Что мы можем с этим сделать?
– Боюсь, ничего.
Жом Пламенный нахмурился. Ладно, зайдем с другой стороны.
– Принимает трон? Как выглядит принятие наследником трона?
– Он дает клятву заботиться, беречь, может, есть и еще что-то, но жрец не знает. Сказал, есть ритуалы, но только императорская семья в курсе.
– Таким образом, у нас есть наследник, который признан богиней, но пока еще не принял свое наследство?
– Именно так.
– Если его убьют?
– Если он не передаст свое наследство никому из императорской семьи, линия крови оборвется.
– И что тогда?
Жом Тигр пожал плечами.
Что?
Да кто ж богов знает? Людей-то не всегда поймешь!
– Неизвестно. Страна очутится в подвешенном положении…
– Предлагаете принести жертву Хелле?
– Вполне возможно.
Жом Пламенный покачал головой.
– Нет. Я думаю, надо расспросить… кто у нас там? Гаврюшка?
Жом Тигр хищно ухмыльнулся.
– Он самый. Думаете, он что-то знает?
– Должен хотя бы догадываться.
– Что ж… можно и его расспросить. А я должен уехать.
– Жом Тигр?
Не то чтобы жом Пламенный был против. Слишком уж сильный соратник, слишком уж агрессивный… даже ему было тяжело глядеть в глаза Тигра, но…
Куда уехать?
И в такое время?
Зачем?!
– Я телеграфировал в Зараево. Если у нас происходит… то, что происходит, значит, Петер мертв. Но также – он передал кому-то ключ от престола.
– Сука!
– Безусловно. Вот мне и хотелось бы знать – кто, кому…
– Ваш побратим еще не отчитался?
– Я ждал телеграмму ближе к вечеру. Но… я волнуюсь.
Жом Пламенный не поверил.
Волнуется он, как же! Но с другой стороны…
– Вы хотите съездить в Зараево?
– Да. Даже самый хваткий человек может что-то упустить.
Жом Пламенный улыбнулся каламбуру.
– Что ж. Мне не хотелось бы вас отпускать, жом Тигр, но…
– Я вернусь, – заверил его человек в кресле. И улыбнулся.
И на миг жому Пламенному показалось, что у его собеседника совершенно тигриные клыки. Странно, правда?
Яна. Русина, где-то в дороге
Задница – это не деталь организма, а характеристика ситуации.
Милейший человек сказал, полковник ГРУ в отставке. Правда, он не совсем «задница» говорил, но это уже такие мелочи!
Вот здесь и сейчас Яна была с ним полностью согласна.
Она уже залила почти все горючее.
Она один раз меняла колесо, благо предусмотрительно погрузила себе пару запасных. Цельнолитые каучуковые шины – это, конечно, жесть! Тяжелые, неудобные и гробятся просто врагу на радость.
Какому врагу?
А, не важно! Были б шины, враг найдется!
Нини лежала в машине трупом. У девчонки поднялась температура, и вообще она впадала в беспамятство через каждые пять минут. Врача по дороге не предвиделось. Населенного пункта…
Яна навострила уши.
Колокольный звон!
Отлично!!!
Церковь!
Церковь – это село, село – это люди, а где есть люди, там есть и врачи. Хоть травница какая или повитуха!
Яна потерла руки. Ну а раз так…
Вперед?
Однозначно!
Яна принялась распихивать сестру.
– Инна, очнись! Нини!!!
Девочка наконец открыла глаза.
– Аннет…
Яна скрипнула зубами в ответ на идиотское имя (ну не нравится оно ей, не нравится!!!) и коснулась губами лба девчонки.
Плохо.
Тут не меньше тридцати восьми, а то и покрепче уже жарит.
– Нини, ты сможешь какое-то время побыть одна?
– Ан-нет?!
– Мне надо сходить в село, привести травницу. Или врача.
– А почему мы не можем поехать вместе?
– Потому что машина – это след. В таком захолустье это как белого медведя на веревочке водить, – разъяснила Яна. – Ты можешь какое-то время побыть одна?
– А если меня кто-то найдет?
Яна, недолго думая, сунула девчонке пистолет.
– Стрелять умеешь? Справишься…
Судя по круглым глазам Нини, в родственниках у Вороновых лемуры отметились. Мадагаскарские.
– Ты… ты что?!
– Смотри сюда! Вот так снимаешь с предохранителя и нажимаешь на курок. Главное, направляй в нужную сторону, а то себе что-нибудь отстрелишь.
– Я не…
– Вернуться хочешь? К милым и добрым людям, которые убили родителей?
Наверное, со стороны Яны это было жестоко. Но Нини перестала хлюпать носом и собралась.
– Н-нет…
– Тогда изволь за себя постоять. Поняла?
– А если я опять лишусь сознания?
– Придется тебе пока с ним не расставаться.
– Я… я…
Яна скрипнула зубами – и погладила девочку по голове. По белокурым пушистым локонам.
– Нини, детка, соберись. Я обещаю, все будет хорошо…
– А…
– Посиди, подумай, в какой стране ты хочешь жить? Мы вылечим тебя и уедем туда, обещаю… денег у нас хватит. Проживем как-нибудь. Замуж тебя выдадим, детей нарожаешь…
– А… а Русина?
– Мне жить хочется. А в этой стране нас с тобой просто за фамилию закопают.
– Аннет, все так плохо? Да?
Яна пожала плечами. У нее пока не было возможности как следует перебрать память Анны, но, судя по освоенному…
Спасибо вам, гугл и интернет. Когда привыкаешь плавать в ваших волнах, начинаешь быстрее искать информацию, осваивать ее, осмысливать. Яна примерно понимала, о чем идет речь, – ну и хватит пока. В основах она потом разберется. А Петер…
Не то чтобы он был плохим монархом. Хорошим он тоже не был, так, серая скотинка. Другие с таким характером и досиживают, и уходят в мир иной под плач любящих подданных… Петеру не повезло.
С таким везением, как у него, и кондуктором-то в трамвае быть стремно – или билеты сопрут, или из трамвая выпихнут.
Начать с начала.
До брака с Аделиной – два неудачных романа. Один с разведенной дамой, второй с дамой полусвета. А поскольку был Петер весьма влюбчив и наивен, обе истории оставили ему шрамы на сердце.
Потом его взяла в свои ручки Аделина Шеллес-Альденская. Родня, скрипя зубами, дала свое согласие, все ж не куртизанка. Конечно, плохо, что сыновей у Петера не будет, но у него еще старшие братья есть…
Петер думал точно так же и править не готовился. Но угодил на трон. И тут же Аделина стала камнем на его шее…
Мало того!
Война с Ифороу, война с соседним Борхумом, клятые комитетчики, покушения на царскую семью…
Вроде бы и дураком Петер не был. Но звезды в момент его царствования сошлись в одно короткое слово.
Да, «звездец». А вы что подумали?
Вот и перетекала страна из одного кризиса в другой. А сюда же еще в комплект вороватых министров, родственничков-уродственничков, которые тоже перли все, что гвоздями не приколочено, и интриговали…
Яна б на месте Петера давно им организовала экскурсию на фабрику колбас. В цех по убою скота. Так, с намеком.
Петер терпел и пытался урезонить всех словами.
  
Дотерпелся.
В итоге к нему его же генералы пришли и едва ли не силой заставили подписать отречение. Анна об этом мало знала, так, обрывки разговоров, Яна тоже не знала и злилась.