Наследник пепла. Книга X (СИ)

Я усилил свой голос, и во всеуслышание сказал:
— Какая интересная у тебя форма рогов! У меня такой головы в коллекции ещё нет. Так что далеко не уходи, чтобы мне не пришлось за тобой гоняться!
— Что? — не понял Малгарот. — Что ты там несёшь? Давай, спускайся вниз, смертная тварь!
— Тварь не тварь, — сказал я, — но парочка максвелловских детишек на моём счёту уже есть. Один, который был менталистом в атаке на Горный, а второй звался, кажется, Вирго, если я не ошибаюсь. Муас для вас искал.
  
Малгарот нахмурился, явно не ожидая услышать знакомое имя.
— Был ещё один, но, полагаю, он не особо важный. Да и рога у него были уродливые, а не такие фигуристые, как у тебя.
Слышал бы меня сейчас Агнос, думаю, он пришёл бы в ужас от того, что я делаю. Потому что по лицу Малгарота было видно: он буквально закипает от каждого моего слова. Но именно это мне и требовалось.
— Да от такой назойливой блохи как ты мы даже фарша не оставим! — прорычал Малгарот, вынимая мечи из ножен.
Я увидел, что в гардах оружия имелась инкрустация муасом, что куда яснее свидетельствовало о том, что передо мной стоял немаленький военный чин в демонической иерархии селекционеров.
— Фарш — плохая идея. А вот голова… из неё, знаешь ли можно сделать прекрасный кубок. Люблю, знаешь ли, выпить вина из черепов своих врагов. Очень мотивирует на дальнейшие свершения! Да и подарок опять же незаурядный. Такой и самому Максвеллу преподнести не стыдно. Череп убийцы его родни… Это достижение всяко лучше зачтётся, чем чем охрана селекционного центра с человечками, от которого не осталась камня на камне.
— А ты знаешь толк в подарках! — хмыкнул самодовольно Малгарот. — Только из твоего черепа разве что рюмку можно сделать. Ну да это не принципиально. Я лично вскрою твою черепную коробку и выну её содержимое! Взять его!
К тому моменту через портальную арку прошли даже несколько летающих шерстяных полуящеров. На них подчинённые Малгарота и собирались меня атаковать.
— Фу! — продолжал издеваться я над высшим демоном, даже не двинувшись с места. — Великий и ужасный Малгарот прячется за спины своих подчинёных? Ты, видимо, вовсе забыл, как держать оружие в руках и биться как настоящий воин?
Рык высшего был музыкой для моих ушей.
— Ты — не воин, чтобы марать об тебя лапы! — отреагировал всё же селекционер. — Ты — ничтожество! Ошибка природы!
— Я убил в бою один на один двух высших демонов! Этого достаточно, чтобы вызвать тебя на поединок, как это делали настоящие воители в древности: один на один, кровь за кровь! Пламя и месть!
Я на пару голов возвышался над Малгаротом, глаза которого уже налились кровью.
— Да кто ты такой, чтобы выставлять себя словно воина? — с презрением ответил мне демон. — Ты всего лишь ничтожный человечишка, низшая ступень эволюции. Я тебя прихлопну и даже не замечу. А после этого я убью всех твоих друзей. Мы изнасилуем ваших женщин. Я уничтожу всё, что было тебе дорого на этой земле.
— Да ты как бы уже опоздал, — я пожал плечами и сошёл ещё на ступеньку ниже. — Вы, твари, и так уничтожили уже всё, что было мне дорого. Поэтому терять мне, по большому счёту, уже нечего. Но если ты думаешь, что я такой ничтожный и глупый человек, то откуда тогда в моей коллекции головы детишек Максвелла, а? Ты же помнишь Вирго, которого вы отправили для добычи муаса? И вот сейчас его голова украшает мой подвал. Домовой с его рогов пыль стряхивает, как и с других подобных ему голов.
Мой противник приходил в яростное бешенство, чего я, собственно и добивался.
— Ты лжёшь! Высший никогда не проиграл бы в честном бою человечишке!
Я пустил себе кровь мечом и произнёс, глядя в лицо Малгароту:
— Клянусь Саламандрой, что лично убил двух высших демонов в бою, одного из которых звали Вирго, и он обладал ментальной магией.
Кровь вспыхнула огненным силуэтом Саламандры, богиня подтвердила мою клятву. По рядам демонов пронёсся ропот.
— И могу тебе точно сказать, что у меня в подвале ещё есть место, куда поставить и твою голову. Она займёт достойное место. Я даже куплю лак и покрою твои рога, чтобы они долго оставались в таком хорошем виде. И в то же время, если ты всё-таки победишь, как ты считаешь, и доставишь мою голову на блюде в подарок Максвеллу, то он безусловно оценит такое подношение гораздо выше, чем охрану этих развалин.
Я видел, как костяшки пальцев Малгарота на рукояти меча побелели. Но он, по крайней мере, начал колебаться.
Тогда я решил додавить его. Сделал шаг на последнюю ступеньку, и наши глаза оказались примерно вровень.
— И чтобы ставки соответствовали традициям древних, клянусь Саламандрой, если ты меня победишь, то вот там, — я махнул рукой в сторону отходящей группы тохарок, — тебе никто даже противостоять не сможет. В придачу к моей голове ты заберёшь всех человеческих женщин. Но если победу одержу я, то твои легионы не вмешиваются, не чинят нам препятствий, и мы свободно уходим.
Я развёл руками, словно мы вели светскую беседу.
— В конце концов, ты такой же предводитель, как и я. Да, ты несёшь ответственность за свои войска, за свой народ, за таких же высших демонов, которые живут у вас где-то там. И ты, как предводитель, как воин, должен понимать: неважно, как мы с тобой выглядим. Похожи мы друг на друга или не похожи, но определённая воинская честь у нас всё же есть. Иначе ты бы не забрался так высоко в иерархии селекционеров.
— Я тебя уничтожу! — прорычал Малгарот. — А из твоей башки я сделаю чашу, которую преподнесу Максвеллу, и он выпьет из этой чаши крови во имя Бельзияра, что ознаменует победу над вашим ничтожным миром!
— Да без проблем, — ответил я и сошёл на землю, оказавшись примерно в пяти метрах от Малгарота. — Клянись Бельзияром, что если я тебя побеждаю, то никто из твоих больше не смеет чинить нам препятствия, пока мы не уйдём отсюда. А если побеждаешь ты, можешь сделать со всеми этими людьми и со всем этим местом всё, что пожелаешь.
— Клянусь Бельзияром, — проговорил Малгарот, — что мои подчинённые не будут вмешиваться, если ты меня победишь… потому что это невозможно.
— Клянусь огнём Саламандры, — подтвердил я и над нами вспыхнули соответствующие символы богов.
Надо мной загорелся чистый огонь, а над демоном возникла кровавая клякса.
— Да что ты с этим человечишкой вообще договариваешься⁈ — выкрикнул кто-то из толпы за спиной Малгарота.
Тот обернулся и зашипел:
— Молчать! — грянул рык Малгарота. — Я здесь решаю, как и что будет. Если кого-то что-то не устраивает, выйди сюда ко мне, я докажу, кто из нас лучше и кто имеет право принимать решение! Если уж он поклялся, что убил двух отпрысков Максвелла, то достоин обнажить меч как воин, а не как раб. Максвелл же оценит подарок в виде головы этого выскочки.
С этими словами Малгарот расправил крылья, взлетел наверх, вытащив сразу два меча. Я думал, что он нападёт сверху, но нет.
Он лишь красовался перед своими воинами и для большей эффектности размялся, поиграл мечами, а затем спустился прямо передо мной.
Мечи Малгарота были обоюдоострыми и раза в полтора длиннее моего. Сражаться с ним в честном бою, полагаю, было бы не очень легко.
При том его мечи были хорошо усилены муасом. У одного, кажется, даже рукоять полностью состояла из этого минерала, но была обмотана кожей, очень надеюсь, что не человеческой. Любой удар таким мечом усиливался не только магией, но и дополнительно минералом.
Но вместе с тем я понял: муас, который должен был использоваться исключительно для нападения на Азарета, использовали и другие высшие демоны исключительно в своих целях. То есть тот запас в пять сотен килограммов, который к ним попал, уже немного растащили для личного усиления, что было несомненным плюсом, ведь означало, что при атаке на Азарета напор будет хоть немного, но меньше, чем ожидался.
  
«Ты чего творишь?» — снова по мысленной связи поинтересовался у меня Тагай.
«Уходите! — рыкнул я. — Все под землю! Пока я тяну время, вы должны переместиться в Горячий Ключ. Если я не выиграю этот бой, вы должны будете уйти».