Отыграть назад

Мне тоже нравится думать, что, купив эту новостройку в двадцать один год, я поступил экономически дальновидно, а не как полный кретин. То был мой первый год в команде, и тогда никто из парней не проживал за городом – у всех были квартиры. Парни с небольшими контрактами жили вместе, до арендованного жилья добирались быстро – на машине, пешком или на попутке.
Но я от большого ума решил купить дом с четырьмя спальнями в двадцати минутах езды от города. Воображал, что буду проживать в нем с семьей… И вот мне двадцать семь, а я по-прежнему один.
  
Но, по крайней мере, у меня просторно, есть симпатичный двор с джакузи, так что теперь мой дом стал излюбленным местом тусовок команды – в основном потому, что тут есть где разгуляться.
И кто знает? Может быть, в следующем году мои инвестиции окупятся.
Я снова указываю на дом Рен.
– Говоришь, сделала ремонт? Что, стены покрасила?
– Типа того. Хочешь взглянуть? – Она проверяет время на телефоне. – У меня ровно пять минут до конца учебного перерыва.
– Тогда экскурсия будет в темпе. – Я следую за ней. – Когда у тебя будет перерыв в следующий раз, ужин за мой счет. Я возьму еду навынос из того греческого ресторанчика, который тебе нравится, и ты расскажешь мне все соседские сплетни, которые я пропустил.
Она оглядывается через плечо, вскидывая бровь.
– В следующие два перерыва? – исправляюсь я.
– Я присматривала за твоим домом три месяца, а ты неприлично богат.
– Отлично. Три ужина навынос, и следующий месяц буду каждую неделю вывозить на обочину твой мусорный контейнер.
– И это мой любимый сосед!
Такие платонические отношения у нас были всегда. Не поймите меня неправильно: Рен замечательная, но я всегда воспринимал ее исключительно как друга и знаю, что ко мне она чувствует то же самое. У меня много друзей-женщин, и она – одна из них.
Рен открывает входную дверь – свежевыкрашенную, насыщенного коричневого цвета, который эффектно контрастирует с новым шалфейно-зеленым сайдингом и белоснежными наличниками.
Первое, что бросается в глаза внутри, – это ультрановое напольное покрытие из массивной паркетной доски светлого, но теплого оттенка. Акцентные стены – одни оклеены современными обоями, другие окрашены в нежные и вместе с тем привлекательные цвета. На лестнице – новые перила, кухонные шкафы перекрашены, а столешницы обновлены и явно изготовлены на заказ. Светильники – новые, блестящие и, кажется, создают ощущение единого пространства.
– Господи, – выдыхаю я, медленно совершая полный оборот и обозревая все это великолепие. – Дом просто не узнать!
– Она проделала грандиозную работу.
– И кто же она?
Обычно, когда я задаю этот вопрос друзьям, он также подразумевает: «Она не замужем? Симпатичная? Заинтересовалась бы кем-то вроде меня?»
Но сейчас меня больше интересует, кто, черт возьми, превратил это заурядное строение в дом, изображение которого достойно глянцевого журнала, и сможет ли она так же преобразить мой.
То, что я вижу, как небо и земля отличается от коробки типовой застройки, которую изначально купил брат Рен. И если следующим летом я выставлю свой дом на продажу одновременно с ним, то окажусь в полной заднице: никто и не взглянет на мою берлогу, когда рядом будет такая красота.
Рен показывает мне второй этаж. Лофт превратился в комнату отдыха или детскую игровую – в зависимости от задач покупателя. Все спальни наверху – со своим уникальным дизайном, которому присущи та же роскошь и индивидуальность, что и дому в целом.
Мы идем по коридору, и я останавливаюсь, заметив кровать в одной из свободных комнат. В отличие от гостевой внизу, где зависают братья Рен, когда бывают в городе, комнаты наверху всегда пустуют.
Я указываю на голый матрас, лежащий на раме.
– У тебя что, намечается постоялец, а, Уайлдер?
– Вообще-то да. Как только в октябре у нее закончится аренда.
Вот так новости! Мы уже много лет живем одни в наших абсурдно больших домищах, хотя причины, по которым они пустуют, совершенно разные.
Рен с головой погружена в учебу и никогда не хотела иметь соседей, а ее брат, у которого денег куры не клюют, может себе это позволить. Я же, как последний дуралей, все жду кого-то, кто так и не появляется.
– И зачем? – Спросить что-то еще мне в голову не приходит.
– Зачем мне сейчас соседка? Потому что ей нужно недорогое жилье, и мы отлично ладим. Вообще-то это она занималась модернизацией дома. Летом она бывала тут каждый день, и мы подружились. К тому же она все время работает и здесь будет только спать. – Рен кивает в сторону коридора. – Пойдем, покажу тебе все остальное.
Ванные комнаты отделаны новой плиткой, сантехника – как из каталога. На стенах коридора – фотографии в рамочках с оригинальными точечными светильниками. Даже в гребаной постирочной прохладно, темно и атмосферно.
– Ну, я в полной заднице, – констатирую я. – Рядом с таким конкурентом у моей берлоги нет шансов.
– Круз не бросал слов на ветер, когда говорил, что инвестиции должны окупиться. – Она похлопывает меня по плечу. – И ты мог бы поступить так же. Найми дизайнера! Модернизируй берлогу хоккейного братства, если всерьез настроен на продажу.
Настроен ли я на продажу всерьез? Пока не знаю. Но в прошлом сезоне я не стал подписывать досрочное продление контракта с «Рапторс» – и тому были причины. Подписаться на то, чтобы еще шесть лет жизни провести вдали от Бостона? Вдали от родного города и своей семьи? Тут есть над чем подумать.
Возможно, это мой последний крупный контракт, и сейчас я нахожусь на перепутье: нужно решить, буду ли я до конца своей хоккейной карьеры играть за Чикаго или стану свободным агентом и осуществлю детскую мечту, перейдя в «Бостон Бобкэтс».
Мама спит и видит, как я вернусь домой. И, будь дело только в ней, я бы продал дом и переехал в тот же день, когда закончится сезон и мой текущий контракт.
Рен – единственная, кому известно, что я подумываю о продаже, потому что она сама весной после выпуска сделает то же самое: вернется домой, чтобы быть ближе к семье.
– Как ты нашла ее? Я имею в виду дизайнера.
– Имя Тайлер Брэден тебе о чем-нибудь говорит? Это известный дизайнер интерьеров. Местный, из Чикаго.
Я смотрю на нее, как баран на новые ворота.
– Ну, я не знаю. У него есть линия в «Таргет» и собственное шоу на HGTV [2]. У тебя же мама и тысяча подружек – я подумала, может, ты слышал.
– Так ты его наняла? Круз выложил такие деньжищи ради флиппинга [3]?
– Ну, я хотела, потому что Тайлер Брэден – мой кумир и это была бы осуществившаяся мечта. Однако бюджет, который выделил братец, никак не тянул Тайлера Брэдена. При этом его хватило, чтобы нанять стажерку. Она потрясающе справилась с работой! Теперь мы с ней подруги, и я непременно раскручу ее на то, чтобы она провела меня на ежегодную праздничную вечеринку компании. Так что все в выигрыше.
Я усмехаюсь.
– И как же мне ее нанять?
– Сейчас перешлю тебе контакты дизайн-бюро. – Рен достает телефон. – Черт! Перерыв закончился.
– Тогда не буду больше тебя отвлекать. Рад был повидаться, Рен! Спасибо, что все лето присматривала за моей берлогой.
– Не за что. Так что, решишься? Наймешь дизайнера?
– Я подумаю.
Возможных исходов два. Либо следующим летом я выставлю дом на продажу, либо основательно пущу здесь корни. В любом случае пока что дом не в товарном виде. И если у меня наметится что-то серьезное, приводить сюда женщину явно не стоит.
  
– Да, кстати… – Рен шлепает меня по руке. – Как прошло свидание?
А вот и оно! Напоминание о том, что я живу в Чикаго уже шесть лет и есть большая вероятность того, что моего человека здесь нет.
 
2. Халли
 
– А где постирочная, помнишь?
– Рен! – Я усмехаюсь. – С тех пор, как я закончила заниматься твоим домом, прошла всего пара месяцев. Конечно, я помню, где постирочная!