Королевство смерти

К ним подошел сторож. У него был несчастный вид. 
- Им не стоило бы съезжать по рампе, мистер Маджента. Вы же знаете правила. 
- Конечно, Лу, конечно. - Рокки дружески потрепал сторожа по плечу. - Я должен сделать пару телефонных звонков. Дождь такой сильный, что я не хотел останавливаться около аптеки или где-то еще. Промокну до нитки. Ты не против, если я воспользуюсь твоим телефоном? 
- Конечно, мистер Маджента, - сказал сторож. Он обеспокоенно вглядывался в даль пирса. Хвостовых огоньков машины уже не было видно. Она, видимо, повернула и скрылась в темноте. - Там, на пирсе, складировано много товара. Вы же знаете, как комиссия блюдет правила. Моя лицензия... 
- Спокойней, Лу. Ты же знаешь, когда я рядом, ничего не пропадает. Мы долго ехали по жаре. Ребята просто хотят подышать свежим воздухом у спуска. Ты лучше подними цепь, чтобы никто больше не заехал. 
- Ага. Ну да, конечно, мистер Маджента. 
Сторож заторопился к воротам. Внезапно Рокки повернулся к Мейсону, и последние следы фальшивого добродушия и юмора сползли с его лица, изрезанного глубокими морщинами. На Мейсона смотрели припухшие мертвые глаза. 
- Есть два пути, как нам дальше кувыркаться, мистер Траск. Я зайду в эту стеклянную будочку и сделаю пару звонков. Вы будете стоять на месте, поскольку я не хочу, чтобы вы слышали мои разговоры. Но буду видеть вас. Едва вы сниметесь с места - я открываю огонь. - Он хлопнул себя по карману. - Понимаете? Вы ничего не должны делать, мистер Траск, если еще питаете надежды относительно вашей подруги. Если же вы заставите меня выйти наружу, я и гроша ломаного не дам за то, что случится. Понимаете? 
Мейсон кивнул. 
- Хороший мальчик, - без улыбки сказал Рокки. Он зашел в конторку сторожа, где уселся под голой электрической лампочкой, освещавшей стеклянное пространство. Он набирал номер и говорил - набирал номер и говорил. Но ни на секунду не спускал глаз с Мейсона. 
Натянув цепь, сторож вернулся. У него был удрученный вид. 
- Не стоит отказывать мистеру Мадженте в одолжении, - с болезненным смешком сказал он. - Но я бы не хотел, чтобы ребята прогуливались по пирсу. Там лежит много товара ДНП... 
- ДНП? 
- "Держать на пирсе". Товары, за которые еще не уплачено капитаном или получателем. Большая часть - ценные грузы. Если что-то пропадет, мне придется сообщить, кто заходил на пирс, и у этих ребят могут быть неприятности. А я этого не хочу. 
- Они просто желают подышать свежим воздухом, - сказал Мейсон, борясь с желанием истерически расхохотаться. Вопль Курка все еще отдавался эхом в темном зеве туннеля. 
Рокки продолжал говорить по телефону. Внезапно в дальнем конце пирса мелькнул свет автомобильных фар. Машина неторопливо подкатила к ним. Замедлив ход, она остановилась рядом с Мейсоном. На переднем сиденье находились двое - Фуззи Кейн за рулем и рядом с ним Эйб Эбрамс. На заднем сиденье никого не было. 
Минут через пять Рокки вышел из стеклянной будочки. Подойдя к сторожу, он протянул ему купюру: 
- Спасибо, Лу. Все звонки местные. 
Сторож, посмотрев на машину, собрался было что-то сказать, но передумал. Рокки с насмешливым удивлением вскинул брови. 
- Где Курок? - спросил он. 
- Решил прогуляться, - сказал Фуззи. 
Рокки закудахтал, как старая наседка: 
- Да он же себе ножки промочит. 
Фуззи в упор посмотрел на него: 
- Пусть вас это не беспокоит, босс. 
Рокки вздохнул: 
- Что ж... думаю, придется уезжать без него. - Он махнул Траску: - На заднее сиденье, друг мой. 
Мейсон влез в машину. Рокки сел рядом. Взволнованный сторож кинулся снова опускать цепь. 
- Куда, босс? - напряженным голосом спросил Фуззи. 
- Надо нанести один светский визит, - сказал Рокки. - В высшее общество. На Парк-авеню. - Фуззи кивнул и включил двигатель. Рокки посмотрел на ошеломленного и потрясенного Мейсона и подмигнул ему: - Мы собираемся нанести светский визит доброму старому капитану Подлодке. 
3 
Подлодка Келлерман и его среброголовая жена в спокойном молчании сидели рядом в элегантной гостиной их апартаментов на Парк-авеню. Помещение сделало бы честь самому изысканному вкусу. Его оформили не единым махом; из года в год Подлодка собирал сокровища искусства, ковры, драпировки и мебель со всех уголков земного шара. Гостиная обрела уникальное достоинство, став одновременно и музеем, отражавшим разносторонние интересы его хозяина, и жилым помещением. 
 
Единственной уступкой современности был стереофонический проигрыватель. И в данный момент под сводами комнаты звучала могучая хоральная музыка из "Мейстерзингеров". Подлодка в смокинге, под которым была плиссированная летняя рубашка, сидел в кресле флорентийской работы с высокой спинкой, время от времени отвлекаясь от музыки, чтобы уделить внимание трубке из корня эрики. Миссис Келлерман устроилась в углу дивана, облаченная в платье цвета светлой лаванды, и что-то вышивала шелком на пяльцах. Она была примерно в возрасте Келлермана, но по сравнению со своим жизнелюбивым мужем выглядела куда старше. 
Миссис Келлерман подняла голову, потревоженная отдаленным звуком дверного колокольчика, но ее супруг, погруженный в музыку, казалось, не услышал его. 
Внезапно эта мирная картина решительно изменилась, когда под аркой дверного проема появились четверо человек. Первым шел Рокки Маджента в своем спрыснутом дождем шелковом костюме; в зубах у него торчала сигара, а белый стетсон был лихо сдвинут набок. По бокам стояли Фуззи Кейн и невысокий Эйб Эбрамс. Мейсон, словно нуждаясь в поддержке, прислонился к одной из колонн арочного входа. Хоровой апофеоз достиг предела. 
Подлодка, увидев, что лицо его жены застыло от ужаса, повернул голову. У него, вероятно, были стальные нервы. Он всего лишь расплылся в широкой белозубой улыбке и весело блеснул глазами. Черенком трубки он показал в сторону проигрывателя. Четверо гостей в дверях дождались, пока не кончится музыка. 
Рокки с карикатурной вежливостью снял шляпу и склонил голову перед миссис Келлерман. 
- Никак немецкая, а? - спросил он у Подлодки. 
- Да. "Мейстерзингеры", - сказал Келлерман, спокойно вставая с кресла.