Сдавайся (СИ)
Кровь снова разогналась в венах. Сэт плотно сжал челюсти. А бармен тем временем сгрёб в ладонь монеты, постелил салфетку на стойку и осторожно опустил на неё полный пенный бокал. Последний на сегодня.
Вдруг на плечо легла чья-то рука и скользнула вниз на локоть. По телу от неожиданности прошла дрожь. Что за…?
— Нет, серьезно, ты был хорош сегодня, — раздался женский голос, и на соседний высокий стул присела Анна-Луиза.
Черт, нельзя так подкрадываться к людям. Особенно к тем, в которых плещется уже две порции алкоголя и третья на подходе. Сэт пожал плечами и потянулся за бокалом.
— Мы все справились, так что не нужно делать из меня героя. — Он приподнял уголок губ в ухмылке.
Анна-Луиза закатила глаза.
— Справляться можно по-разному. Роланд вон с трудом прошел, Макси тоже был средненьким… — Она оперлась локтем на стойку и запустила пальцы в волосы. — Скажи, Сэт, ты во всём такой идеальный?
Кажется, или в ее голосе появились томные нотки? У Анны-Луизы? Она, конечно, симпатичная, но всегда сосредоточена только на уголовном праве. За год они едва ли пообщались дольше двадцати минут в общей сложности.
Сэт приложился к бокалу и сделал маленький глоток. Пауза затянулась.
— В общем-то, да. Почти во всем. — Он внимательно посмотрел на неё поверх стеклянного края.
— Например? — На её тонких губах с явно обновленной помадой появилась улыбка. — Мне интересно.
Боже, она и правда флиртует.
— Хочешь, чтобы я зачитал список своих сильных сторон?
— Вроде того. — Анна-Луиза повела плечиком. — Как вышло, что такой симпатичный, умный и перспективный парень всё время один? — Она с интересом уставилась ему в лицо. Стрельнула взглядом на губы и снова заглянула в глаза.
А как вышло, что она только на финальных неделях обучения узнала, что такое флирт? Или это как раз финальные недели напомнили, что скоро она упустит возможность подцепить «перспективного» парня? А может, дело в эле, который она оставила на столе? Сэт прищурился и бегло осмотрел женскую фигуру напротив. Обычную. Стандартную. Жакет распахнут, верхние пуговицы рубашки расстегнуты, в вырезе угадывается край кружевного белья. Кажется, за столом Анна-Луиза была застегнута почти до самого горла. Постаралась, пока шла сюда. Отличная работа.
Однако… В паху ничего не шевельнулось. Как и в груди, в общем-то, но это вторично. Либо виновато пиво, либо просто мимо. А Анна-Луиза тем временем подалась вперед.
— Ну так как, расскажешь? — Ее теплая ладошка накрыла ладонь Сэта.
Он с трудом поборол желание отдернуть руку. Нужно сказать ей, что зря старается. Наверное. Или подождать и посмотреть, что будет дальше? В этот момент боковое зрение уловило движение рядом. Возле Анны-Луизы появился Роланд
— О чем треплетесь? — Он сунул руки в карманы брюк.
В его поплывшем взгляде отразилось любопытство. Это какой-то сговор? Зачем они оба здесь? Однако Анна-Луиза тут же убрала ладонь и скрестила руки на груди.
— Да так, ни о чем. — Её тон сразу похолодел и стал привычным.
И не сидится же им обоим за столом.
— Ну раз я не отвлекаю… — На лице Роланда появилась «понимающая» ухмылка. — Хотел тут спросить, Сэт. Слышал, что твой отец уже впрягся за тебя и нашел стажировку. — Он замялся и качнулся с пяток на носки и обратно. — Так вот, может, там нужен еще один человек? Они же обычно берут двух-трёх стажеров, да?
По спине прошла волна озноба. Сэт с трудом ее подавил. Откуда эта информация? Анна-Луиза развернулась к Роланду и обалдело выгнула брови. Сэт выпрямился и прямо уставился в его пьяное лицо.
— Отец ничего для меня не искал. — Он осторожно взял бокал.
— Да брось, не ломайся, все уже в курсе. — Роланд снова качнулся с пяток на носки. — И ты не ду-у-умай, я не осужда-а-аю, — протянул он, — это же охренеть как круто. Я вот до сих пор ничего не нашел: меня послали в задницу уже пять фирм.
Кончики пальцев закололо от желания сжать стекло. То есть они все там думают, что его пристроил папочка?
Анна-Луиза тем временем хмыкнула.
— В практику берут только лучших. — Она забросила ногу на ногу. — Разве ты лучший, Ролли?
— В практику берут тех, у кого есть бабки, — фыркнул тот. — Так как, Сэт, может, замолвишь за меня словечко? — Роланд подмигнул. — Обещаю, если меня тоже возьмут в «Вэндэл Чемберс», буду носить тебе тапки в зубах.
В груди снова поднялась огненная волна. А казалось, только улеглась. Вот, значит, что им нужно. И, судя по всему, обоим. Сколько фирм отказало Анне-Луизе? Тоже пять? Сэт изломил губы в кривой ухмылке. Ублюдки.
— Я не иду в «Вэндэл Чемберс». — Он отсалютовал пивом и сделал глоток.
— А куда идешь? — Анна-Луиза округлила глаза.
— Неважно. Но не в «Вэндэл Чемберс».
— То есть отец нашел тебе сразу две стажировки на выбор? — Роланд взъерошил светлые волосы. — Охрене-е-еть ты везунчик…
Боже, они жалкие. Оба.
— А без отца я, по-твоему, не могу найти стажировку? — Сэт сухо хохотнул. — Серьезно?
На его колено легла женская ладошка.
— Да нет, что ты! — Анна-Луиза подалась к нему и осторожно из-под бровей заглянула в глаза. — Уж ты-то, конечно, можешь.
Так искренне, будто она не знала о планах Роланда и не прибежала сюда, чтобы быть первой. К горлу подкатила тошнота. Сэт развернулся к стойке, и женская ладошка упала с колена.
Отвратительно. Все они отвратительны. Вот поэтому с юристами невозможно общаться и нельзя дружить. Здесь есть только конкуренция. И отец еще удивляется, как можно проводить всё время с «циркачами»? Эти «циркачи», по крайней мере, ничего не хотят взамен. Они искренне шумят, смеются, рыдают. Никто из них ни разу не попытался воспользоваться знакомством даже зная, что в компанию затесался магистр права…
Черт, даже та самая искренняя, забористая ненависть, лучше, чем вот это…
Сэт скрипнул зубами. Пауза затянулась. Роланд за плечом кашлянул, напомнив о себе. Хотя кто бы о нём забыл?
— Ладно, я, наверное, вернусь к нашим. — Он нервно усмехнулся. — Но ты всё равно подумай, ладно?
Сэт не стал оборачиваться. Зачем?
— Ага. — Он махнул двумя пальцами. — Обязательно буду иметь тебя в виду.
Шаги Роланда утонули в гуле и храпе пьяного барристера на соседнем стуле. А вот Анна-Луиза осталась. Ее присутствие осязаемо проникло под рубашку и облепило кожу.
— Ну ты что, обиделся? — Её стул проехал по полу, и боковое зрение уловило движение совсем рядом.
То есть она не поняла? Сэт скептически хмыкнул.
— Ты уже спрашивала. — Он подпер кулаком щеку.
— Роланд болван, ты же знаешь. — Анна-Луиза заговорщически приблизилась к его лицу. — Не обращай на него внимания.
Или же наоборот она всё поняла и решила пойти в обход. Умно.
— Мне глубоко плевать на Роланда. — Сэт поднял раскрытую ладонь, как в зале суда. — Клянусь.
Анна-Луиза просияла и прикусила накрашенную губу.
— Вот и хорошо. Не хочу, чтобы твоё настроение испортилось. — Она положила ладошку на его плечо и мягко, по-дружески сжала.
Она не глупа. Совсем. Отличная попытка уйти от темы, которая ей как будто не важна, но теперь уже так легко она не отделается.
— А как обстоят твои дела со стажировкой? — Сэт сделал глоток, отставил стакан и снова подпер голову кулаком.
Стряхивать с себя женскую ладошку не стал. Но вот она сама соскользнула, и Анна-Луиза с правдоподобным безразличием пожала плечами.
— Жду ответа от двух контор. — Она смахнула с глаз короткую челку. — Конкуренция, ты же понимаешь. Выпускников адвокатур больше, чем мест, так что тебе повезло, что не столкнулся с этими голодными играми. — Ее голос томно опустился. — Но мы не закончили обсуждать твои сильные стороны, когда подошел Роланд. — Взгляд стрелой метнулся к брюкам Сэта, и обратно на лицо
Ювелирная подводка. Лицемерие высшего уровня.
— Точно, не закончили. — Он опрокинул в себя остатки пива.
Как далеко она зайдёт? Раздвинет ноги? Познакомит с родителями? А потом невзначай скажет: «Мой милый доверчивый кретин, меня всё-таки не взяли на стажировку»… Идеальный план. Отцу очень понравилась бы такая подружка-адвокатесса. Он бы даже не поленился пристроить ее к своему Бернарду-как-там-его, просто чтобы она не сбежала к кому-то другому и не вернула в жизнь Сэта «циркачей».