Сдавайся (СИ)

— Как скажешь, солнышко. — Она бросила осторожный взгляд через плечо, на стеклянный фасад офиса. Улыбка уже начала сползать.
Сэт сглотнул ком в горле. Вот так. Незачем и дальше тыкать иголками в его мягкие ткани.
— Встретимся, когда я составлю брачный контракт.
Они дошли до машины, и он нащупал в кармане сигаретную пачку.
— Как удобно, что ты помощник юриста, — сладко пропела Маргарет.
  
Мегера вернулась. Супер. Так привычнее.
— Не называй меня так. — Сэт осторожно избавился от красивой ладошки на своём локте. — Я барристер. Моя настоящая профессия — выступать в суде.
— Разве ты не сказал, что еще не закончил свой адвокатский курс? — Она резко отступила на шаг, будто высвободилась из охотничьего капкана.
— Экзамен через три недели, так что почти закончил.
— Почти не считается. — Маргарет фыркнула и скрестила руки на груди. — Ты еще не барристер. Можешь убрать эту пафосную подпись «адвокат» из своего профиля.
Зараза. Ну и зараза. Стервозность ей идет. Может, он просто не видел ее по-настоящему миленькой, но эти волны агрессии всегда давят не на те рычаги, на какие рассчитаны.
Сэт сухо хохотнул.
— Хотел предложить тебя подбросить, но вдруг передумал. — Он открыл сигаретную пачку и пробежал пальцами по торчащим фильтрам.
— О нет, как же мне теперь добраться до работы? — Маргарет скорчила несчастную мину, но её губы тут же изломила ехидная ухмылка. — Чао, солнышко. — Она звонко чмокнула воздух и развернулась. — С нетерпением жду встречи.
И, сунув руки в карманы, поплыла прочь. Платиновые волосы подхватил ветер, задница сексуально закачалась, как лодка на волнах. Сэт присел на край капота и с ухмылкой уставился ей вслед. Вряд ли она делает это специально, наверняка так ходят многие танцовщицы Но выглядит, как долбанная провокация.
Он хмыкнул и всё-таки вытащил сигарету. Щелкнул зажигалкой, втянул дым, и выпустил его в воздух. Снова поднял взгляд на удаляющуюся фигуру в пальто.
— До нашей встречи постарайся никому не перегрызть артерию! — снова зажал сигарету зубами. — Я не буду защищать тебя в суде, даже когда стану настоящим барристером.
Время на мгновение замерло. Застыло. Остекленело.
Но вот из кармана пальто поднялась тонкая ручка с выставленным средним пальцем.
  
Глава 5
 
Три недели до свадьбы…
Восемь тысяч девятьсот два фунта.
В списке самых отвратительных причин выйти замуж эта на втором месте. Сразу после залёта. Стоит ли благодарить вселенную, что обошлось без залёта? Этот безумный аттракцион начал раскручиваться неделю назад. Всего неделю, а такое чувство, что прошла вечность. И осознания, что всё это реально, так и не пришло. А пора бы. Или оно накроет прямо в процессе?
Но сегодня некогда об этом думать. Сегодня мамин день рождения, поэтому нужно выбросить всё из головы, сжать зубы и воспитывать в себе терпимость.
Марго плотнее завернулась в шарф и поёжилась на ветру. Поправила под мышкой завёрнутую в подарочную бумагу коробку и спрятала замёрзшую руку в карман.
Родной прибрежный Кливдон встретил традиционно дерьмовой погодой. Не то чтобы в Бристоле она была намного лучше, но здесь еще и море всего лишь через пару улиц, и мокрый, мерзкий ветер уже склеил волосы, а пальцы перестали слушаться уже минут пять назад. Однако Марго не стала звонить домой, чтобы её кто-нибудь встретил.
Лучше оттягивать этот счастливый момент. Как мо-о-ожно дольше.
Она остановилась на развилке между Дайэл Хилл Роуд и Дарбин Парк Роуд и в очередной раз поправила тяжелую коробку. Тоскливо посмотрела в сторону «своей» Дарбин Парк. Еще же рано для праздничного обеда, да? Можно и задержаться. Хотя мама и не упустит это из виду. Но Келли живёт совсем рядом, как раз на второй улице на этой развилке, и забежать к ней не займёт много времени.
Нужно же где-то подпитываться для душевного равновесия. Слишком много произошло за последние дни, а единственная лучшая подруга до сих пор об этом не знает.
Марго вытащила из кармана мобильник, быстро нашла чат, подписанный «Келли», и вдавила палец в кнопку видео-вызова. Из динамика послышались гудки. Она снова тряхнула коробкой и решительно двинулась в сторону улицы, где живет подруга. Если и опоздать, ничего интересного не произойдёт.
Наверное.
Ветер хлестнул по лицу. Гудки оборвались и на экране появилось лицо с большими зелеными глазами, обрамленное крашенными в шоколад прядями.
Келли.
Почему они стали видеться так нечасто? Взрослая жизнь и всё такое?
— Ты до сих пор не на дне рождения? — подруга даже не посмотрела в экран, уставившись куда-то в сторону. Сосредоточенная, хмурая. Между густых широких бровей пролегла канава.
И это вместо «привет, дорогая, я скучаю». Марго втянула голову в шарф.
— Иду к тебе. Мне нужно моральная подзарядка. — Она поёжилась и попыталась стряхнуть с лица прилипшие волосы.
Только сейчас Келли перевела взгляд в камеру.
— Чёрт, и далеко ты? — канава между бровей стала глубже.
— Уже на середине Дайэл-Хилл…
Подруга вдруг округлила глазища.
— Стой! — внезапный крик перекрыл даже воющий в ушах ветер.
Хм… Неожиданно… Марго замерла на тротуаре. Но сказать ничего не успела. Келли подхватила мобильник и развернула его. В камеру попал включенный ноутбук.
— У меня сессия с психотерапевтом через пять минут. Не могу всё перенести, сессия уже оплачена. Я уже даже открыла «Зум».
Твою мать… Разочарование заставило застыть. Марго уставилась в экран, не моргая, на лице, наверное, отразился весь спектр эмоций, и нужно бы их скрыть, но…
— Чёрт… — Она шумно втянула носом воздух.
— Но если хочешь, подожди меня в кухне, сделай чаю, в холодильнике есть остатки «Цезаря» с креветками… — тут же затараторила Келли.
В другой день это было бы хорошим выходом, но не сегодня.
— Твоя сессия не закончится за пять минут, — Марго попыталась сплюнуть прилипшие к губам волосы. — А мне еще нужно помочь маме нарезать мясо для запекания.
Она снова тряхнула коробку под мышкой и зашагала дальше по улице. Можно не поворачивать назад. В конце улица уходит вправо и перетекает в параллельную Дарбин-Парк. Просто прогулка будет чуть дольше.
— Миссис Хэйл так и не пользуется доставкой? — Келли откинулась на спинку кресла, её губы изломились в ухмылке.
Пф-ф-ф…
— Естественно нет. — Марго фыркнула и повысила голос до полу-писка: — «Я не могу это есть, зная…»
— «…что кто-то туда чихал!» — подхватила Келли в той же тональности.
— «А эти волосы в салатах!»
— «Помнишь те длинные рыжие волосы, Мириам?!»
Писклявый голос Келли сорвался, и они обе расхохотались. Звонкий смех вплёлся в ветер и полетел по длинной, пустой улице. Марго отёрла ладонью выступившую слезу. То ли от смеха, то ли от ветра. Чёрт, как же не хватает Келли в повседневной жизни. Она была такой сумасшедшей! А теперь засела в Кливдоне, на учебу её возит папа, забирает по вечерам он же, и максимум, куда Келли не стесняется ходить со своей хромотой — «Неро-Кафе» при её универе.
И бесполезно убеждать подругу, что хромоту уже почти не видно.
Марго в последний раз хрюкнула и замолчала. Келли тоже тяжело, сдавленно выдохнула.
— Господи… — Она смахнула с лица волосы. — Прости еще раз. Я правда хочу, чтобы ты пришла.
Своевременное замечание. Марго остановилась на тротуаре. Прямо напротив хорошо знакомого дома, в котором провела миллиарды часов, когда была подростком.
— Хотя бы выгляни в окно. — Она сделала шаг на дорожку, ведущую к входной двери дома Райанов.
  
Экран мобильника тут же размазался от быстрого движения. Мгновение, и в динамике щёлкнула оконная задвижка, а створка окна на втором этаже поднялась. Келли высунулась наружу. Одетая в одну огромную растянутую футболку с уже вылинявшей надписью «Секс, наркотики, рок-н-ролл».