"Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

И вот он снова один. Печали особой не испытывал, не успел сильно привязаться к народу, но все же неприятное ощущение не отпускало. Ехать в другой стаб? Или тут остаться, все же никто не гнал. Да и другие отряды есть. Звали даже. Но не хотелось. А может вообще, свою банду сколотить? Средства первоначальные есть. Нищим Честер не был, на широкую ногу, впрочем, тоже не жил, все на себя и на снарягу уходило, но и откладывать на черный день имелось что. Да и отряд бывший репутацию имел хорошую в стабе, как и заработок. Одни из лучших в Крепости.
  
Взялся за кружку, но пива в ней уже не оказалось, не заметил за мыслями, как допил. И еще краем глаза заметил кого-то приближающегося. На столик встали две полные кружки пенного. Руки женские. Честер поднял глаза и встретил чуть ироничный, немного печальный и все же с искринкой веселья, до боли знакомый взгляд зеленых глаз.
Морра.
Честер не забыл ее. Иногда вспоминал. Прокручивал ситуацию, вертел так и эдак, размышлял, правильно ли он тогда поступил. И не находил ответа. Порой ловил себя на мысли, что ее не хватает, но отбрасывал тут же. Затем забывалось, жизненные перипетии захватывали, и потом, во времена редкого спокойствия снова накатывало.
— Можно? — Кивнула девушка на пустой стул с другой стороны столика.
— А ты уйдешь, если скажу нет? — Честер выпрямился, опираясь спиной о спинку стула.
— Не уйду.
Мужчина хмыкнул, не стал отвечать. Морра уселась, не сводя взгляда с Честера. Появление девушки выбило его из колеи. И так раздрай на душе, а тут она еще. Потому и ответил так, грубовато. Но с другой стороны, а как еще он должен ответить?
Ни он, ни она не спешили начинать разговор. Рассматривали друг друга. Выглядела Морра иначе. Исчезла огненно-рыжая, непослушная копна волос. Сейчас они были цвета чистой бронзы, не такие пышные и всего лишь до плеча длиной. Немного изменилось и лицо, стало чуть мягче. Одета в оливкового цвета джемпер с камуфляжными рукавами и высоким горлом. Ниже Честер уже не видел.
— Поговорим? — Нарушила молчание Морра первой.
А Честер не понимал, нужен ли ему этот разговор. Он не понимал, как реагировать на ее появление. Да, тогда он ее не пристрелил, хотя и выстрелил два раза рядом с ее головой. И да, дал ей тогда ту чертову Белую жемчужину. Хотя мог и забрать сам. Мог убить Морру. Но не стал делать ни того, ни другого. И это тоже он обдумывал, когда вспоминалось. Правильно ли поступил тогда? Как ни крути, а она чудовище. Монстр. Зараженная в облике человека. До странности, но Белый жемчуг в руках не вызвал тогда какого-то сакрального пиетета. Ну шарик, ну белый. Красный, черный, какая разница. Возможно, пролей он кровь, добудь сам эту Белку, тогда да, но в том случае особых чувств не вызвало. Да и состояние его, конечно, далеко от адекватного было.
— И ты ответишь на все мои вопросы? — Усмехнулся мужчина, вспоминая, как она постоянно уходила от ответов.
— Да, отвечу. На все.
Честер прикрыл глаза на пару секунд, вздохнул. И да, не ожидал такого ответа. Взялся за кружку, отхлебнул.
— Тогда начни сначала. С самого начала.
Морра чуть улыбнулась. Тоже взяла кружку, легонько цокнула о кружку Честера.
— Твое здоровье. История будет долгой.
— Я не спешу. Сейчас некуда. — Зачем-то добавил в конце.
— В курсе я, что Самурай тебя из отряда турнул.
— Следила что ли за мной?
— Да. — Пожала она плечами. — Месяца три последних. Когда вступил в отряд, пару раз даже не давала вам и тебе лично накрыться. Уводила развитых зараженных.
Честер приподнял бровь. Удивила. Крепко так удивила.
— Но не о том речь… — Девушка снова отпила из бокала. — Началось все давно. Честно, не помню сколько лет назад. Не помню даже, кем я тогда была. Ну, понятно, что женщина, но откуда, как звали, не помню. И иммунные тогда еще пользовались кремневыми ружьями, пластались саблями и передвигались на лошадях. Вот это помню точно… — Она на пару секунд замолкла. — Затем провал и темнота. А потом как вспышка, осознание себя. Память включилась. Я вряд ли смогу объяснить, как это быть… разумным… монстром. Это абсолютно другая форма бытия, совершенно иная психология. Не буду пытаться даже, да и забывается уже постепенно. Обитала в пекле, убивала таких же как я… жрала людей… — На этих словах Морра даже взгляд отвела, смутилась. — Водила орды. Хотя, в пекле орда, это обычное дело. Сколько прошло времени, не знаю, нет такого понятия у заражённых, но обнаружила в какой-то момент, что могу становиться человеком. Вышла на новый уровень эволюции. Тяжело было. Частично и память человеческая вернулась. А потом появился он. Регулятор популяции. Серый скреббер. Да, есть и такие. Удалось сбежать. Потеряла всю свою орду и приближенных. Но выжила. Ушла из пекла. Совершенно иная жизнь началась. Поняла через какое-то время, что будучи в человеческом обличии, найти и приманить еду очень просто. Но переборщила с этим и пришлось уходить в другое место. Потом еще и еще раз. Тогда же в первый раз и встретила такого же, как я. Бились с ним. Победила. И поняла, что буду убивать каждого такого. И что каждый такой же будет стремиться убить меня, если почует. Все та же конкуренция, закон силы. Все ради силы. Затем… — Она взглянула на Честера, до этого, пока говорила, смотрела немного в сторону, не в глаза. — Интересно или нахрен пошлешь?
— Рассказывай.
Честер, пусть и слушал внимательно, но слова Морры доходили с трудом, он совершенно не мог представить того, о чем она рассказывала. Жуть, ужас.
Морра отхлебнула еще, сцапала слайс мяса с тарелки и продолжила:
— Затем училась быть человеком. Долго училась, лет двадцать, наверное, ушло на это. В какой-то момент начала понимать, что жить среди людей не так уж и плохо. И во многом интересно. Хотя и не понимала многих вещей. Иное мышление все же, иные моральные и психологические рамки.
— Например?
Морра на секунду задумалась.
— Дети. Я не вижу… не видела разницы между ребенком и взрослым. Все еда. И долгое время тоже, не понимала почему люди так стремятся детей защищать всегда. Самопожертвование туда же. Потом уже поняла. Вернее… Как объяснить-то… Ну вот ты прочел в брошюре для новичков, что каждому свежаку дают новое имя. Ты знаешь, что так надо, но не понимаешь почему. Просто следуешь этому закону. Так и у меня было. Не только с детьми, с очень многими человеческими понятиями. И понимаю прекрасно, что выглядела порой… сумасшедшей.
— Мягко сказано. — Вставил Честер.
— В общем, долгое время училась быть человеком. Прежде всего, по-началу, конечно, чтобы можно было без проблем найти жратву. Человеческая жизнь оказалась гораздо интереснее жизни заражённого. Поэтому и стала жить среди людей, стала пытаться не сильно отличаться. Тоже прецеденты были, — Морра усмехнулась. — В общем, всякое было, историй куча и многие из них ты слышал.
— Перебью. Ты не боишься вот так спокойно об этом здесь говорить? — Посетителей в зале кафе в это время было предостаточно.
— Нет. Я дар использую. Слышно только непонятное шушукание. Даже по губам не прочтут, если умельцы найдутся.
— Ясно, ладно.
— Вот, в общем. Так и жила сотню лет. Бродила по Стиксу. Присоединялась к отрядам, трейсеры, стронги, муры, уходила, убивала сама или их убивали. Ну и вас встретила. Это если прям кратко.
— И чем же мы отличались от остальных?
— Ммм… — протянула девушка. — Ладно, хотя вопрос этот и второстепенный. Метка Стикса. Я это так называю, во всяком случае. На тебе и Вике. Сейчас ты чист, если что.
— Не понял.
Морра вздохнула.
— Я не знаю, как это объяснять. Просто изредка встречаются люди… с меткой. Да не смотри на меня так, говорю же, не знаю, как это объяснить. Но вокруг таких помеченных всегда закручиваются очень интересные события. Вы на моей памяти третьи такие. За семьдесят с лишним лет. Последний раз такого человека, девчонка-прерыватель, лет… лет двадцать назад где-то, встречала. Но связываться побоялась тогда.