"Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)
— Спасибо… — и медленно потянула руку с раскрытой ладонью к Коту.
Странно, конечно, но Честеру показалось, что делает она это чуть не преодолевая себя. Да и взгляды что Кот, что Морра друг с друга не сводили. В итоге Рыжая все же не донесла ладонь до усатого, остановив ту как раз над дохлой птицей. И что это? Предложение продолжить уже Коту? С одной стороны, вроде бы и ничего странного не происходило, ну захотела она в кой-то веке погладить Кота. Однако, зная их друг к другу отношение и реакцию на полосатого Морры, происходящее сейчас выглядело, как минимум, странно. Да и Кот тоже, с чего решил «угостить» ее? Куснуть за ногу или еще как подоставать это всегда пожалуйста, а тут такое… В общем, лучше не мешать и понаблюдать, чем все закончится.
Кот же тоже с десяток секунд ничего не делал, а затем крайне осторожно, принюхиваясь, словно тоже чего-то опасаясь, приблизил морду к ладони девушки. Еще пара секунд обнюхивания и остранившись медленно, он, не выпуская когтей, коснулся руки Рыжей. Раз, второй, на третий уже не отрывал лапу секунды четыре. Морра при этом, когда Кот ее коснулся первый раз, мелко вздрогнула даже. Затем усатый отнял лапу, натурально задумчиво мяукнул и одним прыжком залетел в машину. Морра же вставать на ноги не спешила, не менее задумчиво смотря на ладонь.
Честер и Вика, молча и затаив дыхание, так и смотрели на нее, ничего не понимая. Опять же, что вроде такого? Но вот почему-то обоим казалось, что сейчас произошло нечто важное. Что, правда, нихрена не ясно. Еще через пару секунд Рыжая будто очнулась и взяла трупик птички в руку, встала на ноги, обернулась к спутникам:
— Отойду. — И направилась к обочине.
— Ты что-нибудь поняла? — Усевшись на переднее сиденье, спросил Честер Вику, когда Рыжая скрылась из вида в лесу.
— Сама в афиге… — Серьезным тоном ответила девчонка.
— Кот, братка, это че сейчас было…? — Обернулся мужчина к развалившемуся на заднем сиденье усатому.
Тот приоткрыл один глаз и фыркнул лениво, дай поспать мол, не напрягай глупыми вопросами, не понял если, не мои проблемы.
— Жопа наглая, — Усмехнулся Честер.
Ответа он и не ожидал, собственно.
А через пару минут вернулась и Морра и по лицу ее ничего было не разобрать, чуть ироничная полуулыбка и такой же взгляд, привычная ее маска. Спрашивать девушку о чем-то ни Честер, ни Вика не стали, все равно не скажет, а что вернее, простебнет.
Уселась, наконец и Рыжая, к Коту, правда, близко садиться не стала, а тот как лежал рогаликом, так продолжил, взглядом даже не удостоив девушку.
— Ну? Едем что ли? — Приподняла она одну бровь, поочередно взглянув на молчавших Честера и Вику. — Что?
— У тебя перышко… — секундная пауза. — На разгрузке… — Пробормотала Вика.
Морра скосила взгляд, хмыкнула, смахивая:
— И правда. Ну так чего стоим-то?
* * *Неизвестный кластер.
Вечер этого же дня.
Прошел день, в целом, без приключений. Что, несомненно, хорошо. Такие спокойные дни в Стиксе нечасты и очень ценны. Да, встречались и зараженные по дороге, но почти всегда удавалось просто уехать. До стрельбы, конечно, тоже дошло несколько раз, однако умеючи, а Честер с Рыжей умели, угроза сводилась к минимуму. Иммунных за этот день не увидели ни разу, даже издалека, хотя по словам той же Рыжей, область Улья эта обитаема и довольно плотно. С другой стороны и хорошо, что не встретили. Одно дело с тварями схлестнуться и другое с людьми, которые стреляют в ответ. Зараженные, впрочем, тоже нихрена не подарок, но лишь накоротке, когда уже добрались до тебя.
Проехали путники километров около двухсот, но если по прямой считать, то меньше. Карта в голове Честера показывала достаточно извилистую, больше похожую на этакую кривую лесенку, дорогу. До ближайшего узелка стаба, по прикидкам еще примерно столько же, то есть если и доедут, то не раньше второй половины следующего дня. Другой вопрос а нужно ли им в этот стаб? Особенно учитывая, что посещение последнего ничем хорошим не окончилось и воспоминания об этом были все еще свежи. Да и расстояние вроде как, не такое уж и большое. А за прошедшую неделю вести о побоище в Зарнице по-любому разлетелись по окрестностям и близлежащим поселениям.
Деревень и городов по пути так же не встретилось, хотя в стороне от дороги иногда и виднелись крыши частных домиков среди деревьев или за широкими полями. Ну и один раз далеко на горизонте были видны тупые зубья высоток. А так, ехали среди опостылевших лесополос и полей, взбираясь и съезжая с пологих холмов. Вся местность такая. Поэтому и путь прямым не был. Вообще, иногда Честеру казалось, что путь «проложен» так специально, по наименее людным местам. На самом ведь деле, кроме тварей им за эти дни иммунные ну очень редко попадались, а стабы, поселения именно, так и вообще, раз два и обчелся. Да и между «узелками» всегда расстояния оказывались большими. Тоже вопрос для отдельных раздумий, пусть и наименее важный в сравнении с насущными.
В дороге путники особо не разговаривали. Морра через какое-то время уснула, Вика, пока ее не сменил Честер, следила за дорогой, а мужчина за окружающим. Останавливались всего пару раз и на вершинах холмов, чтобы видимость вокруг хорошей была. Сменились, сбегали до ветру и дозаправились, а во второй раз и поели. Кот вел себя самым обычным образом, по привычке разлегшись на консоли. Честеру еще пару раз «прилетали» от него эмоции. Довольство жизнью, это когда они поесть останавливались и нечто вроде благожелательной задумчивости, когда снова сменились и за руль пересела Рыжая, а Кот по привычке стал ее гипнотизировать взглядом. Честер это понял так, хотя, конечно, ничего не понял. И это очередной вопрос. К Рыжей, в большей степени, правда, задавать его, как минимум, глупо.
Солнце, в своем привычном и непоколебимом цикле, начало клониться к горизонту и как всегда у путников встал вопрос поиска ночлега. Вика с Котом на коленях дремала позади, Честер сидел на переднем кресле и тоже отгонял от себя сон от монотонности последних пары часов. Дорога пустынна, вокруг лишь поля и лесополосы с пересекающими их линиями электропередач. И ничего больше вокруг. Да, пару раз попадались раскуроченные тварями автомобили, но и все.
— Давай-ка я птичку запущу, может, найдется местечко какое переночевать в стороне. — Встряхнулся уже в который раз Честер.
— Да не вопрос, а то точно уснешь, — пожала плечами Рыжая.
— Вика? — Обернулся к дремлющей девчонке мужчина.
Проснулась она не сразу, еще с десяток секунд промаргивалась и терла заспанные глаза.
— Приготовь птичку, осмотрюсь вокруг.
Вика, поняв, наконец, чего от нее хотят, кивнула и перегнувшись через спинку сидения, дотянулась до крышки отсека на стенке, где в пазах крепились и одновременно заряжались беспилотники. Достав один и включив питание, открыла крышку люка, впустив в салон поток чуть прохладного воздуха и аккуратно вылезла, поставив дрон на магнитную площадку-базу на крыше. Вернулась обратно и начала поправлять растрепавшиеся на ветру волосы. К этому времени Честер уже держал в руках джойстик управления и закрепил на панели приборов напротив планшет, на который будет передаваться видеосигнал. Мог и видео очки надеть, но было откровенно лень. Через еще несколько секунд, после синхронизации устройств, магниты отключились и дрон резко порхнул вверх, набирая скорость и высоту, а на экране начал отображаться видеоряд. Качество прекрасное, хотя иногда экран и резали линии помех.
Подняв дрон метров на сто, сделал оборот, оглядывая окрестности. Вот она дорога, вот их машина, сейчас кажущаяся игрушечной. Впереди лесополоса после очередного небольшого холма, который сейчас и объезжали в плавном, затяжном повороте. Вокруг поля и полосы деревьев, делящие эти поля на квадраты и прямоугольники. После холма дорога выпрямлялась и шла вдоль очередной лесополосы, постепенно взбираясь на пологий обширный холм. Туда, вперёд то есть, Честер и погнал птичку. Удаляться тоже сильно стоило, пять кэмэ и потеря связи. К слову, максимальная высота, на которую можно было поднять дрон без потери управления всего до трехсот метров. До двухсот беспилотник поднимался всегда, а вот дальше, особенно после двухсот пятидесяти, уже как повезет. Потому обычно выше ста пятидесяти-ста восьмидесяти Честер дрона не поднимал.