"Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)
Я потрепал его по голове:
— Уверен, для тебя найдётся возможность применить его.
— Спасибо, — улыбнулся Антифокус. Он редко это делал. Я вдруг перестал обижаться на него и остальных демонят.
— Ну что, поехали? — в нетерпении проговорил Рамобах. — Вечереет, однако.
Мы поднялись в колесницу, и Рамобах потянул за вожжи. Волки зарычали, и сорвались с места. Я не увидел ни рессор, ни пружин, но каким-то магическим образом колесница проезжала различные трещины и бугры степной местности без каких-либо неудобств.
— Сколько нам ехать?
— Не больше часа, — ответил рогатый. — Встретимся с моими братьями, и там уже пересядем на червей.
— Окей, — бросил я, попытавшись думать о чём-нибудь другом.
Было вообще не понятно, что меня там ждёт впереди и на какую пытку я соглашался, чтобы войти в замок. Одно дело, видеть проблему перед собой, а другое — слушать пространные обсуждения без всякой конкретики. Пока я решил плыть по течению, и наблюдать за процессом доставки нас к следующему чекпоинту.
Время в пути вместо одного часа заняло все полтора. Из-за группы грешников, которые каким-то чудом улизнули из города пыток. Я даже не успел удивиться этому невообразимому факу, как Рамобах отвязал своих волков, и они бросились наперерез беглецам.
— Что ты творишь⁈ — выпалил я, схватив его за грудки.
— Эй, партнёр! Это моя обязанность, как демона!
Я выпрыгнул из колесницы, и активировал портал прямо к троице, сверкавшей пятками в пятидесяти метрах от нас. Оказавшись между ними и волками, я мысленно растянул портал и стал ждать броска мохнатых тварей. Озверев от запаха добычи, демонические волки совершили затяжной прыжок, чтобы быстрее сократить расстояние до наложивших от страха грешников. Но неожиданно для себя очутились рядом с колесницей. Портальная ловушка сработала на отлично.
Провожая взглядом голодранцев, которым продлил агонию, я побрёл обратно.
— Что думаешь? — спросил я у Кирадесу.
— Порталы работают.
— И это значит, что…
— Твои партнёры тянут время, — подытожил мой меч.
Подходя к своим так называемым партнёрам я спросил сначала Антифокуса:
— Порталы не функционируют, говоришь?
Он молчал, как и остальные.
— Вы темните, ребята. Я уже начинаю жалеть, что связался с вами, — произнёс я, испытывая накатывающую ярость. — Зачем вы попусту тратите время, а? Раз вам срочно надо спасать вашего демона.
Все затихли и опустили взгляд. Даже волки будто присмирели, хотя всё равно выглядели весьма зловеще.
— Прости, — сказал Антифокус. — Она просила тебя задержать, пока не вернётся. Мы не могли ей перечить.
— Она? — спросил я, подумав, что ослышался. — Стигмата?
Красное небо изменило цвет на пепельно-серый. Мои проштрафившиеся спутники встали недвижимыми статуями, как и ездовые клыкастые твари. С ощущением прошедшего холодка по спине, я обернулся.
— Давно мы с тобой не виделись, любимый.
Ева ласково смотрела на меня. Эмоции наконец отпустили, и на смену им пришёл холодный разум. Поэтому я произнёс:
— Ты пришла навестить меня?
— Да. Выдалась свободная минутка, и решила заскочить. Твои друзья любезно согласились притормозить твой крестовый поход против Дьявола ради нашей встречи.
Откуда она знает⁈
— Я вижу, ты обрёл силу за эти дни. Вернул себе меч. Похвально. А он рассказал тебе о том, кто ты есть на самом деле?
— И рассказал и показал. Но память ко мне до сих пор не вернулась.
— Ничего, Хиро. Мы на верном пути.
Наконец она подошла ко мне и провела прохладной рукой по щеке. Этого хватило, чтобы я ощутил диаметральную противоположность между ней и Стигматой. Передо мной был лёд, а целый день любви я провёл с огнём.
— От тебя пахнет демоном, — вдруг принюхалась она. — Женщиной. Я смотрю, ты времени зря не терял, любимый.
Её лицо исказило недовольство.
— Это всё не важно. Лучше скажи, чего ты хочешь от меня? Именно сейчас. Что я должен сделать, Ева?
Теперь она заулыбалась, и обошла вокруг меня, после чего встала за спиной. Ева положила голову мне плечо и прошептала:
— Обними меня. Поцелуй. А ещё лучше — влюбись. Сможешь?
Я замялся, не зная, что ответить.
— Увы, нет, — цокнула она языком, и снова встала передо мной. — Потому что ты ещё не он. И я уже сомневаюсь, что станешь им…
— Но…
— Погоди. Я не договорила. Даже если ты вернёшь себе память, ты будешь другим. Теперь я это понимаю. Но я привыкла доводить дело до конца, и обязательно верну тебя. Другой вопрос — не наступишь ли ты на те же грабли, как и в прошлый раз.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты действительно хочешь пойти по стопам Озэму и схватиться с Владыкой Ада?
— У меня нет выбора. Если это нужно для того, чтобы закончить Апокалипсис, я сделаю это.
Она вздохнула:
— Очень жаль. Ведь это ни к чему не приведёт. Ты просто умрёшь.
— Но Кирадесу сказал…
— Что достигнув своего предела ты станешь равным Первородному? Да, именно так. Но Дьявол нынче стократ сильнее любого из нас. Ибо теперь в его жилах течёт сила Тёмного.
А ведь я даже не задумывался, что та мощь, которую аккумулировал внутри себя этот Первородный, в полном объёме доступна Дьяволу.
— Оставь бесполезные попытки всё исправить, Хиро, — ласково произнесла она. — Не растягивай свои страдания и не пытайся освободить Смерть из казематов Сатаны.
Я попытался сделать вид, что не придал значения её словам, но Ева сразу заметила моё удивление:
— Ты разве не знал? Твой хозяин уже два с половиной десятка лет сидит взаперти. И даже если ты вытащишь его оттуда, вдвоём вам всё равно не хватит сил справиться с Дьяволом. Лучше брось эту гиблую затею и наконец поднимись на свой максимальный уровень. Только тогда мы сможем соединиться воедино. Только тогда ты вернёшь свою память.
Она подошла ко мне вплотную и нежно поцеловала мой влажный от пота лоб.
— Надеюсь, ты выберешь правильно. Мне пора, дорогой. Вселенная не сможет работать так, как нужно, без своей хозяйки.
Ева подмигнула мне, и просто испарилась в воздухе, оставив меня стоять в мрачном изумлении. Первородный по имени Смерть действительно жив?
Глава 29
Необычное такси
Мои мысли кружились вокруг Стигматы. И я благодарил богов за то, что не развязали мне язык при Первородной. Своими бесполезными вопросами: «Зачем ты подставила Стигмату?», «Почему выкрала Мисаки и отдала её в лапы Дьяволу?» я легко мог подставить под удар дьяволицу. Ту самую, которая по-настоящему любила меня своей демонической любовью. Нет никакого смысла призывать к ответу Еву, которая не испытывает ни к кому ни капли сострадания, и вообще не имеет совести. Как о стену горох. Она уничтожит всё, что окажется на её пути, дабы заполучить меня. И не стоит ей знать о наших со Стигматой отношениях.
Молчание затянулось. Демонята и Рамобах уже давно отошли от парализующей магии Евы, но всё стояли, как вкопанные, и виновато смотрели на меня. Махнув рукой, я сказал:
— Забейте. Отдохнули, и хватит. Пора работать уже. Где ваши черви?
— Возле Чёрных гор, — указал Антифокус.
— Окей, я создам телепорт.
Снова ощутив в пальцах нити пространства, я устремил свой взор к далёким пикам гор, и разрезал воздух искрящимся порталом. Наша разношёрстная команда прошла на ту сторону, и очутилась прямо у подножия высоченных горных массивов. Повсюду были разбросаны гигантские чёрные булыжники, и рассыпано бесчисленное множество мелких и средних камней, которые иногда перекатывались с места на место под влиянием жарких ветров. Звуков кипящей лавы я не слышал, как и не видел светящихся борозд у подножия гор, что весьма странно для вечно пышущего жаром Сердца Ада.
— Здесь как-то…
— Спокойно? — произнесла Чипиа.
Я кивнул.
— Обманчивое утверждение, — хмыкнул Рамобах. — Здесь водятся горгульи, и другие падальщики. Но вам ребята это не помеха. А вот за своих братьев я немного переживаю.