Капитан Гном и Меч Судьбы

– Не буду, потому что я еду с вами! – воскликнула Мадди.
Она встала и решительно посмотрела в глаза леди Благодом.
– Мадди, ты не…
– Я да! – голос девочки звучал очень спокойно. – Вы все бы умерли, если бы не я. Я нашла этот трактор. Я им управляла. Я вас спасла. Мой план сработал. А вы даже не успели начать. Я не буду прятаться за вами.
– Нет, Мадди, – настаивала леди Благодом. – Это слишком опасно. Ты должна остаться здесь.
  
– Я еду с вами, – непреклонно повторила Мадди. – И ничто меня не остановит.
– Но, дорогая Мадди, – леди Благодом нежно взяла её за руки, – а как же твой дядя Пен? Ты должна за ним присмотреть.
– Прочитай заклинание для выздоровления и заклятье от врагов. Тогда до нашего возвращения он будет в безопасности. Пожалуйста! Там от меня будет намного больше пользы, чем дома.
Леди Благодом посмотрела на Моссбелли и Роджера. Оба кивнули.
– Возможно, она ещё зелёная человеческая особь, – прокашлявшись, отметил капитан гном, – но это отнюдь не сопливая курица.
Гвендолена Благодом вздохнула:
– Ладно.
Она положила руку на плечо Мадди.
– Но ты должна делать то, что тебе говорят… Итак, пятиминутная готовность. Всем быстро умыться и причесаться.
Когда леди и Мадди вышли, капитан гном повернулся к Роджеру.
– Я думал, ты всё понял про молоток.
– Да нет же! – воскликнул Роджер. – Ничего подобного. Даже не принял всерьёз и запоминать не стал! Я думал, мы играем в какую-то дурацкую игру.
– Пф-ф! – Лицо капитана Моссбелли потемнело. – Я не играю… в дурацкие игры.
Он поворчал про себя, затем продолжил:
– Я забыл, что бо́льшая часть представителей человеческого этноса не блещет умом и их всех легко дезориентировать. У гномов есть интеллект. Ну, конечно, напиток тоже сыграл свою роль.
Роджер поднял глаза к потолку и глубоко вздохнул.
Гном строго посмотрел на него:
– Ты в курсе, что по-прежнему остаёшься избранным, ты тот, кто должен разбить Меч Судьбы?
Роджер ещё раз вздохнул и посмотрел на гнома:
– Ну почему? Ты ведь можешь найти кого-нибудь получше.
– Без сомнения, – ответил Моссбелли. – Но я уже назвал Разрушителя, и его уже нельзя поменять, покуда миссия не будет выполнена. Однако моя интуиция не ошиблась. Когда я впервые тебя увидел, то понял: ты воин, ты Разрушитель.
– Да не воин я, – протянул Роджер. – Почему ты не можешь сказать: ладно, это больше не ты – и взять кого-нибудь другого? Кто ещё знает, что я это я, кроме леди Гвен, Пенроуза и Мадди?
– Я знаю! – прогремел Моссбелли. – И гномы держат слово, в отличие от людей. Я известен своим здравым смыслом. И лучше буду есть позапрошлогоднюю брюкву, чем позволю другим сказать, что я ошибся или сделал подлог. Ты – Разрушитель.
С этими словами он энергично вышел из кухни, подняв облако бетонной пыли.
  
Глава восемнадцатая
 
– Нам туда, – объявила леди Благодом.
Её старый «ягуар» повернул с трассы А9 на дорогу, ведущую в Грифф.
– После Метвена справа должен быть указатель на Фолис Вестер.
Роджер сидел на переднем сиденье. В руках у него был молоток.
Он сжимал его так крепко, что пальцы начали неметь. Мальчик попробовал ослабить зажим, но онемение не проходило. Может быть, из молотка вытекала колдовская энергия?
Моссбелли и Мадди сидели сзади. Когда в начале поездки леди Благодом включила радио, гном подскочил на сиденье и со всей силы стукнулся головой о крышу автомобиля. Он всё ещё возмущался и жаловался, но по крайней мере перестал громко ругаться.
Светало.
– Метвен, – отметила леди Благодом и выключила фары. – Уже близко.
Вскоре Роджер заметил знак.
– Здесь, – подсказал он, – вот, Фолис Вестер.
Леди сбавила газ и включила правый указатель поворота.
– Нам сюда. – Её умение быстро ориентироваться и так же быстро действовать поистине восхищало.
Она глубоко вздохнула, повернула руль и выехала на узкую дорогу, которая привела их в небольшую деревню. Там, в самом центре площадки, заросшей высокой травой, стоял остроконечный красный камень.
– Это он? – поинтересовалась Мадди.
– О нет, – покачала головой леди, – это копия старого камня. Нам нужно кое-что постарше. Тот, что нам нужен, находится не в самой деревне, а подальше.
Она посмотрела на Роджера:
– Может, мне следовало остаться с Пенроузом?
– Но, Ваша Светлость, – пробурчал Моссбелли с заднего сиденья, – у нас же миссия.
– Как только мы сломаем Меч Судьбы, – сказала Мадди и положила руку на плечо тёти Гвен, – мы снова будем дома.
– Да, понимаю, ты права…
Леди Благодом зашмыгала носом и прибавила скорость, чтобы поскорее миновать Фолис Вестер.
Деревня быстро осталась за спиной, и они поехали дальше по извилистой дороге.
– Что это? – Роджер указал на знак с левой стороны. – Какая-то информация.
Леди Благодом остановила машину перед низкими деревянными воротами. Они были широко распахнуты, а цепь и висячий замок, которые должны были держать их запертыми, валялись на земле.
На воротах была прикреплена табличка с надписью: «Особо охраняемая территория. Собак держать на поводке!»
– Посмотрите, – прошептала леди Благодом. – Там.
Роджер отстегнул ремень безопасности и опустил стекло. Вдали он увидел контуры двух зданий, едва различимые в темноте. Между ними виднелся огромный грузовик, он стоял рядом с единственным стоячим камнем, который сохранил своё вертикальное положение – остальные были повалены. Повсюду бегали маленькие фигурки, в руках одной из них что-то поблёскивало.
– Во имя заливных лугов Лохранзы*! – пробормотал капитан Моссбелли, прижав нос к заднему боковому стеклу. – Мы опоздали. Пробуждение уже началось.
– Что же теперь делать? – спросил Роджер.
– Мы атакуем! – победоносно провозгласила леди Благодом.
Она переключила передачу, и машина рванулась в открытые ворота.
Она неслась как снаряд, выпущенный из пушки. Роджера прижало к спинке сиденья, и он поспешил снова застегнуть ремень. На неровной дороге машину затрясло. Рёв мотора и вылетающие из-под колёс комья земли потревожили фазанов, свивших гнёзда на болоте вдоль дороги. Птицы испуганно взлетали и кружили над водой.
– Смотрите! – Леди Благодом с ненавистью посмотрела вперёд.
Роджер увидел Барнсторма Кожеглавого. Тот стоял возле последнего стоячего камня и смотрел на приближающийся автомобиль. В руках у него был Меч Судьбы.
– Приготовься, Роджер! – закричала леди Благодом. – Я еду прямо на Барнсторма Кожеглавого. У тебя будет только один шанс.
– Да! – решительно ответил Роджер.
Правой рукой он сжал молоток, а левой приготовился открыть дверь.
– Да воплотятся ваши вопли! – с заднего сиденья воскликнул Моссбелли. – Иди прямо к Мечу. Я разберусь с горфиндами и этой жирной визгливой свиньёй – дворецким.
– Беги, Роджер! – закричала Мадди. – Мы тебя прикроем!
Роджер открыл дверь и вцепился в неё, чтобы она не распахнулась совсем. Машина подпрыгивала, раскачивалась и виляла. Выбрать момент для прыжка было очень сложно. Пока их разделяло слишком большое расстояние для стремительного броска. С грязной колеи леди Благодом свернула на траву. Машина мчалась прямо на Кожеглавого.
Вдруг со всех сторон, из болота и можжевеловых зарослей, повыпрыгивали горфинды. Многочисленными копьями они пытались проколоть шины. Машина виляла, уворачиваясь от копий, и давила мерзких тварей, но одна шина всё-таки лопнула. Раздался оглушительный хлопок, машину тут же понесло в сторону, и она плавно, словно в замедленном кино, начала переворачиваться. Монетки, которые скопились на консоли, полетели в лобовое стекло. Пустая спичечная коробка ударила Роджера в ухо. От неожиданности он уронил молоток и отпустил дверь, ухватившись за сиденье обеими руками. Молоток упал в грязь. Дверь полностью открылась, и раздался отвратительный режущий звук – её полностью оторвало. Затем машина довершила переворот и оказалась вверх колесами. Больше она не двигалась.