Противостояние Риперу (ЛП)

Черт, да это был бы отпуск по сравнению с этим.
Я взяла свой телефон и нашла его номер.
— Надоело трахаться с байкером?
Обязательно ему быть противным во всем? Как меня только угораздило привязаться к этому засранцу?
— Нейт, мне очень нужно с тобой поговорить, — я изо всех сил старалась, чтобы мой голос звучал ровно. — Это срочно.
Тишина, а потом, когда я уже почти начала думать, не бросил ли он трубку, он заговорил снова.
— Что случилось?
— Мне нужно поговорить с тобой лично. Это… сложно.
— Где ты?
— Я как раз подъезжаю к Хейдену, — сказала ему.
— Я не так уж далеко. Встретимся в кафе напротив магазина напольных покрытий, вниз по Говернмент Вей.
— Спасибо, Нейт.
— Не благодари меня пока. Бог знает, помогу ли я тебе. Сейчас у меня есть желание сказать тебе, чтобы ты отвалила.
Я проглотила свою гордость.
— Спасибо, что выслушаешь меня. Ты единственный человек, кого я знаю, с возможностями изменить ситуацию, в которой я нахожусь.
Боже, как я ненавидела подлизываться.
— Я выслушаю, — сказал он после паузы. — Но никаких обещаний.
— То, что ты меня выслушаешь, значит для меня очень много.
Я закончила разговор, высунула голову в окно, и меня вырвало.
Помни, он тебе нужен, — напомнил мне мозг. — Будь паинькой.
В кафе, слава Богу, было не слишком многолюдно. Нейт уже ждал меня, сидя в кабинке в дальнем углу. Я слабо улыбнулась ему, когда подошла. Моя сумка казалась слишком тяжелой, странный, ненавистный вес пистолета вывел из равновесия весь мой мир.
Это так неправильно.
— Выглядишь дерьмово, — сказал он, когда я опустилась на сиденье. — У тебя глаза красные и опухшие, как будто ты плакала. Любовник не такой замечательный, как ты думала?
Я покачала головой.
Сейчас не время ругаться или защищаться. Если Нейт найдет способ помочь мне, то он может говорить все, что захочет.
— У меня большая проблема, — медленно ответила я, задаваясь вопросом, как именно я должна была все это ему объяснить.
— Кофе? — спросила официантка, улыбаясь Нейту сверху вниз. Он кокетливо ухмыльнулся, напомнив мне о той ночи, когда я его встретила, что это могло бы причинить боль, если бы я все еще была способна испытывать боль.
К счастью для меня — я уже пополнила запасы страданий на сегодня.
— Без кофеина, — сказал он. — Лондон?
— Только воду, пожалуйста.
Она кивнула, хотя я увидела в ее глазах выражение, которое говорило о том, что она не рада, что я занимаю место за столиком, если не собираюсь ничего заказывать.
Дерьмово быть ею.
— Я не знаю, как об этом сказать, поэтому просто выложу как есть, — сказала я ему. — В Калифорнии есть несколько плохих парней, которые удерживают Джессику, и они собираются убить ее, если я не совершу убийство для них.
Я ожидала, что напугаю его, может быть, заставлю его задаться вопросом, не сошла ли я с ума. Вместо этого он просто улыбнулся.
— Да, я знаю.
Было ощущение, что кто-то ударил меня в живот бейсбольной битой. Видимо, в конце концов, я все еще могла чувствовать боль.
— Что? — прошептала я.
— Я все знаю, — сказал он непринужденно. Официантка вернулась и протянула ему кофе.
— Что-нибудь принести к кофе? — спросила она.
— Кусочек пирога с орехами пекан было бы здорово. — Сказал он, подмигнув ей. — С шариком мороженого?
— Будет сделано, — сказала она, снова взглянув на меня. — Эй, ты заболела? Выглядишь не очень хорошо.
Мне удалось покачать головой.
— Нет, — сказала я, мой голос был хриплым и слабым. — Я в порядке. Мне просто… нужно поговорить с помощником шерифа, хорошо? Ты можешь нас оставить?
Она фыркнула, затем ушла, шлепнув свой маленький блокнот с заказами на стойку, когда проходила в подсобку.
— Теперь ты ее разозлила, — небрежно сказал Нейт. — Если она плюнет в мой пирог, я заставлю тебя заплатить за это. На самом деле, я думаю, что позволю тебе заплатить за все в любом случае. Так это все?
— Что все?
— Это все, о чем ты хотела поговорить? Если это все, то тебе пора идти. Похоже, у тебя есть над чем поработать. Удачи.
 
— Ты офицер полиции, — сказала я, все еще ошеломленная. — Что с тобой не так?
— Ничего, — ответил он, делая еще один глоток кофе. — Думаю, мне становится скучно, но я люблю пирог. Мне нужно подкрепиться, похоже, будет долгая ночь. Нужно обработать место преступления и все такое.
— Не могу поверить… Что с тобой? Для тебя это какая-то шутка?
Нейт улыбнулся, в его глазах было столько ненависти, что это меня напугало.
Знала ли я его вообще?
— Нет, Лони, это не шутка. У тебя есть работа, которую нужно сделать, и, если ты хочешь, чтобы эта маленькая сучка Джессика выжила, похоже, тебе лучше перестать валять дурака и сделать это. О, не смотри на меня так. Не то чтобы я хотел ее смерти — ребенок чертовски хорош в постели. Я бы не отказался еще раз с ней побаловаться.
Я отшатнулась. Мой мозг, казалось, отключился, неспособный воспринимать новые данные.
— Ты спал с Джессикой?
Он закатил глаза.
— Боже, какая ты глупая, — пробормотал он. — Кто-то должен был дать ей достаточно денег, чтобы добраться до Кали, когда у вас была ваша маленькая ссора. Все это было очень сложно организовать, но я должен признать, что трахать ее маленькую тугую задницу было самым веселым занятием. Господи, ты же не думала, что я на тебя запал, правда? Ты слишком стара, измотана… А теперь тебе пора идти и заняться своими делами. Не пытайся вызвать полицию до того, как это будет сделано. Никто тебе не поможет.
Где-то на середине его речи я отключилась. Я все еще могла все видеть, все слышать… но все это казалось далеким и нереальным.
— Ты ужасный человек, — прошептала я.
— У меня есть цель, — ответил Нейт, его голос был серьезным, а глаза жесткими — совсем не похожими на того человека, которого, как мне казалось, я знала. Он наклонился вперед, его слова были четкими и размеренными. — Я знаю, чего хочу, и я готов сделать все, чтобы получить это. Я трахнул твою девчонку и убедил ее поехать в Сан-Диего, Лони. Я подстроил взрыв в твоем доме, чтобы Хейс взял тебя к себе. Теперь ты там, где я хочу, и ты будешь делать все, что я тебе скажу. Больше никаких вопросов.
— Вот пирог, — сказала официантка, подойдя к нам.
— Спасибо, милая, — ответил Нейт с улыбкой. Она слегка наклонилась к нему, язык ее тела ясно давал понять, что она может предложить больше, чем просто пирог.
Они проигнорировали меня, когда я поднялась со своего места, стараясь не споткнуться, выходя из ресторана и возвращаясь к своему фургону. Я сидела на водительском сиденье несколько минут, пытаясь осознать, что, черт возьми, только что произошло. Но некоторые вещи не имеют смысла, как бы вы на них ни смотрели, поэтому я повернула ключ в замке зажигания и выехала с парковки, потому что мне еще нужно было заехать в продуктовый магазин. У меня был список вещей, которые нужно было купить, а времени на приготовление ужина оставалось все меньше.
Почему я собираюсь готовить ужин? Не знаю.
Я знаю только, то, что к тому времени, как я расплатилась за еду, у меня болел бок, где моя сумочка постоянно ударяла меня, когда я шла — видимо, пистолет выводил ее из равновесия. Я не обращала внимания на эту боль, пока ехала домой, чтобы приготовить ужин для Риза. Не то чтобы убийство человека стало бы менее ужасным, если бы я сначала его накормила, но что еще мне оставалось делать до конца дня?
Будь проклят Нейт Эванс, и будь проклята я за то, что повелась на его дерьмо. Будь прокляты и те, кто держит Джессику. Если бы во Вселенной существовала справедливость, Эмбер горела бы в огненной яме, окруженная демонами, прямо в эту минуту. Я ненавижу их всех.
Но больше всего я ненавидела себя.
Риз
— Зачем доводить дело до конца? У нее с собой пистолет, и она собирается застрелить тебя из него. Не так много вариантов, как провернуть это, чтобы все закончилось хорошо, — сказал Пак, не сводя с меня пристального взгляда. — Я провел почти два часа на обочине дороги, пока она планировала твою смерть. Сколько еще доказательств тебе надо?