Слабейший Аристократ с Системой Биолога (СИ)

Они шли по коридору. Проверяли комнаты.
— Здесь чисто, — пробасил грубый голос совсем рядом. — Идем дальше. Глава сказал никого не оставлять. Семя Штормвальдов должно быть выкорчевано.
— Погоди, Ганс. Я чувствую, что здесь кто-то остался.
Дверцы шкафа распахнулись с такой силой, что одна из них сорвалась с петель. Я зажмурился, закрывая голову руками, словно это могло спасти от огненного шара.
  
Сильная рука схватила меня за шиворот и рывком вышвырнула в центр комнаты. Я больно ударился плечом о пол, перекатился и замер, глядя снизу вверх на двух гигантов. Их лица были скрыты забралами шлемов, стилизованных под драконьи морды. От их брони исходил жар, как от раскаленной печи.
— И что это у нас? — один из них пнул меня носком сапога, переворачивая на спину. — Наследничек?
— Похоже на то. Виктор, кажется? Тот самый позор семьи, о котором сплетничали в салонах.
Воин наклонился, схватил меня за горло и легко, как куклу, поднял в воздух. Я захрипел, беспомощно болтая ногами. Кислород перестал поступать в легкие.
— Убить его? — спросил второй, лениво формируя на ладони огненный сгусток.
Первый, державший меня, на секунду задумался, разглядывая мое лицо сквозь прорези шлема. Затем он расхохотался, глухим, лающим смехом.
— Марать руки об эту слизь? Тратить ману? Он же пустой, Ганс. Одно ядро, и то еле теплится. На него и силы-то тратить жалко.
— И что с ним делать? Приказ был четкий.
— Приказ был уничтожить угрозу. Ты видишь здесь угрозу? — он встряхнул меня так, что мир перед глазами поплыл. — Я вижу только корм. Знаешь, парни на воротах рассказывали, что звери в Пустошах стали осторожными. Давно не подходили к стенам.
— Хочешь устроить шоу?
— Именно.
Меня не убили. Лучше бы убили. Меня поволокли через разрушенное поместье. Я видел тела слуг, видел лужи крови на мраморе, но мозг милосердно затуманил восприятие, не давая сойти с ума окончательно.
На улице меня бросили в грязь у грузового транспорта. Чья-то рука грубо разорвала мою рубашку.
— Эй, принесите требухи с кухни! — крикнул мой мучитель.
Через минуту меня окатили чем-то теплым, липким и тошнотворно пахнущим. Кровь. Сырое мясо. Меня обвязали кусками сырой говядины, примотав их веревками к поясу и ногам. Запах железа и смерти забил ноздри, вызывая рвотные позывы.
— В машину его. Вывезем к восточному сектору, там стены повыше и твари поголоднее.
Поездка была короткой. Меня выбросили из кузова прямо у основания гигантской городской стены. Ночь уже вступила в свои права, и Пустоши, простирающиеся за границей света прожекторов, пугали неизвестностью.
Мощные врата с лязгом закрылись за моей спиной. Я остался один.
Снаружи было холодно. Этот холод пробирал не только тело, но и душу. Я стоял, прижавшись спиной к холодному металлу ворот, боясь пошевелиться. Запах сырого мяса, которым я был обвешан, казался мне маяком, кричащим на всю округу: «Ужин подан!»
Сверху, со стены высотой в пятьдесят метров, раздался свист и улюлюканье.
— Эй, дохляк! Чего застыл? — крикнул кто-то из стражников, очевидно, подкупленных кланом Драхенкрале или просто желающих развлечься. — Танцуй!
Рядом с моей головой ударился камень, высекая искры из металла ворот. Я вздрогнул.
— Давай, крысеныш, развлеки нас! Беги, пожалуйся тварям!
Второй камень больно ударил меня в плечо. Третий попал в бедро.
Животный ужас, сводящий с ума, перехватил управление телом. Я не думал, не планировал. Я просто оттолкнулся от ворот и побежал. В темноту. В неизвестность. Прочь от смеха людей, которые были страшнее монстров.
Пустошь встретила меня неласково. Земля здесь была изрыта, покрыта колючим кустарником и обломками бетона. Я бежал, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни, падая, сдирая колени и ладони в кровь, но тут же вскакивал и бежал снова.
Легкие горели огнем. Ноги налились свинцом. В какой-то момент я зацепился ногой за торчащую арматуру и рухнул лицом в сухую, пыльную траву. Сил подняться не было.
Я лежал, глотая воздух со всхлипами. Тишина Пустошей давила на уши. Где я? В какой стороне город? Я оглянулся, но огни стен скрылись за холмами или густым туманом, который начал подниматься от земли. Я потерялся.
Полная дезориентация. Без еды. Без оружия. Обвешанный приманкой для монстров.
— Идиот… — прошептал я, утыкаясь лбом в землю. — Какой же я идиот.
Мысли текли вяло, словно смола. А зачем вообще вставать? Семья мертва. Дом разрушен. Я — изгнанник, слабый маг, не способный даже разжечь костер. Может, это и есть конец? Просто лежать здесь и ждать. Холод постепенно проникал под остатки одежды, и это даже приносило странное успокоение. Смерть от переохлаждения — не самый худший вариант, говорят, в конце становится тепло и хочется спать.
Я закрыл глаза, представляя лицо отца. Он никогда не был мной доволен, а если бы он увидел меня сейчас, наверняка и вовсе отрёкся бы. Но теперь он мёртв и совсем скоро я присоединюсь к нему.
ГР-Р-Р-РАУ!
Звук разорвал ночную тишину, заставив вибрировать саму землю подо мной. Это был не вой волка и не рык медведя. Это был звук существа, созданного магией и эволюцией для убийства. Голодный, яростный, вибрирующий на низких частотах рык.
И он раздался совсем близко. Справа.
Желание умереть испарилось мгновенно. Каждая клетка моего тела завопила: «ЖИТЬ!»
Адреналин, мощнейший стимулятор природы, ударил в кровь. Я вскочил на ноги быстрее, чем когда-либо на тренировках. Боль в ушибленных коленях исчезла. Усталость отступила на второй план.
Я сорвался с места, меняя направление. Прочь от звука.
Ветер свистел в ушах. Я не видел, куда бегу, полагаясь только на инстинкты. Я бежал вперёд пока не увидел перед собой обрыв, а под ним множество странных столбов, больших и маленьких. Облака, ранее скрывавшие небо, разошлись и передо мной в лунном свете предстали руины величественного города. Остатки древней цивилизации. Остовы высотных зданий, похожие на гнилые зубы великана, торчали из земли, обвитые странными лианами. Пустые глазницы окон смотрели на меня с немым укором.
Это был Старый Город. Место, куда сталкеры ходили за артефактами, и откуда возвращалась дай бог половина.
Но выбирать не приходилось. Позади, среди кустарников и деревьев, снова раздался рык, на этот раз громче и настойчивее. Хищник почуял запах крови и мяса, которые я все еще тащил на себе. Дрожащими руками я попытался развязать узлы веревок, но они намокли и затянулись намертво. Срезать нечем.
Придется бежать с грузом.
Спускаясь по отвесному склону, я срывал ногти, цепляясь за камни. Дыхание вырывалось из груди хриплыми стонами.
Зато твари сложнее спускаться с горы, так ведь? Или я это придумал, чтобы успокоить себя?
Я рванул к ближайшему зданию, сохранившемуся лучше других. Это была коробка из бетона и стекла, этажей в пять. Влетев в дверной проем, где давно не было дверей, я бросился к лестнице. Ступени были покрыты мусором, но бетон выглядел крепким.
Вверх. Только вверх.
Добравшись до крыши, я подполз к краю и осторожно выглянул туда, откуда пришел.
Лунный луч мельком осветил склон жалкого холма, казавшегося мне горой. И я увидел его.
Существо двигалось мягко, перетекая между валунами, словно жидкая ртуть. Оно напоминало тигра, но размером с хороший грузовик. Его шкура не имела шерсти — только гладкие, блестящие пластины хитина или кости. Длинный хвост, увенчанный шипом, нервно дергался из стороны в сторону.
Монстр остановился у того места, где я спускался. Он опустил массивную голову к земле, принюхиваясь. Затем, медленно, но верно, поднял морду вверх. Два горящих желтых глаза уставились прямо на здание, где я сидел.
  
Он знал, где я.
Холодный пот прошиб меня от макушки до пяток. Надо уходить. Нельзя оставаться на одном месте.
Я перебежал на противоположную сторону крыши. Расстояние до соседнего здания было метра полтора, вполне преодолимо. Вспомнив уроки физической подготовки отца (единственное, что у меня получалось сносно, потому что не требовало магии), я разбежался и прыгнул.