Сирень для звёздного охотника
Annotation
Грэг Вейлор, звёздный странник с разбитым прошлым, прибывает на Элорису — живую планету, где цветы имеют имена, корни хранят память, а чувства невозможно скрыть. Один неосторожно сорванный цветок становится преступлением, за которое его ждёт суд Корней.
Лианора, дочь надзирателя корневой тюрьмы, должна лишь допросить пленника и понять степень его вины. Но чужак оказывается не просто дерзким нарушителем закона. За его улыбкой скрываются утрата, вина и одиночество, а за её строгой сдержанностью — жажда собственного выбора.
Между пленником и той, кто должна передать его суду, рождается запретное чувство. Но на Элорисе любовь не бывает тайной: её выдают аромат сирени, раскрытые лепестки и сама планета, слышащая каждое движение сердца.
Чтобы спасти Грэга, Лианоре придётся пойти против отца, закона и Корней. А Грэгу — впервые понять, что красоту нельзя просто взять с собой.
Это история о любви двух миров, о вине и искуплении, о выборе, который меняет сильнее любого побега.
Кира Си
Конец ознакомительного фрагмента.
Кира Си
Сирень для звёздного охотника
Глава 1. Зелёная точка среди звёзд
Космос снова стал слишком тихим.
Грэг Вейлор сидел в кресле пилота, закинув одну ногу на край панели управления, и смотрел в лобовое стекло, за которым медленно проплывали холодные звёзды.
Когда-то эта тишина казалась ему величественной.
Когда-то он верил, что в ней можно услышать ответы.
Теперь он знал: космос молчит не потому, что хранит мудрость. Он молчит потому, что ему безразлично.
Перед ним мерцала карта галактического сектора. Синие линии торговых путей, красные отметки опасных зон, серые пятна мёртвых систем. Корабль шёл на малой скорости, почти дрейфовал, будто и сам не знал, куда ему лететь.
Грэг провёл пальцем по краю бокала. Внутри плескалось янтарное вино с планеты Ардисс — слишком крепкое, слишком сладкое, слишком дорогое для того, чтобы пить его в одиночестве.
Он всё равно пил.
— Ну что, старина, — сказал он кораблю. — Куда на этот раз?
Корабль, разумеется, не ответил.
Зато ответил бортовой навигатор женским ровным голосом:
— В радиусе трёх парсеков зарегистрированы: две горнодобывающие станции, один заброшенный маяк, четыре непригодные для жизни планеты и один астероидный пояс с высокой вероятностью столкновения.
Грэг усмехнулся.
— Звучит как приглашение на скучный ужин.
— Уточните запрос.
— Не уточню.
Он откинулся в кресле и закрыл глаза.
И сразу увидел её.
Принцессу.
Не так, как раньше. Раньше память била его прямо в грудь: её лицо, её голос, её пальцы на его ладони, кровь на светлом платье, крик, оборванный слишком рано.
Теперь всё было иначе.
Боль не исчезла. Она просто стала частью его тела — как старый шрам, который ноет перед бурей. Грэг научился жить с ней, пить с ней, спать с ней, смеяться с ней. Иногда даже хотел верить, что научился отпускать.
Но стоило космосу стать слишком тихим — и прошлое снова садилось рядом.
После Нейры он понял одну вещь: забыть невозможно.
Но можно двигаться.
Можно лететь дальше, пока чужие миры, чужие запахи, чужая кожа и чужие голоса не заполнят пустоту хотя бы на ночь. Можно искать эмоции так же жадно, как другие ищут золото, власть или бессмертие.
Страх.
Желание.
Стыд.
Нежность.
Запрет.
Всё, что заставляло сердце биться быстрее.
Грэг больше не называл это любовью.
Любовь была слишком большим словом. Слишком опасным. Слишком похожим на могилу.
Он называл это охотой.
И был честен хотя бы в этом.
— Покажи мне что-нибудь живое, — сказал он навигатору, не открывая глаз.
— Уточните параметры поиска.
— Планета. Атмосфера. Вода. Биология. Чем страннее, тем лучше.
На панели ожил мягкий свет. Навигатор начал перебор данных. Несколько минут кабину наполняло только низкое гудение двигателей и едва слышный треск дальних радиосигналов.
Потом карта мигнула.
— Обнаружен объект, не внесённый в основные реестры.
Грэг открыл глаза.
— Вот теперь говори.
На экране появилась маленькая точка.
Ярко-зелёная.
Она находилась в стороне от всех маршрутов, за рыхлой полосой пылевой туманности, где редко проходили даже контрабандисты. Планета вращалась вокруг тусклой жёлтой звезды, почти незаметной на фоне более крупных систем.
Грэг наклонился вперёд.
— Почему её нет в реестрах?
— Вероятно, из-за искажений туманности. Сканирование затруднено. Предварительные данные: кислородная атмосфера, высокая влажность, температура пригодна для человеческого пребывания. Биологическая активность превышает средние показатели в двенадцать раз.
— В двенадцать?
— Подтверждаю.
Грэг поставил бокал на панель.
— Покажи изображение.
Экран дрогнул, собирая картинку из дальнего сканирования.
Планета была небольшой — почти игрушечной на фоне чёрной бездны. Но цвет её бил по глазам. Не обычная зелень лесов и океанов. Она сияла: изумрудная, салатовая, глубокая, живая. Вокруг атмосферы плавал тонкий светящийся ореол, будто планета дышала пыльцой.
Местами сквозь облака проступали пятна других цветов — алые, золотые, фиолетовые, молочно-белые.
Грэг долго смотрел на неё.
Что-то внутри него, уставшее и голодное, приподняло голову.
— Есть признаки цивилизации?
— Нестандартные. Металлических городов не обнаружено. Зафиксированы геометрические структуры органического происхождения. Возможны поселения.
— Органического происхождения?
— Да. Структуры напоминают растительные образования, но обладают упорядоченной архитектурой.
Грэг улыбнулся.
Медленно.
— Цветочный город. Ну конечно.
Он снова взял бокал, допил вино и поставил его на пол.
— Курс туда.
— Предупреждение: планета не изучена. Возможны биологические угрозы, токсичные споры, агрессивные формы жизни, неизвестные патогены…
— Милая, если бы я боялся всего неизвестного, я давно женился бы на скуке и жил на торговой станции.
— Запрос подтверждён?
Грэг посмотрел на зелёную точку.
— Подтверждён.
Двигатели загудели сильнее.
Корабль повернул нос к туманности.
Путь занял шесть часов.
Сначала за стеклом была только пыль — серебристая, плотная, как туман над болотом. Она билась о защитное поле корабля и рассыпалась искрами. Сканеры то слепли, то снова оживали. Навигатор несколько раз советовал изменить маршрут.
Грэг каждый раз отказывался.
Чем ближе он подлетал, тем отчётливее чувствовал странное предвкушение.
Не просто любопытство.
Инстинкт.
Так охотник чувствует движение в высокой траве. Так игрок чувствует, что следующая ставка изменит вечер. Так мужчина чувствует взгляд незнакомки, ещё не обернувшись.
Он не знал, что ждёт его на зелёной планете.
Но уже хотел узнать.
Когда корабль вышел из туманности, планета оказалась прямо перед ним.
И Грэг впервые за долгое время замолчал без насмешки.
Она была прекрасна.
Не величественна, как дворцовые миры центральных систем. Не сурова, как пустынная планета Нейры. Не опасно-роскошна, как океанические луны, где города плавали на спинах гигантских зверей.
Нет.
Эта планета была прекрасна иначе.
Она казалась живым бутоном, раскрытым в темноте космоса.
Облака над ней были не белыми, а слегка зелёными, с розовыми и золотыми переливами. Материки почти полностью покрывали леса. Там, где должны были быть пустыни или скалы, виднелись огромные цветочные поля. Моря сверкали бледной бирюзой, а вдоль берегов тянулись линии светящихся зарослей.
Бортовой сканер начал выдавать данные, захлёбываясь от избытка сигналов.