Отмеченный Смертью IX (СИ)

Хорошо, что он уже преобразовал силу души и мог свободно летать с её помощью, однако его боевые способности всё равно несколько упали.
Количество Истинного ци в его теле тоже было очень мало. В прошедшем бою Люк практически не считался с его расходом. Сначала «Лотос Льда и Огня», затем золотое пламя, побег и «Семя Огненной Бури»… К моменту попадания в пещеру он растратил восемь десятых накопленного Истинного ци. За прошедшие дни Люк восстановил немного, так что в настоящее время количество Истинного ци составляло около семи процентов от общего резерва. Из-за повреждений циркуляция была затруднена, и скорость восстановления упала.
  
Что касается резерва обычного ци, он уже давно полностью восстановился.
Люк думал, что делать дальше. Ждать здесь до тех пор, пока полностью восстановится, или попытаться найти выход? Первое казалось безопаснее, а второе грозило столкновением с врагами. Пока он не придет в норму, это может быть довольно опасно.
Как ни посмотри, оставаться на месте было лучшим выбором. Тем не менее, это было довольно скучно и не слишком удобно. Люк даже не мог нормально лечь! Если бы он знал, то сразу сделал бы сиденье на несколько десятков сантиметров больше. Переделывать его сейчас было слишком неудобно.
В этой пещере тоже существовало подавление духовного восприятия. Не такое сильное, как в тумане, но Люк мог распространить его только на три-четыре сотни метров, а сквозь стены оно проходило совсем слабо — на полтора метра максимум. Если стена толстая, оно не могло через неё проникнуть. А все стены здесь были толстыми.
Так как его чувствительность в некоторой степени восстановилась, Люк исследовал местные формации. Он обнаружил, что это были очень мощные формации, уровня пикового Короля, возможно, выше. В отличие от формаций такого уровня, с которыми Люк имел дело раньше, они вообще не были повреждены и сохранили свою изначальную мощь. Кроме того, их конструкция сильно отличалась от массивов племени Багровой Луны и им подобных. Многие элементы Люк видел впервые.
Тем не менее нельзя сказать, что он ничего не понимал. Он уже достаточно хорошо разбирался в массивах, чтобы грубо вывести их предназначение.
Даже если бы он ничего не смыслил, разве испытания не показали значение этих массивов наглядно? Если попадешь в такой, очень быстро превратишься в высушенный труп, а твоя энергия уйдет куда-то еще — контур передачи энергии Люк опознал с первого взгляда.
Массивы были мощными, но не слишком опасными. Их никто особо не маскировал. Не разбирающийся в этой области человек мог попасться, но мастер массивов хотя бы начального третьего ранга уже мог обойти все препятствия стороной.
Люк не решался действовать опрометчиво, опасаясь, что видимая на поверхности часть — это еще не всё, и массив содержит скрытые элементы, поэтому провел несколько испытаний с телами Кровожадных Ворон. Но нет, никакого подвоха не было. Или, возможно, скрытая часть реагировала только на живых существ, но проверить это Люк мог только на себе.
Что касается пространства за пределами пещеры, это были коридоры, которые вели к другим подобным пещерам и дальше. В коридорах тоже были следы формации, но чисто соединительной. Она связывала две области массивов и передавала энергию, иных функций у неё не было. А вот в других пещерах всё было так же, как в этой. По крайней мере, в тех двух, до которых доставало восприятие Люка.
Пока что он ничего не предпринимал, тратя время на восстановление. Однако вечно так длиться не могло. В связи с восстановлением у Люка был очень хороший аппетит, так что у него быстро кончилась готовая еда. Теоретически он мог поджарить мясо, находясь прямо в воздухе, но это требовало намного больше усилий. Настолько, что заниматься этим стал бы только мазохист. Люк предпочел спуститься.
При помощи силы души он медленно опустился на каменный пол в том месте, где не было формаций, готовый в любой момент взлететь или защититься Тарианом.
Его ничего не чувствующие ноги коснулись пола, и… ничего не произошло. Не было никаких скрытых элементов, Люка никто не атаковал. Даже насекомые пока на него не реагировали, прячась где-то по своим местам.
Он выждал, а затем проверил пространство вокруг. Оно тоже должно быть безопасным, но мало ли? Всё прошло хорошо, так что Люк мог на некоторое время обосноваться на земле.
Он достал остатки своего запаса дров и мясо духовных зверей, после чего приступил к готовке. Дров оставалось не слишком много, их хватит только на один раз. Если понадобится пожарить мясо еще, это можно будет сделать только при помощи проявления ци, что довольно утомительно. Лучше использовать эти дрова, чтобы поджарить как можно больше мяса.
Вскоре аппетитный аромат разнесся по всей пещере, однако чувствовать его мог только Люк. Поблизости никого не было, а насекомые на этот запах не реагировали. С удовольствием поев, юноша вернулся в свое убежище на стене.
Небольшое испытание прошло успешно, по пещере действительно можно было перемещаться, не вызывая срабатывание массива и не привлекая ничьего внимания. Неизвестно, был ли вообще человек или группа людей, сделавших это всё, здесь. За формациями явно следили, но не обязательно делать это всё время. Такого рода массивы очень долговечны. Проверять их раз в год или даже раз в несколько лет — вполне обычное дело.
Люк решил, что не будет ждать полного восстановления. Он не знал, сколько прошло времени, но казалось, что заживление повреждений идет слишком медленно. Медленнее, чем он рассчитывал. Такими темпами ему придется задержаться тут надолго.
Хотя он решил идти, делать это сразу не стоило. Для начала нужно восстановить некоторую боеспособность. В первую очередь — Истинный ци. С помощью него Люк мог проявить мощь Короля, без — был намного слабее. Его обычный ци можно назвать очень хорошим для его уровня, но в этой области были люди и посильнее. Другая основа его мощи — сила души — все еще могла использоваться в бою, но, если Люк не хочет откатить ситуацию к тому, что было раньше, или даже ухудшить её, не стоит полагаться на неё слишком сильно.
Из-за поврежденного позвоночника циркуляция все еще была затруднена. Люк провел много времени, прежде чем восстановил уровень Истинного ци до пятнадцати процентов. За это время основа его души тоже стала стабильнее. При желании Люк мог бы провести еще несколько раундов жестокой борьбы с туманом, поражая его молниями, однако не спешил делать это. У него было чувство, что оставшийся туман не так прост и избавиться от него окончательно только при помощи «Искусства Грозовой Души» не выйдет.
Пока туман ведет себя смирно, Люк тоже не будет его трогать. Разумеется, только до тех пор, пока у него не появится уверенность в этом противостоянии.
Кстати, подавление тумана совсем не обязательно плохо. Делая это, юноша получил неожиданную выгоду. Меч Души, в котором все еще содержались частицы ци, уже не так сильно отвергался его душой и даже понемногу питался ею. Что касается частиц ци, из-за пополнения части энергии души клинка, они все больше смещались во внутренние области.
Это считалось аномалией — в информации, переданной Та’Эрин, не говорилось ни слова об этом — поэтому Люк не знал, к чему всё может привести. В худшем случае он может просто полностью разрушить Меч Души и воссоздать его заново, так что сильно волноваться не стоило. С другой стороны, если «сплавленный» Меч Души действительно можно будет питать и усиливать в море души, он может стать очень грозным оружием.
Решив, что готов к неприятностям, юноша отправился в путь. Он не шел, а не слишком быстро летел при помощи силы души в полутора метрах над полом. Даже если бы он случайно упустил какую-то скрытую формацию, та могла и не активироваться, однако, скорее всего, ничего не было.
  
Долетев до конца свободного пространства, он влетел в тоннель, соединяющий эту пещеру со следующей. В нем потолок был намного ниже, но юноша все равно мог лететь, не снижая высоту.
Предыдущие наблюдения оправдались, никаких атакующих формаций в проходе не было. Только энергетические каналы, передающие энергию. Они были внутри камня, но не на слишком большой глубине — всего около полуметра — так что Люк мог чувствовать их своим восприятием.