Отмеченный Смертью IX (СИ)
Кроме того, Люк чувствовал, что без костяной иглы новая Королева Нежити будет не такой сильной, как могла бы. Прямо сейчас эспер был заинтересован, чтобы нежить получилась как можно более сильная. Она задержит войска и не даст им преследовать его группу, а вероятность того, что её захватят и подчинят, заметно упадет. Сбежавшая Королева Нежити отвлечет сильнейших практиков, и дата отправки войск может быть перенесена, что благоприятно скажется на обстановке на фронте.
Взвесив за и против, Люк неохотно выпустил костяную иглу из рук. Он лишался Орудия Смерти, но избегал при этом многих проблем. Если бы его преследовали разом войска империи и Король Нежити, он не уверен, что смог бы уйти. На решение повлияло еще и то, что это изначально было не его орудие. Люк никогда бы не смог овладеть им в полной мере.
Тем не менее, это было потерей могущественного инструмента. Юноша не мог не сожалеть.
Как только он разжал хватку, игла тут же устремилась к телу паучихи и вошла в него, свободно проходя через непроницаемый барьер.
Она тут же разделилась на множество мельчайших частей, распределяясь по всему телу Рагны и дополняя его. Вместе с этим потенциал Королевы Нежити вышел на новый уровень.
«Все еще чего-то не хватает».
Люк чувствовал некое несоответствие. Снежная Корона еще действовала, поэтому он быстро понял, в чем дело.
— «Тело Жизни и Смерти», она практиковала «Тело Жизни и Смерти»!
Здесь было полно смерти, но не было жизни. Разумеется, зачем ей быть? Берек собирался поднять обычную нежить, он не знал предыстории Рагны. С его опытом он, возможно, что-то и понял, но, очевидно, проигнорировал это.
Тем не менее, это уже стало сущностью Рагны. Без части «жизни» полученная нежить будет хуже, чем могла бы быть.
— Хорошо, я помогу тебе с этим.
Люк достал несколько средних окрашенных камней жизни и бросил их в паучиху. Как и ожидалось, защита пропустила их. Собранная внутри энергия жизни пришла в движение, проникая глубоко в плоть женщины-паука. Однако…
«Этого не достаточно», — Люк сразу осознал это.
Он поднял посох, и, приблизившись к телу, направил в него энергию жизни.
Это оказало благоприятный эффект, но все еще было слишком мало. Такими темпами нежить полностью сформируется до того, как получит достаточно энергии жизни. Даже использование большего количества средних окрашенных камней жизни не могло сильно повлиять на текущую ситуацию.
Хуже всего то, что воздействие энергии жизни изменило процесс. Вместо того чтобы стать сильнее, поднятая нежить окажется более низкого уровня. У неё будет больший потенциал, но прямо сейчас Люку был нужен совсем не потенциал. Какой толк в потенциале, если её поймают и убьют. А если нежить удастся подчинить, все будет еще хуже.
Скрипя сердце, Люк пошел еще на одну жертву.
Достав из пространственного кольца большой окрашенный камень жизни, он кинул ее в сторону паучихи. К него было очень мало больших окрашеных камней, так что жертва была ощутимой.
Энергия камня тут же пришла в движение, бурным потоком входя в тело и распространяясь по нему.
Процесс еще не дошел до конца, но на этот раз Люк видел, что этого достаточно.
Воздействие энергии жизни все равно изменило ритуал. Поднятый Король Нежити скорее всего не достигнет даже средней ступени, однако… Люк не слишком волновался насчет его силы. Ступень культивации не была её единственным критерием. Например, сам Люк официально являлся только Лордом поздней ступени…
— Что ты сотворил, идиот⁈
Пока Люк был занят нежитью, ситауция кардинально изменилась. Берек приноровился к стилю боя Ножа Сновидений и сумел опутать его своим хлыстом. Из-за этого он пропустил удар от Цзинь Цзи, но он решил пойти на такие жертвы, чтобы расправиться с одним из врагов.
Прямо сейчас обратный мастер души был обернут со всех сторон. Его духовный доспех еще держался, но был близок к краху. Лицо Ножа Сновидений стало необычайно бледным, а у него из носа пошла кровь. Добить его теперь было только вопросом времени. У Берека даже появилась возможность отвлечься.
То, что Люк сделал с телом Рагны вызвало у него глубокое возмущение. На его взгляд парень только отравил труп враждебным для него элементом. Он подумал, что это для того, чтобы поднятая нежить получилась низкокачественной. Некромант только не совсем понимал, почему тело на этапе формирования вообще подпустило к себе эту энергию.
Переполненный ненавистью, он влил больше ци в свой кнут, желая поскорее разделаться с одним врагом и добраться до другого.
Раздался треск, и… Берек Абрамс безжизненной куклой рухнул на землю.
Видя, что Нож Сновидений вот-вот умрет, Люк решительно воспользовался Снежной Короной, чтобы использовать атаку души Та’Эрин. На этот раз он был опытнее, и использовал только десять процентов от изначальной мощи, но даже так понял, что применил лишнее.
Несмотря на бушующую духовную энергию, снежный шип пронзил душу некроманта насквозь и полностью уничтожил её. Энергия отпечатка уменьшилась, долг Люка возрос, а Орудию Души снова придется восстанавливаться, но лучше так, чем потерять хорошо себя зарекомендовавшего подчиненного.
— Уходим! — скомандовал он, перемещаясь к телу эмиссара и помещая его в мешочек для трупов. Валяющуюся на земле половину Кристального Призрачного Корня он тоже не забыл.
Глава 15
После боя
— Цзинь Ли пока останется здесь и задержит их. Отступайте, за неё можете не волноваться, — сказала Цзинь Цзи, имеющая тесную связь с другой женщиной.
Люк не думал, что Цзинь Ли станет заниматься самопожертвованием, должно быть, у неё был какой-то план. Все еще плохо выглядящий Нож Сновидений применил «Исчезновение», Люк сделал то же самое. На его голове больше не присутствовала белоснежная корона, после применения духовной атаки она вошла в режим восстановления.
Люк чувствовал себя слепым щенком. Его радиус восприятия разом существенно упал, а понимание вещей стало намного хуже. Нет, это было его обычное состояние, но по сравнению с воздействием Орудия Души, разница была слишком заметной.
Вопреки ожиданиям, Цзинь Цзи не перенеслась в свое измерение, а пошла с ними. У неё была собственная маскирующая техника, отражающая чужое восприятие куда-то еще. Люк сразу понял недостатки этой техники, она может провести кого-то, кто сталкивается с ней в первый раз и не знает о ней, но если быть достаточно внимательным или готовым, можно обнаружить пустое пространство в области восприятия. Впрочем, опасаться было нечего. Эмиссар, чья духовная сила была развита, погиб, а Ху Цзянге не был особо искусен в этой области. Не говоря о том, что пока что он не пробился сквозь иллюзорный массив.
Отступление прошло без проблем.
Когда они удалились на достаточное расстояние, Цзинь Цзи внезапно остановилась.
— Мне нужно ненадолго задержаться. Идите без меня.
— Думаю, еще равно разделяться. Мы избежали армии, но в городе есть и другие эксперты, — возразил Люк. Все они были не в лучшей форме и по-отдельности вряд ли смогли бы дать отпор практику уровня Короля.
— Хорошо. Можете подождать, — не стала возражать девушка. Она хотела бы сохранить некоторые секреты, но Люк и Нож Сновидений показали себя надежными союзниками. Не будет большого вреда, если они узнают.
Цзинь Цзи применила какую-то технику, и перед ней появился образ зеркала.
Образ уплотнился, и стал почти материальным, тем не менее, сохраняя ощущение нереальности.
Девушка посмотрела в зеркало, но некоторое время в нем было пусто. Отражался окружающий пейзаж, но не она сама.
Цзинь Цзи создала жестовую печать, и на другой стороне появился образ другой женщины. Очень похожей на неё. Без всяких сомнений, это была Цзинь Ли.
Женщины: одна в реальности, другая в зеркале — сделали шаг навстречу друг другу и неожиданно поменялись местами. Теперь Цзинь Цзи была в зеркале, а Цзинь Ли в реальности.
Затем зеркало с изображением Цзинь Цзи исчезло.