Новогодний подарок для чудовища

– Госпожа…
– Если он так защищает это место, то наверняка там что-то есть…
– Госпожа…
– Но что за магия такая, – я не могла успокоиться.
– Госпожа, скорее всего, дверь закрыта на замок.
– А? Замок? Какой замок в наш магический век? – растерялась я окончательно.
– Обычный, механический замок. Поэтому дверь и не открывается, – заметил Шор. – Нужен ключ.
– А взломать? – спросила я.
  
– Мы не умеем, – пробурчал Петер. – Сейчас такие штуки практически никто не устанавливает. Может вы того… магией? Сломаете?
– Чтобы уж точно попасться герцогу? Замки-то специально делали так, чтобы восстановить магией после того, как сломал, было невозможно, – фыркнула я и вздохнула. – А ломаются от магии они очень легко. Тут нужно тонкое воздействие. Так, ладно, если я еще не открывала механические замки при помощи магии, то это не значит, что не могу.
– Мы поищем ключи, – сказал Шор, подталкивая Петера в спину. – Давай-давай. Попробуем осмотреть тут все, вдруг отыщем.
Я отнеслась с долей скепсиса к их попыткам: огромный замок и два человека без капли магии ищут ключ, который, вполне возможно, герцог вообще носит с собой!
Я закатала рукава – камзол герцога мне был прилично велик – и принялась за дело. Честное слово, я бы предпочла сверхсложную магическую защиту, а не какой-то там замок. Я даже сказать не смогла бы, сколько возилась. Несколько часов точно! Вся вспотела, замучилась.
– Как у вас дела, госпожа? – спросил Шор.
– Почти готово, – честно сказала я, вытирая лоб ладонью, – заставили же меня попотеть. Еще пару минут, и я воскликнула: – Сделано!
Я встала с пола, на котором сидела, взялась за ручку, потянула и поняла – открыть не получится! Вообще никак. Отпустила ручку, сделала два шага от двери и воскликнула:
– Бежим отсюда, прямо сейчас!
Бегала я неплохо: сказывались годы тренировок. Во-первых, брат, преподаватель в военно-магической академии, всех нас заставлял бегать, потому что «никогда не знаете, когда пригодится». Во-вторых, лет до пятнадцати я, хоть и считалась чрезвычайно талантливой, потягаться могла не с каждым магом. А характер у меня на тот момент был еще хуже, чем сейчас.
В общем, бегать я умела, хоть и не очень любила. Но когда вынуждали обстоятельства, приходилось. Вот прямо как сейчас.
– На первый этаж! – рявкнула я двум запыхавшимся похитителям, которые, хвала их благоразумию и чувству самосохранения, молча подчинились команде и не задавали лишних вопросов.
На кухню я влетела первой и выдохнула с облегчением, когда плюхнулась на ближайший стул. Шор и Петер догнали меня минут через пять, дыша похлеще загнанной лошади. Ну справедливости ради стоит заметить, что дыхание у меня тоже сбилось. Давно я так не бегала.
– А когда?.. – начал Шор и запнулся.
– Когда что? – не поняла я.
– Рванет когда?
Рванет? О чем он? Неужели я не заметила какую-то опасность? Я закрыла глаза и быстро просканировала весь замок герцога Виндрейва. Странно, все в порядке.
– А что должно? – решила уточнить я.
– Спальня герцога, – начал Шор. – Стойте, госпожа, если она не рванет, то почему мы так сюда бежали?
– Чтобы его светлость герцог Виндрейв не оторвал вам головы. Ведь он что-то такое обещал, да? Если вернется и не застанет вас на кухне?
– В-вроде бы. А он уже возвращается?! – воскликнул Шор. – Так быстро?
– Увы, – я покачала головой. – Еще три минуты – и будет.
Эх, значит, не зелененькое. А я, признаться, хотела. Страстной любовью к нарядам я не отличалась, но иногда хотелось чего-то такого девичьего. И желательно подаренного, а не купленного самой. Нет, финансовое благосостояние позволяло мне скупить хоть все платья в салонах, но разум вечно шептал «Это платье стоит как десять книг, ты точно его хочешь? Эти туфельки дороже стеллажа, в котором книги могут храниться вечно». Так я и не стала обладательницей обширного гардероба.
– Но мы же… мы же… – Шор внезапно схватился за голову и застонал.
– Мы что?
– Мы же дверь в его спальню не закрыли! А если он это заметит и накажет нас всех?
– Пф-ф-ф, за что? Вы планируете сказать, что вы там были? – спросила я.
– Нет, но…
– Вы планируете сказать, что там была я?
– Нет, конечно, госпожа! Как можно!
– Тогда кто докажет, что замок в спальне открыли мы?
– Госпожа-а-а, – простонал Шор.
– Цыц! – не выдержала я. – Герцог тут.
Я оказалась права. Не прошло и минуты, как Терион Виндрейв вошел на кухню с видом победителя, который этой победы совсем не желал.
– Прошу извинить за ожидание, – сказал он. – Пришлось слетать в соседнее королевство, чтобы найти то, что вам нужно, леди Равенна. Кто же знал, что в нашем королевстве не осталось зеленой ткани? Надеюсь, платье придется вам по вкусу.
И вы поедете уже домой, наконец! Последнее он не произнес, но я увидела это в его глазах. Эх, даже немного жаль разрушать его надежды.
– Вот ваши наряды. – Герцог всунул мне в руки сразу несколько свертков.
– Наряды? – удивленно спросила я.
– Конечно. Зеленый, оказывается, бывает классическим, магическим, глубоким, светлым, с примесью голубых оттенков и без них, – перечислял Терион. – Вы не уточнили, поэтому я решил, что стоит взять несколько видов. Вдруг вам не понравится, а снова летать в соседнее королевство по такой погоде нет никакого желания.
Какой… предусмотрительный. К счастью, такой способ задержаться в замке я даже не рассматривала. Я бы потом не чтением книг наслаждалась, а прокручивала ситуацию в голове миллионы раз, чтобы нервно вздыхать и мысленно сгорать от стыда.
– Спасибо, но это немного слишком, – тихо сказала я, принимая все свертки.
– Что слишком? – не понял герцог Виндрейв.
– Приобретать столько нарядов – это перебор, – честно ответила я. – И если бы не было зеленого, то ничего страшного. Я бы надела любое другое.
Не соврала. Принеси мне герцог даже красное платье, которое я терпеть не могу, я бы не стала возмущаться и послушно примерила. Выражение лица Териона смягчилось:
– Все в порядке, мне не сложно.
Слетать в другое королевство, чтобы найти наряды, которые будут абсолютно не нужны? Эх, ладно. Все ради книг. Никакого вреда я не причиняю, никаких корыстных мотивов у меня нет! Лишь благородная любовь к чтению самых интересных и редких любовно-приключенческих романов!
– Спасибо, – поблагодарила я.
– Примеряйте быстрее, – сказал Терион.
Так торопиться меня выгнать? Обидно.
– Быстрее? – удивилась я.
– Точно. В соседнем королевстве ужасная погода, которая скоро доберется и сюда, если судить по потокам ветра. А там и до снежной метели недалеко. Такие метели могут длиться от пары дней до нескольких недель. Я должен успеть отправить вас к вашим родителям как можно быстрее.
– О, – выдавила я из себя, надеясь, что это «о» не прозвучало слишком восторженно. – Можно связаться через артефакт.
– Тогда почему не связались? – спросил Терион.
– Потому что он с наблюдением. И если родители увидят, что я в чужом поместье, то сойдут с ума.
От мысли, что я опять что-то учудила.
– А еще они могут подумать, что вам угрожают, а их шантажируют, – на полном серьезе сказал Шор, от чего я едва не подавилась воздухом.
– Я… пойду переоденусь, – сказала я, выходя из кухни и направляясь в библиотеку.
Стоило мне только зайти в библиотеку, как я не сдержала улыбки. Да здравствует снежная буря! Мне осталось совсем немного потянуть время, если судить по тому, как герцог торопился отправить меня домой. Чуть-чуть – и я застряну тут, если очень повезет, аж на несколько недель.
Я распаковала первое попавшееся платье, натянула его на себя и улыбнулась – все получилось так, как я задумала. Конечно, если бы герцог Виндрейв заказал мне магическую одежду, то все было бы иначе, но он предпочел сделать все побыстрее, потому платье было самым обычным и никаких дополнительных свойств не имело.
  
А платье красивое. Элегантное, но в то же время достаточно женственное. Он сам выбирал или попросил модистку? И ткань мягкая, и даже зеленый очень приятный, практически идеальный. Я вздохнула и напомнила себе, что все это ради книг.