Новогодний подарок для чудовища

Я хотела сказать, что все хорошо, но вместо этого всхлипнула. Еще и носом шмыгнула от обиды. Где мое везение, а? Хоть капельку подайте!
Герцог, держащий меня за руку (видимо, в этой лапе он нес меня к воротам крепости), побледнел, подхватил меня как принцессу и помчался в замок. И полетел? Заклинание использовал какое-то мудреное, спасибо, что без телепортации обошелся.
Куда он?..
  
Прямо в библиотеку. От такой быстрой смены локаций я даже забыла, что сильно расстроилась. Ну и книги утешили. Вот только отправили меня не в уютный уголочек, где я обычно сидела, а принесли на диван, напротив которого располагался камин. Очень странный камин, где не было дров. Терион подошел к нему, подул – и в нем возникло пламя, темно-синее, в котором что-то мерцало. Как звезды на небе.
– Оно согревает лучше обычного, – пояснил Терион и… стал раздеваться.
Подождите, вроде бы еще не настолько жарко, чтобы стаскивать с себя камзол, тем более, магический, который сам подстраивался под окружающую среду и обеспечивал комфортную температуру.
Я задумалась. Зачем герцогу раздеваться? Никаких идей! С детства я привыкла к одному простому правилу: если не знаешь, зачем это делается, то надо не гадать, а спросить.
– Вы зачем снимаете камзол? – спросила я у Териона, чуть склонив голову на правый бок.
Мужчина, который уже полностью расстегнул камзол, замер на секунду.
– Я вас смутил? – спросил он.
В целом, пробудил любопытство. Ну интересно же, какая фигура у дракона в человеческой форме! К тому же дракон был практически чистым магом, а это значит, что навряд ли он много времени уделял физическим упражнениям. Компенсирует ли драконья кровь недостаток нагрузок, сохраняя тело стройным и мускулистым? Или Терион хорошо выглядит исключительно в одежде? Магии иллюзий я на нем не чувствовала, значит, либо действительно красавец по всем фронтам, спасший в прошлой жизни мир (иначе откуда у него такая библиотека, а?), либо тот, кто шьет ему одежду, очень хорошо знает свое дело.
Я мотнула головой и уставилась на герцога. Давай, давай, снимай рубашку! Я, конечно, уже вижу, что шикарное тело не только заслуга швеи, но убедиться окончательно не откажусь. Увы, Терион моих мыслей не услышал.
Более того, снятый камзол он не бросил небрежно в кресло, как я рассчитывала, а накинул мне на плечи. Еще и спереди на пару пуговок застегнул.
– Я не заболею… – начала я.
– Я знаю, – кивнул Терион. – Маги не болеют.
О, он знал, что я маг? Неожиданно. Нет, с одной стороны логично, а с другой – почему тогда не расспрашивал ни о чем? Я немного покраснела. Ну и что, что он знает? Силы много я не показывала, плюс папино заклинание немного маскировало: пока не продемонстрирую несколько заклинаний, мало кто догадается, насколько я сильна.
– Тогда зачем?
– Леди Равенна… Я не могу понять одну вещь, вы совсем не осознаете своего положения? – тихо спросил Терион.
Я вскинула голову – это он о чем? Терион усмехнулся подошел к диванчику и сел рядом со мной, забросив руку на спинку дивана. Чуть спустил бы – и обхватил меня за плечи. Я задумалась. Не то что со мной не пытались поступать подобным образом.
Но именно что пытались.
В конце концов, характер у меня не сахар, а подобное поведение раздражало достаточно, что отправить умника куда-то повыше – метра эдак на два-три – и отпустить.
Действия Териона же почему-то не раздражали. Но и не оставляли равнодушной. Хотелось прекратить все это, но в то же время вроде бы не хотелось. Я сглотнула. Неужели поведение Териона меня смущает?
– Не осознаете, – фыркнул Терион. – Вы совсем не осознаете, зачем я дал вам свою одежду. Не понимаете, что находитесь в неизвестном месте наедине с мужчиной, которого не знаете? И от которого можно ожидать чего угодно?
Терион говорил на удивление серьезно, я бы сказала – строго.
Я повернула голову в сторону Териона:
– Например?
– Вы совсем не боитесь, что я к вам начну приставать? – ухмыльнулся тот.
– Зачем? – спросила я.
– А зачем мужчина начинает приставать к женщине? Святая магия, неужели вас растили как тепличное растение? Ваши родители с вами совсем на эту тему не беседовали?
Ого, он злится? С чего?
– Беседовали, – ответила я.
Папа сказал, что, если кто-то будет приставать, мне нужно всего лишь запомнить, как выглядит этот смертник. И не добивать его самой – оставить немного ему. Мама сказала, что, если ко мне пристанут, это будет единственный случай, когда она окажется совершенно не против того, что я пошумлю. Братья советовали сразу оторвать все лишнее, сестренки… Ну тут кто на что горазд. Меня научили паре проклинающих заклятий, снабдили хитрыми зельями, а поверх еще и защитный круг наложили.
Справедливости ради замечу, что не я одна такая. Всех моих сестер защищали примерно таким же образом.
Вопрос лишь в одном – была ли необходимость? С учетом наших способностей волноваться стоило о тех, кто к нам пристает, а не о нас! Но как я могла это озвучить?
– И? Что они вам говорили? – допытывался Терион.
– То, что этот смертник долго не проживет, – я решила сократить все подробности. – К тому же, ваша светлость, я повторюсь. Зачем вам ко мне приставать? Потому что я женщина? Это не аргумент. Иначе вы могли бы просто сходить на любой бал – и приставали бы уже к вам.
Терион немного растерялся. Но не сдался:
– Потому что вы очень красивая?
– А я очень красивая? – не сдержалась я.
Нет, я, конечно, знала, что я симпатичная. В конце концов, у мамы с папой получались на удивление красивые дети, но все же слышать напрямую это от Териона, мужчины, за которым бегали первые красавицы королевства, было приятно.
Ай-яй, и радости-то в голосе…
– Конечно, – кивнул Терион.
– Вы тоже, – вернула я ему комплимент. – Вы тоже очень красивый.
– И как все свелось к этому? – Терион откинулся на спину дивана и посмотрел в потолок.
– К чему?
– Ни к чему. Леди, беспокойтесь о своей безопасности немного больше. Всегда есть шанс, что к такой красивой девушке, как вы, которая оказалась в таком сложном положении, начнут проявлять ненужное… внимание. Не все мужчины станут вести себя как джентльмены.
– Я знаю. – Я чуть улыбнулась герцогу. – Но вы же не из таких.
– И как вы пришли к такому выводу? К тому же даже джентльмен может не сдержаться, если увидит вас в таком виде.
– Каких красавиц вы не видели? Каких красавиц вам в замок не доставляли ваши родственницы?
– Почему вы уверены, что я с ними ничего не сделал?
– Потому что, если бы сделали, разве вас бы уже на них не женили?
– А если бы вы стали исключением? – продолжал упорствовать герцог.
– Не стала бы. – Я мотнула головой.
Я тут на полу лежала с задравшейся ночной рубахой и связанная! Если бы Терион хотел что-то сделать, то сделал бы давно.
Терион выдохнул, встал с дивана и пробормотал себе под нос:
– Как так вышло, что вместо попытки воззвать к здравому смыслу получился какой-то флирт?
– Почему сразу какой-то… – возмутилась я.
И лишь увидев, что герцог смотрит на меня в упор, поняла – надо было промолчать.
– Святая магия…
– Не владею, – честно ответила я. – Совсем. Темную еще могу попробовать…
С относительным успехом, а вот воспользоваться святой магией? Взорву тут все на радость антифанатикам дракона, так что нет-нет.
– Да я и не просил, только ее тут не хватало вместе с представителями… – последнее слово звучало так, словно дракон ругался.
Святош никто особенно не любил. Ну я понимала, сталкивалась с этими ребятами когда-то. Вместо того, чтобы направить злодея на путь истинный, дважды хорошенько приложив его об стену и пару раз окунув в какое-нибудь болотце, обладатели святой магии уговаривали решать все тихо и мирно, просили поговорить, переубедить и иже с ним. В общем, занимались абсолютно бесполезным делом, тратя не только свое время, но и чужое.
  
Когда у моего братишки проявилась святая магия и он ушел в церковь… Это было самое темное и ужасное время, ведь вся наша семья плакала и даже молилась, чтобы наш прекрасный и разумный братец не превратился в миролюбивого идио… Но, к счастью, с ним оказалось все в порядке. Он теперь всех злодеев в процессе уговоров прикладывал о что-то – и никто не возмущался. Думаю, с учетом эффективности методов перевоспитания моего братишки, скоро в обители святош все изменится.