Стратег (СИ)
Наша же сотня отошла подальше от гор, подальше от деревни и встала лагерем недалеко от дороги, по которой мы завтра утром направимся в сторону Марафона. Мимо нас проходили во все стороны обозы, так что наши несколько телег зацепить было не так сложно.
И да, только после того, как была сформирована наша сотня, я узнал, что к каждой из них прикрепляется небольшой персонал. Несколько человек буквально, три телеги и несколько десятков коней для транспортировки нашего имущества. В случае битвы всё лишнее, что несли на себе воины, складывалось туда: все личные вещи, лишнее снаряжение, одежда и всё такое. А вот когда битвы заканчивались… огромную долю имущества бойцы носили на себе сами. Это здорово экономило силы государства и снижало заметность армии как таковой. Ну и численность… неэффективную. Ведь что могут сделать тысячи дополнительных голодных ртов в виде персонала, которого и не пустить в битву?
В любом случае на наши три сотни поставили пять палаток. Четыре для бойцов, одна для полубогов. Внутри, к слову, зоны снова разделили… но я подметил нечто интересное. Нужно было деление не на две, а на три зоны. Палиас начал хорошо так общаться с Артаменой, а та ко мне, слава богам, охладела. Ификл за счёт того, что часто крутился рядом с Астеррой, буквально влюбился в неё. Не мой типаж… но они строили друг другу глазки уже давненько. Хотя и не так давно общаются друг с другом…Ну а я с Никой, тут всё понятно.
Единственный, кто предпочёл остаться рядом с бойцами, — Алкид. Ему просто во время войны не думалось о женщинах, плюс, ему никто не запрещал сходить и уболтать какую-нибудь вдовушку. Опыт имеется, Ификл только подтвердил, вспомнив, как потом пришлось от брата покойного мужа одной вдовы бегать. Приключение ещё то.
— Иногда приятно вот такое вспоминать, — усмехнулся Ификл. — Молодые, дурные на голову… Алкид тогда, кстати, прибыл в короткий отпуск. Ему приглянулась одна молодая, действительно молодая девушка. Он не знал, что у неё уже и ребёнок есть, отданный в лагерь, да и что муж уже три года как удобряет поле где-то под Коринфом. В общем… знатно его тогда избили. А потом мы вдвоём избили тех, кто избил его…
— А затем вас избила вся деревня? — усмехнулась Артамена, с хитрым взглядом смотря на здоровяка.
— Ну-у-у-у, — улыбнулся он. — Нет, нас тогда чуть косами не порубили. Пришлось драпать так быстро, что буквально земля из-под ног летела. Сами от себя не ожидали, что можем бегать так быстро. Ну а когда деревенщины поняли, кто мы, чьи дети… сами попросили ту вдовушку уладить конфликт.
— И в итоге он на ней женился? — с надеждой проговорила Астерра.
— Увы… она погибла, загрызли волки, когда она ходила в лес по ягоды, — пожал плечами кузнец. — Брат тогда много и долго убивался. Думал, что это из-за него. А потом он пропал. Как оказалось, отправился искать её останки. Нашёл. Буквально одни кости. Но нашёл, закопал. Хоть и не совсем по-нашему, но сжигать там было нечего. Установил каменную табличку, на которой самолично высек её имя. Вот такая вот весёлая история с грустным концом…
Все замолчали, каждый думал о своём. Я только поджал на миг губы. Мне было практически нечего рассказывать. Если только истории о самом начале моего становления полубогом, о тех немногих, что нам помогали, о самоотверженности обычных людей, которые рисковали всем. Но эти истории уже сейчас передаются из уст в уста, так что смысла не было.
— А вот у нас с Астером тоже было интересное приключение в детстве, — с нежной улыбкой проговорила Ника. — Он этого гарантированного не помнит, а вот я вспомнила. Не так важно… но, может, послужит причиной для восстановления хоть какой-то памяти.
— Ну, я точно против не буду, — усмехнулся я, вытянувшись.
— В общем, дело было так… — хлопнула она в ладони.
* * *Восемь лет назад…
Мне тогда было лет десять, может быть, немного больше. У нас с Астером разница в возрасте минимальная, родились мы буквально в один день. Но не это важно. Была… осень, вроде. Солнечная приятная погода, деревья начали сбрасывать с себя первую листву, а на полях собирали крупные урожаи. Нас тогда наши родители отправили помогать в поля, чтобы приучались к труду, а не становили дармоедами, которые живут за счёт остальных. Но весь день пошёл… наперекосяк.
Я проснулась рано, ещё рассвета не было. И решила… побегать. Ну любила я бегать. Вот только стоило мне выйти на улицу, как я увидела собачку. Даже не собачку… а щенка. У него были перебиты задние лапы, и он со скулежом полз по улице. Ночью. Мне это показалось странным… и я взяла пёсика себе. Но вместо того, чтобы бежать домой, я отнесла его в тоннели. Те самые, которые спасли мне как-то раз жизнь.
Астер подошёл довольно быстро. Как он догадался, что нужно идти именно туда, я даже не знаю. Но в итоге придумал, что можно ножки песику зафиксировать. Правда, у нас палок не было, пришлось выкручиваться.
— Давай так, — смотрел он на меня большими зелёными глазами, — я сбегаю, кое-что стащу с прилавков, а потом примчусь сюда. Домой мне нельзя, отец приказал мне помогать работникам в полях…
— Ты вчера говорил, — кивнула я. — Давай только быстро… и прихвати, наверное… мяса? Да. Пёсики же едят мясо. Дадим ему. А то вон какой худой… уже животик впал.
— Хорошо, — широко он улыбнулся. — Я быстро!
И умчался. Его не было довольно длительное время. Если бы не горящий факел, то я бы сошла с ума в темноте. А так сидела и играла с тем щенком. Я ему совала палец, а он пытался за него схватиться. Не успевал, а подскочить не мог. И ещё так задорно гавкал…
Но в конечном итоге Астер прибежал. И не просто, а с добытой, как оказалось, в честном бою едой, палочками и верёвками. Под его глазом красовался здоровенный фингал. Он меня к нему даже не подпустил, сказав, что в лагере и не такое с ним делали. А пока он от лагеря может отдохнуть, пока его отпустили и не муштруют там, а дома, то притронуться никому к себе не позволит.
— Тебе же мама такого нагоняя устроит… — с опаской проговорила я. — Несколько дней из дома вылезать не буду, науку учить только по своим свиткам… и меня к тебе не пустят, если узнают, что из-за меня…
— Да не переживай ты, — махнул он рукой. — Скажу, что о рукоятку ударился. Всё равно те уроды получили ещё больше. Чёртовы илотовы дети…
— Астер! — возмутилась я. — Ты чего ругаешься⁈
— А чего они руки распускают? — обиженно проговорил мальчик, после чего отошёл на несколько шагов. — Пойду гляну, что там на улице происходит. А ты давай лечи щенка.
Положив перед ним кусок мяса, я начала осторожно «лечить», как мне тогда казалось, этого маленького и несчастного. Сначала к одной задней лапе приделала палки, потом к другой. Ходить он всё равно не мог, но вот мясо поедал здорово. Со всем куском, который принёс Астер, разделался буквально за пару мгновений.
Ближе к вечеру мы решили, что нечего пёсика оставлять в тоннелях, потеряется, поэтому я решила взять его с собой. Ас решил, что обязан сопроводить меня до дома, учитывая, что у меня будут заняты руки. Вот только от нас тогда все встречные люди шарахались. А мы что… шли, всем улыбались, здоровались. Особенно забавно смотрелся Астер, широко улыбаясь со своим фингалом.
А когда мы пришли домой… такое началось, у-у-у. Сначала мы не поняли, из-за чего моя мама начала так громко кричать от страха, а отец побежал за своим старым мечом. Действительно не поняли. А Астер, как полагается настоящему защитнику, увидев, что на меня мчится мой же отец с мечом, заградил меня с щенком от него. Встал, раскинул руки в стороны и кричал, что не подпустит его.
Для меня всё в тот момент казалось каким-то… нереальным. Я перепугалась до невозможного. Просто стояла как вкопанная, ничего не могла поделать. Смотрела то на маму, вокруг которой крутились слуги, приводя в чувство, то на отца, который схватил за волосы Астера и оттягивал в сторону. А тот продолжил упираться, вообще кулаками начал бить… и как оказалось, даже знал, куда нужно целиться. Попал промеж ног…