Гений рода Дамар 7 (СИ)
— Виктор, напомните, вы же не против, если я буду обращаться к вам по имени? — поинтересовался глава рода Рикуто.
Учитель представлял меня ему на награждении у императора, но это было давно, и на тот момент я еще не был главой рода. А больше мы с Рикуто не пересекались, даже сегодня на приеме встретились только что, поэтому его вопрос был вполне правомерным.
— Конечно, господин Рикуто, — улыбнулся я.
При равном статусе играет роль даже не положение рода, а скорее личный возраст. Хотя и положение рода у Рикуто несравнимо выше. Но Владыка Рикуто даже для меня-настоящего был стариком, так что возражений у меня действительно не было. С Эксара я общался ровно так же.
Я представил ему Валери, Рикуто отвесил пару дежурных комплиментов, которые прозвучали на удивление искренне, мы обменялись еще парой фраз, после чего он бросил на меня изучающий взгляд.
— У меня есть к вам просьба, Виктор, — сказал он. — Вы сможете немного задержаться после окончания приема? Хочу поближе пообщаться с личным учеником друга. Ваш учитель тоже задержится.
Красивый способ пригласить на разговор, который явно будет касаться защитной линии. Интересно, что он придумает в качестве повода для остальных потенциальных союзников? Или они ему пока не нужны?
— Конечно, господин Рикуто, — повторил я, а потом не удержался и бросил взгляд на невесту.
Придется повторить схему, которую мы использовали на собственной помолвке. Валери уедет домой на нашей машине, а я буду напрашиваться в качестве попутчика к учителю.
— О вашей прелестной невесте позаботится моя правнучка, — добавил Рикуто.
Что ж, так даже лучше. Сблизиться с Рикуто еще и с женской стороны будет не лишним.
— Благодарю, — склонил голову я.
Глава 15
* * *Когда гости начали разъезжаться, слуга проводил меня в кабинет главы рода Рикуто. Там ждал не только сам Рикуто, но и мой учитель. Больше никого в комнате не было.
— Располагайтесь, Виктор, — улыбнулся Рикуто. — Разговор у нас будет долгим.
Я кивнул в ответ и сел в свободное кресло.
— Скажите, Виктор, какие у вас дальнейшие планы на защитной линии? — спросил Рикуто.
— Для начала мне нужно пересобрать свой квартал, — нейтрально ответил я.
— А затем?
Я лишь вопросительно приподнял брови.
— Пойми меня правильно, Виктор, — слегка улыбнулся Рикуто, — я хочу знать, во что ввязываюсь. Окончательного ответа Адриану я еще не дал и, честно говоря, я до сих пор в сомнениях. Мы будем объединять сектор?
— А вы именно этого хотите? — уточнил я.
— Я знаю, что это дает, — хмыкнул Рикуто. — Приз соблазнительный.
— И у вас есть родовые архивы на эту тему? — вздохнул я.
Кажется, все в этой стране что-то знали про защитную линию. Как правило, каждый свое, и эти кусочки информации еще нужно было суметь свести воедино, но тем не менее. Ощущать себя единственным слепым котенком было не особо приятно.
— Нет, — удивил меня Рикуто. — Ничего интересного о защитной линии в наших родовых архивах нет. Однако до меня дошла кое-какая витающая в воздухе информация. И я в курсе, что при объединении сектора все роды, имеющие в своем составе живое воплощение главного особого свойства крови, усилят его. В нашем случае, у всех родов, где есть гении, эти гении станут рождаться чаще. Да-да, у всех, а не только у глав кварталов.
— И вас привлекло именно это, — сделал вывод я и бросил взгляд на учителя.
Эксара лишь молча ухмыльнулся.
— Да, Адриан знал, чем меня заманить, — бросил на друга мимолетный взгляд, кивнул Рикуто.
— А усиления, которое даст объединение квартала, вам мало?
— При объединении сектора усиление будет больше, — усмехнулся Рикуто. — Причем в несколько раз.
Интересная мысль. То есть усиление считается не по числу родов с одной и той же проявленной особенностью крови, а по числу задействованных поместий? Или имеют значение уровни допуска участников?
Надо будет не забыть уточнить этот момент у Чуйми, когда он таки устроит для меня обещанную лекцию по механике объединения защитной линии.
— И вас не смущает присутствие в нашем секторе Рамсей? — поинтересовался я.
Рикуто, конечно, мощный род. Намного круче рода Эксара или, уж тем более, моего рода. Но Рамсей даже они не ровня.
— Зазнавшиеся неудачники, — скривился глава рода Рикуто.
— Кто, Рамсей⁈ — изумленно вскинул брови я.
— Да, Рамсей, — снисходительно улыбнулся Рикуто. — Вы сейчас скажете, что это род из десятки сильнейших, но что такое род из десятки сильнейших на фоне правящей династии? Рамсей могли перехватить власть. У них было куда больше прав на престол, чем у нынешнего императорского рода. Но Рамсей струсили и самоустранились. Причем струсили настолько, что триста лет сидели тише воды, ниже травы. Нейтралы, тьфу! И только сейчас они, похоже, хоть на что-то решились.
Я выслушал главу рода Рикуто с каменным выражением лица.
Может, он и прав, конечно. Да только прямо сейчас мы все равно не ровня Рамсей, а обсуждать сильнейших в таком тоне за их спиной… Как минимум, это некрасиво. А как максимум, еще и опасно. Надеюсь, у Рикуто нормальная защита родового поместья.
— Тем не менее, Рамсей в нашем секторе самый сильный игрок, — ровно произнес я.
— Это верно, — признал Рикуто. — И мне их присутствие не нравится. Точнее, именно на Рамсей мне плевать, но я бы предпочел, чтобы контроль над сектором получили не они. А, например, вы, Виктор.
— Почему не Эксара? — покосившись на учителя, спросил я.
Рикуто и Эксара переглянулись.
— Маловероятно, — коротко бросил учитель.
Он явно хотел замять эту тему, но я смотрел прямо ему в глаза.
— Почему? — спросил я.
Какое-то время Эксара выдерживал мой взгляд, а потом сдался.
— Значение имеют не только особые свойства крови, — ответил он. — Имперские роды тоже учитываются. Так что из нас двоих система с очень большой вероятностью выберет тебя.
— А у Рамсей вообще шансов нет, получается?
— Если они ломанутся напрямую — никаких, — подтвердил Эксара.
Я задумался.
Рамсей до сих пор так и не привязали ни одно поместье к крови рода, я регулярно проверял карту защитной линии.
И непонятно, чего они ждут. Времени для переезда у них было более чем достаточно. Я все их поместья не отслеживал, конечно, но одно время грузовики в их квартал шли сплошным потоком, и этот поток уже несколько дней, как иссяк. Думаю, все, кто хотел, уже переехали.
Не то чтобы я надеялся, что Рамсей все-таки сделают глупость, озвученную Амисатом и привяжут свои поместья вслепую. Это был бы слишком шикарный подарок для меня.
Но если Рамсей располагают той же информацией, то они могут сейчас не столько колебаться и тянуть время, сколько искать недостающие козыри. Те же кольца с привязкой к крови рода могут помочь им в несколько раз увеличить численность магов с особыми свойствами. Уж Рамсей найдут, чем расплатиться за таких невест с родами попроще.
Да и время не поджимает. Рамсей могут и подождать пару лет, пока кольца сделают невест носителями крови рода.
И вот тогда шансы Рамсей стать лидером при объединении сектора вырастут значительно.
— А они могут, — неопределенно покачал головой Рикуто.
— Привязать поместья как есть? — переспросил я. — Зачем?
— Нет у них времени на долгие игры, — злорадно ухмыльнулся Рикуто. — Они сами себя переиграли, когда собирали аристократов для этого нашествия на защитную линию. В соседний сектор пришел род Актолино. А еще в один — Синцу. Это род из пятнадцати сильнейших, если вы не в курсе, Виктор.
Я благодарно кивнул.
Фамилию Синцу я знаю, но расклад сил за пределами десятки сильнейших подробно не изучал. Синцу не на слуху у большинства аристократов. Чтобы четко понимать их положение в обществе, надо поднимать рейтинги по разным позициям и копаться во всех этих списках. А они меняются каждый месяц.