Тени тянутся из прошлого (СИ)

Кого там интересует, что его попросту сдвинули в сторону? Тем более, что он не особенно и сопротивлялся. 
А здание перекупили те, кто рассчитывает поживиться на изобретении из его лабораторий. И почтенный господин Ширики, а как же! И ведь он сам говорил тестю – мол, пора осваивать новые технологии, чтобы не терять в доходах. Вот и насоветовал! 
Охитека потер лицо ладонями. Взбирающееся все выше летнее солнышко припекало. 
Поднял голову, сощурившись, уставился в небо чуть сбоку от светила. Здесь, за окраиной, его не загораживали высотные здания, как в центре города. И оно ярко сияло посреди чистой ясной синевы. Несколько мгновений нэси отрешенно таращился в выцветший от горячих лучей небосклон. В голове царила звенящая пустота. 
Потом встряхнулся. Отдохнул – и хватит! Проблемы сами себя не решат. 
- В службе отлова обещали, что группа будет через четверть часа, - сообщил техник, убирая телефон, когда он вернулся. 
- Четверть часа, - Охитека взглянул на часы. – Не так много, останусь, - решил он. – Тем более, собирался посмотреть, как здесь идут дела. 
- Пока они не идут никак, - пробормотал Телатки. – Чернота расползается, драконы… один из них, точнее, вырвался наружу. Ждем, когда выберутся остальные. 
- Я сейчас свяжусь с офисом, - нэси кивнул. – Полчаса – и у вас будут разведчики, которых можно отправить внутрь. 
Тот слегка помрачнел, но кивнул. Не нравится ему идея использовать рабов! Ему самому не нравится. Рабы, отслужившие свое – ни к чему не пригодные развалины. Негодные даже для самой простой работы. Ослабевшие, потерявшие остроту зрения и слуха, способность концентрировать внимание, больные, зачастую – покалеченные. Много ли такие разведчики сумеют разузнать? 
Подготовленный, полный сил страж мира – и тот сошел с ума, побывав внутри облака пыли магических кристаллов. А чего ждать от немощных, замученных людей? 
Он набрал номер помощника. Пожалуй, стоит отобрать группу достаточно молодых, крепких мужчин, занятых на тяжелой работе. И отправить сюда вслед за группой отбросов, которых используют для испытаний в его фармакологической лаборатории, организованной пару лет назад. 
*** *** 
Если верить утверждениям некоторых зоологов, у лошади – разум трехлетнего ребенка. У осьминога – пятилетнего. 
А у дракона – разум и душа дряхлого сварливого и злобного маразматика, который по неясным причинам сохранил ясность мышления и память. Но напрочь растерял рассудительность и благоразумие. Причем справедливо это для дракона любого возраста – от молоденьких годовалых, до древних – живущих не один десяток лет. 
Охитека обошел тушу спящего зверя, с сомнением его разглядывая. 
- А поговорить с ним будет можно? – полюбопытствовал он наконец. 
- Только когда проснется, - строго сообщил ветеринар. – Пока что он на ваши вопросы ответить не сумеет. 
- Это я вижу и сам, - огрызнулся нэси. – Значит, можно. Когда проснется, - он кивнул. 
- Проспит животное часов двадцать, - бесстрастно сообщил врач. – А когда проснется – его лучше сразу накормить. Плотно! Дать подышать воздухом, размяться. Думаю, после этого вам удастся без особых сложностей с ним побеседовать. Это второе поколение, они вполне разумны и уравновешены. 
- Этот разумный и уравновешенный зверь прорвался мимо флайеров охраны и удрал за периметр! – наябедничал Телатки, встревая в разговор. 
- Я бы тоже попытался удрать, если бы за мной гнались несколько десятков флайеров охраны, - проворчал врач. – Я уж молчу об опытах со зданием, - он кивнул на небоскреб, окутанный длинными плетьми непроглядной черноты. 
- Ладно, - нэси кивнул, спорить с врачом не хотелось. – Вы можете выяснить – что стряслось с его ошейником? 
- Я заберу с собой ошейник, который вышел из строя, - тот кивнул. 
- Постойте! – Охитека сощурился. – Скажите, а вы очень дорожите вашим местом в службе отлова? 
- Что?.. – врач озадаченно заморгал. 
- Мне нужно выяснить, что произошло с ошейником. И как сделать так, чтобы впредь ошейники от воздействия кристаллической пыли из строя не выходили. 
  
- Я дорожу своим местом, - мрачно заявил врач. – Более того – я дорожу своей репутацией. Так что вам придется самостоятельно искать специалиста, который возьмется за такой заказ. И ошейники отловленных службой животных я буду вынужден забрать на экспертизу! Таков протокол. Разумеется, результат экспертизы вы потом сможете запросить в установленном порядке. 
Нэси онемел. Нечасто случалось нарываться на такие отповеди. 
Рядовой ветеринар муниципальной службы! Мелкая сошка. И таким тоном с ним – потомком древнего аристократического рода! 
Репутацию ему, значит, подпортит сотрудничество с нэси. Причем не иначе, как именно с ним, Охитекой. Видимо, чем-то он отличается от своих пернатых собратьев по расе, что именно с ним иметь дело вредно для репутации. 
И результат исследования ошейника он получит, отправив запрос в установленном порядке. 
Иными словами, врач предоставлял ему возможность запустить еще одного дракона внутрь здания, отловить его самостоятельно и найти специалистов, которые согласятся заняться проблемой очередного испорченного ошейника для него. Чтобы те нашли причину поломки. Что касается экспертизы – можно не сомневаться, что данные, которые он получит на запрос, не будут содержать ничего ценного. 
Новые расходы. И все из-за того, что мелкий служащий возомнил себя принципиальным! 
Грызла острая досада. 
Потеря денег, что еще хуже – потеря ценного времени. Охитеку не отпускало чувство, что он все больше отстает от турбулентного потока событий. И с каждым часом нагнать их становится все сложнее. 
- В здании еще два дракона, - выдавил он наконец через силу. – Когда они вырвутся наружу – предсказать никто не берется. 
- И что – вы предлагаете группе отлова остаться здесь на неопределенный срок? 
- Если уедете – мы, конечно, можем вызвать вас вторично. Да вот проблема: те драконы могут направиться не на волю, а в город. Мало ли, что им стукнет в голову! Вы вот поручитесь за их действия? Я – нет. А новый вызов – это время. 
- Я вас понял, - врач нахмурился. – Если драконы направятся в город и пострадают люди – виноваты окажемся мы, служба отлова… 
- Я этого не говорил, - отрезал нэси. – Но если вы останетесь – это поможет обезопасить мирных жителей. Я не готов поучиться за быстроту реакции своей охраны. В конце концов, мои люди не обучены специально отлову драконов и обращению с ними. Они, скорее всего, снова упустят их. 
- Я вас понял, - повторил врач. – Однако я не руковожу группой. 
- Отлично! Я переговорю с командиром группы и вашим руководством. Что предпочтительнее для вас лично – остаться или вернуться в штаб, чтобы отправить ошейник на экспертизу? А сюда прислать другого врача? 
- В любом случае, ошейники будут отправлены в лабораторию все вместе, - ему кажется, или в голосе врача прозвучало ехидство? – Исследования будут проводиться в порядке очереди в лаборатории. 
Ага. Снова палки в колеса. И главное – совершенно официально! В лаборатории службы отлова существует своя очередность и свой порядок. Разумеется. 
Но не вступать ведь в бесплодный спор. В любом случае, он потеряет время. Сейчас главное – отловить оставшихся драконов. 
Рабов давно привезли. И, если бы не бродящие где-то в недрах залитого чернотой дома драконы, уже запустили бы внутрь. 
А может, проволочка и кстати. 
Врач пока что здесь. Ошейник сбежавшего дракона – тоже. Стоит решить вопрос с группой отлова, а затем – связаться с высшим руководством службы. Быть может, от них будет больше проку, чем от мелкой сошки, вздумавшей пойти на принцип. 
*** *** 
Спустя четверть часа Охитека запрыгнул в салон флайера. 
- В город! – и в голосе отчетливо прозвучало раздражение.