Казачонок 1860. Том 2 (СИ)

— Гриша, ты где такого набрался? — реально удивился атаман.
«А я и правда что-то разошелся. Откуда малолетнему казачонку такие геополитические выводы делать? Черт меня дернул», — подумал я.
— Да кое-что сам домыслил, кое-что от Афанасьева слышал, да в Ставрополе в трактире разговоры шли, — начал выкручиваться я.
— Ну… гм-гм… В общем, ты прав. Покою нам тут не видать, — на минуту задумался Строев. — Ты это давай, хватит уже влипать, Гриня. А то пока проносило, но с удачей играть не след. Хату до ума доводи, хозяйством займись.
  
— Да я ж только с радостью, Гаврила Трофимыч. И вот долг принес, — я положил на стол мешочек с монетами.
— И откуда же, позволь спросить?
— Да я…
— Говори уже! — потребовал атаман.
— В Георгиевске повстречал татей, что отца убили, ну и вот, — кивнул я на деньги.
— Во дела… А что, нельзя было на них казаков вывести, самому надо было?
— Так вышло, Гаврила Трофимыч, да и личное это. Надо было ответить варнакам.
Атаман только крякнул, убрав деньги со стола, не пересчитывая. Я встал, попрощался и вышел на крыльцо. Вроде этот вопрос уладился. Долги перед станичниками закрыты.
* * *
Хата Трофима стояла на другом конце станицы. Сруб на каменном фундаменте, крыша застелена дранкой, в огороде порядок. Во дворе хлопотала вдова в черном платке. Рядом крутились дети. Двое мальчишек, погодки лет пяти-шести, и постарше девчонка, лет девяти, тянула к колодцу ведро, косясь на братьев.
Я остановился у калитки. Женщина повернулась ко мне. Лицо усталое, под глазами тени.
— Молитвами святых отцов наших, хозяюшка, — сказал я, ступая во двор.
— Аминь, Григорий, — негромко ответила она. — Узнала.
Это была вдова Трофима, Пелагея Ильинична Колотова. Я ее раньше в станице видел, конечно, но вот так, разговаривать не приходилось.
Мальчишки сразу замолкли, уставились на меня с интересом. Девчонка шагнула ближе, рассматривая внимательно.
— Проходи, Гриша, — сказала вдова, вытирая руки о передник.
Я подошел почти вплотную, остановился, не зная c чего начать.
— Я к вам… — начал я и запнулся.
Слова застряли поперек горла. Она только кивнула.
Села на лавку у стены хаты, показала мне на другое место:
— Садись.
— Я постою, — покачал я головой.
— Рассказывай, Григорий, — тихо сказала она. — Как он…
Я вдохнул и рассказал все. А особо — как Трофим за меня смерть принял.
— Он меня телом закрыл, — сказал я. — Если бы не он, тут бы сейчас я перед вами не стоял.
Голос предательски дернулся, я кашлянул.
Пелагея слушала внимательно. Руки сжаты в кулаки, костяшки побелели. Когда я замолчал, она вдруг поднялась, подошла вплотную, посмотрела прямо в глаза, а потом просто обняла. По щеке у нее тихо потекли слезы.
— Не вини себя, Гриша. Трофим был воином, такая уж казачья доля.
Я только кивнул, слов не находилось.
— Пелагея Ильинична, — сказал я, отступая на шаг, — пока я жив, вы без помощи не останетесь.
Она подняла взгляд.
— Ты мне тут… — попыталась подобрать слово, махнула рукой.
— Если в чем нужда будет вам или деткам, завсегда обращайтесь.
Она хотела что-то возразить, потом только вздохнула:
— Спасибо, Гриша.
— Это вот детям, — добавил я, протягивая сверток.
Развязал полотняную тряпицу. Там были пряники. Глаза у мальчишек сразу загорелись, девчонка тоже улыбнулась.
— Спасибо, — кивнула Пелагея, приняв угощение.
Она уже было повернулась к дверям.
— Может, к столу? — спохватилась.
— Спасибо, не сегодня, — покачал я головой. — В следующий раз.
Я попрощался и направился домой. На этот вечер у нас был намечен отдых.
В бане собрались мужской компанией. Пришел сосед Трофим Бурсак с Пронькой, Сидор, Яков и Степан. Мирона плотника и Ефима печника в этот раз не было — все в работе. Звал Аслана, но он отговорился не до конца зажившими ранениями. Посидели и погрелись отлично. Дед тоже присоединился ненадолго.
Станичники с интересом расспрашивали о случившемся под Георгиевском. Мы, сглаживая острые углы, рассказали, что могли. Станица — та же деревня: на одном конце чихнули, на другом здоровья желают. Ничего не утаишь.
С Яковом договорились продолжать наши тренировки. Он только начал меня учить, как вся эта вакханалия закрутилась, а теперь самое время вернуться.
* * *
Утро началось с тренировки. Ко мне присоединился Пронька, который, как оказалось, все время, что я отсутствовал в станице, занимался. Выносливость прокачал знатно: бежал наравне со мной или даже пошустрее. Возможно, из-за длины ног, а возможно, просто благодаря регулярным занятиям. На турнике тоже отлично себя показал. Договорились, что по возможности будем каждое утро повторять.
Пришел Сидор, с которым мы еще с вечера сговорились. Этот здоровяк должен был начать копать ледник. Как раз до холодов успеть. Сентябрь-то считай уже вышел. Днем еще солнышко греет, а вот по ночам уже чувствуется.
Договорившись с Сидором по разметке будущего ледника и выдав инструмент, я оседлал Звездочку и покатил на выселки к Семену Феофановичу Турову. Надеюсь, мастер меня не прогонит. Занимался-то я у него регулярно, но до того, как в Ставрополь уехал. Перерыв вышел большой.
Выселки Семена Феофановича стояли в стороне от станицы. Пара хат, покосившийся сарай, маленький сад, а дальше — бугристое поле, порезанное балками. За ним поднимались темные холмы, и в дымке виднелась гряда Кавказских гор.
На дворе Турова ничего не изменилось. Чурбаки для рубки, вкопанные колья, на веревках подвешены пучки соломы, выбитая ногами до пыли площадка.
Я спрыгнул со Звездочки у плетня, повел кобылу к колодцу. Не успел ведро опустить, как дверь хаты скрипнула.
На крыльцо вышел сам хозяин. Сутулый на первый взгляд, сухой, седой, в простой выцветшей рубахе, подпоясанный ремнем. На ремне — нож, в руке — шашка без ножен.
— Здорово дневали, Семен Феофанович, — сказал я, отпуская повод.
Он посмотрел на меня прищуром, перевел взгляд на лошадь, на мою одежду. На лице мелькнуло что-то вроде одобрения.
— Слава Богу, Гришка, — хмыкнул он. — Слыхал, пришлось тебе пострелять.
— Было немного, — пожал я плечами. — Вот, если не откажешь, хочу дальше науку твою перенимать. Перерыв большой вышел.
— Перерыв, говоришь, — он сошел с крыльца. — Перерыв — это когда два дня шашку в руки не брал. А то, что у тебя вышло, — это считай уже заново начинать.
Он подошел ближе, хлопнул ладонью по плечу. Рука у старика была тяжелая.
— Жив остался — уже добре, — подытожил он. — Ладно. Раз приехал — не выгоню. Сначала разомнемся, а там посмотрим, не растерял ли ты все, чему я тебя учил.
Я отвел Звездочку к коновязи, расседлал кобылу и вернулся на площадку.
— Круг по двору, — показал Туров. — Бегом. Пока не скажу — не останавливайся.
Как и раньше, все началось с разминки. Пока Феофанович не решил, что достаточно, я только и делал, что бегал, приседал, прыгал, кувыркался, отжимался.
Объяснять, что с утра я уже успел себя «разогнать», смысла не было — характер учителя я уже знал.
— Хватит.
Я встал, переводя дыхание. Рубаха прилипла к спине.
Он протянул мне деревянную палку, приблизительно по длине шашки.
— Стойка, — велел. — Как я тебе показывал.
Я встал лицом к нему. Левая нога чуть вперед, правая назад, пятки не на одной линии, колени подпружинены. Плечи расслаблены, палка — под углом, кончик смотрит чуть ниже его горла.
— Помни: ноги — первое, руки — второе, сталь — третье. Пока ноги не работают — толку от шашки чуть.
Он сделал подшаг ко мне, легко, словно просто перетек. И в этот же миг его палка стукнула меня в кисть.
  
Я поморщился.
— Видал? — спросил он. — Опять руки. Держи так, будто горящую головешку несешь. Выше поднимешь — обожжешься. Ниже опустишь — уронишь.
Я поправил хват, чуть подтянул локоть к корпусу.