Профессор магии на полставки. Том 3 (СИ)

— Энергия всё равно хаотичная, — Анастасия с сомнением в глазах смотрела на колбу с жидкостью в моих руках. — Разве она не убьёт обычного мага?
— Скорее всего убьёт, — кивнул я, и сразу же добавил: — Однако оно и не должно быть рассчитано на слабых магов. Расширение восприятия необходимо именно сильным магам для исследований. Что до побочных эффектов — их можно нивелировать более редкими ингредиентами, но зачем? Это попросту будет расточительством. Главное, что само зелье работает как надо.
  
Что касается побочных эффектов — они почти не ощущались. Подумаешь, начинаешь слышать неразборчивое эхо чужих мыслей и видишь перед собой чёрные силуэты. Мелочь. Тут скорее нужно уделить внимание на кратковременность эффекта.
Пять минут действия это откровенно говоря, ни о чём. Да, полезно, но совсем не дело. Нужен хотя бы час или два. Правда что тогда будет с психикой человека, выходящего за рамки своих возможностей, даже мне трудно предположить. Вполне реально, что даже сильный маг сойдёт с ума.
— Пожалуй вы правы, — погодя несколько секунд, согласилась со мной девушка. — Раз вы его выпили и с вами ничего не случилось, эксперимент можно считать удачным. Правда я всё равно считаю нужным продолжить экспериментировать с усилителем для его стабилизации. В таком виде сомнительно, что зелье будет сохранять свои свойства хотя бы неделю, не говоря уже о годах хранения.
— Тут я с вами солидарен. Если решим его запатентовать, то придётся увеличить срок хранения, иначе наше зелье гильдия не одобрит на пару с имперской канцелярией.
— Наше? — удивлённо спросила девушка. — Но большую часть работы вы взяли на себя…
— Анастасия Владимировна, не скромничайте, — перебил я и сдержанно улыбнулся девушке. — Мы оба работали над усилителем, значит заслуги должны быть равны. И вся дальнейшая прибыль тоже, если мы доведём зелье до ума.
— Это… — девушка на миг замолкла, словно искала подходящие слова. — Прошу прощения, Алексей Дмитриевич. Я слишком привыкла, что люди пытаются присвоить мои заслуги себе.
— Ничуть не сомневаюсь, — усмехнулся я, сложив руки на груди. — Мне пришлось пройти ровно через то же самое. Правда когда всё доходило до дела, то почему-то самопровозглашённые «мастера» алхимики не могли повторить моего результата, даже чётко следуя рецепту, — на словах мастера я показал кавычки.
— Это место порой напоминает клубок змей, — девушка видимо решила разоткровенничаться в ответ. — Даже то, что я была учеником великого мастера, ничуть не помогало. Борьба за ресурсы, статус, лучшие инструменты, обманы, интриги… Когда работа в Академии мне начинает казаться скучной, я вспоминаю что творилось в Гильдии, и всякое желание туда возвращаться резко пропадает. Лучше уж тут, чем там, где на тебя все смотрят как на добычу.
— И не поспоришь, — в очередной раз согласно кивнул я. — Здесь хотя бы твою работу не саботируют.
— У вас такое было? — удивлённо спросила Зорина.
— И не раз. Помнится, одному старому алхимику даже взбрело в голову убить меня взрывом, подменив порошок цветов ликориса на игний. Должно быть старика очень замучила совесть, потому что после его нашли мёртвым у себя дома, с остановленным сердцем.
Девушка ничего не ответила, но намёк мой прекрасно поняла. Более того, даже в его взгляде что-то едва заметно изменилось. Неужто наконец осознала, почему меня в Академии демоном называют?
А так нужно быть хищником, иначе в аристократическом мире не выжить. Да и в гильдиях тоже. Там по большому счёту всем плевать, простолюдин ты или аристократ, в первую очередь там смотрят на статус. И если человек оказывается слабохарактерным, то его участи, как правило, не позавидуешь.
Ладно, сейчас все эти размышления ни к чему. Главное, что зелье создал. Теперь можно со спокойной душой перейти к реализации моего плана, а конкретно изучению часов. Если уж даже Ворон не способен почувствовать хоть какие-то магические колебания от них, то значит нужно искать другой подход.
Вот как раз и посмотрим, получится у меня разгадать их тайну или нет. Сомневаюсь, что они просто так могли попасть в руки Судье. Что ж, ладно, вечером всё узнаю.
* * *
— Идеально инертны. Без отклика. Без фонового шума, — недовольно буркнул я, записывая результаты в блокнот.
Нет, эти часы уже превратились в мою личную головную боль. Я их вложил в многослойную алхимическую сферу, усилил изоляцию, подключил датчики манового отклика и решетку теневого отклика, а по итогу ничего. Даже выпив зелье ментального усиления, абсолютно ничего не изменилось, а ведь я так на него рассчитывал.
Часы как выглядели самыми простыми часами, так ими и остались. Тогда каким образом они сами по себе перемещаются в пространстве? Это бред какой-то. Этому нет ни одного логичного объяснения. Вещи не могут без использования маны брать и телепортироваться в разные места. Если они это делают сами по себе, то должно быть использовано хоть какое-то заклинание.
Да и в руках Судьи они же оказались не просто так? Я до сих пор не понимаю, откуда он их взял, раз они должны были лежать у меня дома.
Следов плетения или магического вмешательства я не нашёл. Вывод я мог сделать один — кто-то сам целенаправленно телепортировал часы в разные места. Вот только как и зачем? Кому вообще взбрело бы в голову пробраться в родовое хранилище Вороновых и телепортировать часы прямо во время ритуала? Или тем более передавать эти часы Судье, когда они уже были у меня? Просто зачем? Какой в этом смысл?
Сколько бы я об этом ни раздумывал, ни одной дельной мысли не приходило на ум. Всё происходящее с часами выглядело как бессмыслица, над которой я устал ломать голову. Любая проблема решаема, если знать, с какой стороны к ней подойти.
В моём же случае я даже не представлял, что с этими часами ещё можно сделать. Без преувеличения, я перепробовал все возможные методы, и они ничего не принесли. Чувствую, даже если я отдам их на исследование в секретные государственные лаборатории, лучшим умам империи, результат ничуть не изменится.
Поэтому раз я ничего не мог с этим поделать, я решил оставить дело с часами в долгий ящик. Какой смысл впустую долбиться в стену, если при этом ничего не меняется? Только пустая трата времени. Рано или поздно появятся новые зацепки, а там, глядишь, на ситуацию под другим углом получится посмотреть.
Однако слова Ворона заставили пересмотреть моё решение.
— А ты не думал, что твои часы — это маяк? — предположил он, заставив меня задуматься.
— Ты сейчас об магическом ориентире? — поинтересовался я.
— Не совсем. Я про то, когда артефакт А показывает, где находится артефакт Б.
— Допустим. И как это связано с часами? — приподнял я левую бровь, смотря прямо на них. — Там никакого плетения нет, чтоб их считать артефактом. Магического отклика нет, приборы его не фиксируют. Сомневаюсь, что мы с тобой его не видим.
— А я вот уверен, что мы эту энергию попросту не замечаем, — сделал неожиданный вывод Ворон. — Тех же клонов Тейры ты, например, увидеть не способен.
— При желании их можно обнаружить. Я даже после тренировок с Морозовой научился их вычислять за счёт магического фона. А тут ничего нет, — возразил я и сложил руки на груди.
— Будем считать неудачным примером, — сказал Ворон и выставил крыло так, будто отмахивался им от чего-то ненужного. — Я к чему веду. Тут тоже может быть отклик, просто он непостоянный и происходит в искаженном пространстве.
— На этих часах даже рун нет, чтобы они могли перемещаться в Аномальные участки, — вновь возразил я.
  
— Ты не понял. Эти часы могут быть частью сущности тьмы и служить ей маяком. Прямо как моя одежда, когда я становлюсь подобием человека. Если я оставлю её в этом мире, то по возвращению в план тьмы, она никуда не исчезнет. Только потеряет все свои магические свойства.
— Но при этом ты сможешь отследить, где она находится? — удивлённо спросил я. Вот уж не думал, что узнаю что-то новое о сущностях тьмы, причем ещё так буднично.