Ведьмам накладывают швы

В моей памяти снова возник образ Тая – гримаса страдания и шрамы на его лице. Горечь и боль раскаяния пронзили мое сердце. Да, уединенный дом с большим участком – это именно то, что мне нужно.
Завтра я заселюсь в этот дом – и стану жителем города, родного для Вайолет. Нравится ей это или нет. Пока, судя по всему, она не в восторге.
– Что будешь? – спросил Джей-Джей.
– «Килианс», – ответил я, доставая кошелек.
  
– За счет заведения.
Бармен за горлышко вытащил бутылку из холодильника и открыл ее для меня.
– Спасибо.
– Кружку?
Я кивнул.
– Хорошее.
– Пиво, может, и хорошее. – Вайолет вдруг очутилась позади. Ее запах моментально окутал меня, обостряя все ощущения разом. – А вот волк, который меня преследует, – нет.
Улыбаясь, я сделал глоток. Я не ошибся: она заметила меня.
– Преследует? – Я оглядел комнату в поисках мнимого виновника. – Звучит серьезно.
– Нико, не надо со мной играть. Почему ты здесь?
– Ну, видишь ли, однажды мои родители полюбили друг друга. Потом поженились, потрахались, так вот я и получился…
Она равнодушно перебила меня:
– По-твоему, это смешно?
– Нет, это просто факт.
– Факт в том, что я хочу знать, зачем ты сюда приехал, – она указала себе под ноги, – и что ты делаешь в «Котле».
– А что, это разве твой личный город? Я и не знал.
– Хватит придуриваться.
Ведьма наклонила голову, и ее ярко-синие пряди коснулись голого плеча. Из-под ее топика едва выглядывала татуировка: голубая орхидея, которая вновь напомнила мне тот вечер, когда мы познакомились.
– Я думал, это и так понятно. – Я бросил взгляд на сцену. – Я сюда переехал. Нашел работу в городе.
Ее сапфировые глаза оценивающе уставились на меня в поисках намека на ложь. Но я не лгал. Это была чистая правда.
– А почему именно в Новый Орлеан?
– А почему нет? – Я приблизился, входя в ее личное пространство. Вдыхая ее крышесносный аромат, я прохрипел: – Давай лучше выясним вот что. Почему в Остине ты сбежала от меня через пять минут после того, как я подарил тебе оргазм на крыше?
От ее бравады не осталось и следа. Распахнув глаза, Вайолет наблюдала, как я небрежно попиваю свое пиво. Я так умилился ее растерянности, что чуть не замурчал.
Она сложила руки на груди. Защитный жест.
– У меня были другие планы.
Я прикусил нижнюю губу. Она нервно заерзала, не выдерживая мой взгляд.
– Вообще-то, так делать нехорошо.
– Я в курсе, – бросила она.
– И не по-взрослому.
– Как будто я этого не знаю. Ты прав. Мне жаль.
– Тебе жаль, что ты так поступила или что я появился и напомнил тебе об этом?
На ее лице читалось искреннее раскаяние.
– Ладно, забудь. На самом деле я просто хотел сменить обстановку. В Остине стало слишком шумно, – сказал я, добавив про себя: «И враждебно». – Поэтому я решил переехать. А здесь, в Новом Орлеане, живет мой племянник. Так что я подумал – почему бы не перебраться сюда?
Она нахмурила брови в едва заметном напряжении.
– Племянник? А как его зовут?
– Матео Круз. Знаешь его?
Сестры Вайолет возглавляли новоорлеанский ковен, так что они наверняка знали почти всех сверхъестественных в этом городе, пусть даже и не лично.
– Ну да. – Она кивнула с разочарованным видом. – Иви, моя сестра, с ним дружит.
Она указала на молодую девушку, которая то и дело выглядывала из кухни, размахивая собранными в хвост волосами.
Вайолет тяжело вздохнула, убирая за ухо прядь голубых волос. Интересно, какой у нее натуральный цвет.
– Прости, что убежала тогда, – растерянно сказала она, на мгновение закрыв глаза. – Повела себя как дура.
Она подняла на меня взгляд и посмотрела вопросительно.
– Не поспоришь, – игривым тоном, но на полном серьезе ответил я.
Разумеется, я не собирался рассказывать ей о том, как мучительны были для меня эти месяцы. Дело, само собой, было не в том, что в тот вечер кончила только она. А в том, что с первого поцелуя я понял, как много она для меня значит.
Вайолет встала, оглядывая свои столики, и легко улыбнулась мне:
– Мне надо работать.
– Выпьешь со мной? Когда я доиграю.
Она настороженно посмотрела на меня. Не знаю, с чего вдруг она меня опасается. В тот вечер, в баре на крыше, она ничего не имела против оборотней. Правда, тогда я не знал, что она просто собиралась со мной развлечься и исчезнуть навсегда. Может, на ее взгляд, оборотни годятся только для приключений на одну ночь, а не для отношений.
– Не сегодня, – сказала она, не собираясь пускаться в объяснения. – Наверняка еще увидимся.
Вайолет развернулась и пошла к своим столикам.
Хорошо, что я уже нашел дом и начал обживаться в этом городе. Потому что завоевать ее быстро, судя по всему, не получится.
Вайолет
Я пыталась притворяться, будто мне не было никакого дела до появления Нико в «Котле». Разумеется, еще как было. Этот волчара охерительно хорош, и только чудо могло спасти меня от того, чтобы оказаться в его постели. Особенно после того, как я узнала, на что способен его язычок!
Как-то раз у меня было магическое видение: что Иви и Матео однажды будут счастливо жить вместе – знают они об этом или нет. А значит, мне нужно засунуть свои мыслишки про Нико Круза куда поглубже.
Будучи одна, я делала расклад на Иви и точно знала, что они с Матео будут счастливы вместе. Но для самой Иви лучше пока об этом не знать. Не потому, что она назло судьбе бросит его еще до того, как между ними завяжутся отношения, – просто иногда из-за вмешательства провидца все идет наперекосяк. Так что обычно я вступаю в дело только при необходимости.
Так или иначе, все это означало, что Нико с нами надолго. Так что привычный сценарий – переспать и сделать ноги – в случае с ним не сработает. Разве что?.
Я остановилась возле столика, который только что освободился. Положив чаевые в карман, я не спеша протерла деревянную поверхность и поставила на поднос пустые стаканы и посуду. Нико тем временем распевал на сцене что-то из «Нирваны». Мягкий голос с хрипотцой пробирал до дрожи – я буквально таяла. Он пел, закрыв глаза, но когда открыл их – его огненный взгляд оказался направлен прямо на меня.
Знаете, как говорят – «и время остановилось»? Сама я никогда прежде такого не испытывала – ровно до этого момента. Его взгляд застыл на мне, и я замерла как вкопанная. Яростный поток адреналина помчался по моим венам. Магическая энергия щекотала меня изнутри, словно лаская, – и волоски на руках встали дыбом, как от мурашек.
Неужели он – тот самый?
Не в силах поверить в реальность того, что это и есть мужчина моей мечты – разрушительной красоты оборотень, томным голосом поющий нежную балладу и гипнотизирующий меня взглядом, – я сглотнула и рванула на кухню. И весь вечер отвлекала себя работой.
В какой-то момент в бар пришли Матео с Иви. Я исподтишка наблюдала, как во время одного из перерывов оборотень разговаривал с Нико. Я украдкой улыбалась, глядя, как Матео танцует с Иви, а после эта парочка скрылась из виду, направившись в кладовку.
В результате Нико снова оказался в центре моего внимания. Я должна была знать. Не дожидаясь окончания смены, я спросила у своей напарницы Белинды, могу ли я уйти чуть пораньше. Паб уже порядком опустел, и она должна была справиться одна.
Я выскользнула через черный ход и пошла прочь по небольшому переулку, соединявшему «Котел» с нашим колдовским магазинчиком «Мистика у Мэйбелл». Клара закрыла его несколько часов назад, и сейчас там было темно. Вскоре я дошла до нашего двухэтажного бунгало, пересекла террасу и поднялась по лестнице в лофт гостевого дома, где мы с Кларой и жили.
  
Мы периодически бывали в главном доме, но в гостевом в нашем распоряжении также находились спальни, мини-кухня и гостиная. Клары не было – наверное, она пошла в главный дом. Оно и к лучшему. Не придется объяснять ей, зачем мне вдруг понадобилось делать расклад посреди ночи.