Корзина желаний (СИ)

– Простите, – промямлил корзинщик. Мямлить и заискивать за свою долгую жизнь, полную беспросветной нищеты и унижений, он научился великолепно. – Я… вы… Наверное, вы были правы. А я… не должен был себя так вести…
– Ничего, – успокоил его душевидец. – Вы пережили сильное потрясение, я все понимаю. Гнев – это одна из стадий принятия истины, я был готов к всплеску эмоций с вашей стороны, хотя и не ожидал, что это произойдет… так бурно.
– Простите… – Повторил Вийон.
– Не извиняйтесь, я же сказал: все в порядке. Хотите пройти и продолжить беседу?
Вийон отрицательно замотал головой.
– Нет, мне нужно все это… хорошенько переварить. Нужно подумать. Вы и так мне очень помогли. Может быть, в другой раз?
– Хорошо, как хотите. Но учтите: я плачу за время или провожу бесплатный сеанс только в первый раз. Затем – если посетитель осознает, что наша с ним беседа принесла ему какую-то пользу, платит уже он. Не то, чтобы я нуждался в средствах, совсем нет. Но моя работа должна быть оплачена, и оплачена хорошо, это необходимая часть терапии – ведь иначе посетитель не будет ценить мои усилия и советы, а если не будет их ценить, то не станет им следовать, и все труды окажутся напрасны. Вы понимаете меня, мой друг?
– Да, господин… – Вийон быстро взглянул на душевидца и снова уставился в пол. – Мне нужно подумать…
– Конечно, думайте, – Ильмар прямо-таки источал благодушие. – Кстати, как раз сейчас проходит акция – два посещения по цене одного – но она скоро закончится, имейте это в виду.
– Да… наверное… Я приду… но не сейчас. Мне нужно работать… и все уложить в голове, что вы сказали… а потом я… наверное…
– Конечно-конечно, дорогой… как вас?..
– Вийон.
– Дорогой Вийон. Думайте столько, сколько вам будет нужно. Ну что ж, на этом, я полагаю, все? Больше я вас не задерживаю.
– Да… – Вийон чуть отступил. – А могу ли я… простите… могу я получить сикталь, который вы обещали?
Последовала короткая пауза, во время которой Вийон кожей ощутил пристальный и внимательный взгляд хозяина дома. Смотреть в пол стало невыносимо трудно, но он знал, что стоит поднять взгляд – как собеседник сразу все поймет. И что тогда? Разозлившись, ничего не заплатит? Прогонит Вийона вон? Начнет читать мораль? А может быть, душевидец уже и так все понял?.. Заплатит или нет?
– Конечно, мой друг, вот он, держите. – Ильмар протянул руку, в которой лежалсеребряный сикталь. И откуда он только его извлек? Неужели все это время держал зажатым в кулаке?
– О, благодарю вас! Благодарю, господин!
Вийон был готов пуститься в пляс, но сдержался и не стал выказывать свою радость слишком бурно, чтобы не вызвать подозрений. Он опустил монету в кошель, попрощался с Ильмаром и еще раз его поблагодарил, вышел за дверь и лишь когда душевидец затворил ее за ним, позволил себе подпрыгнуть от счастья. Серебряный сикталь! Он сказочно богат!
Быстрым шагом, а иногда и вприпрыжку, он двинулся по улице, счастливо улыбаясь прохожим. На что же потратить эти деньги? Снять, наконец, жилье? Нет, в этом нет смысла – Бейз уже установил цену, и даже если Вийон сейчас переедет, это не освободит его от выплаты долга. Купить еды для детей? Хорошая мысль, но Элеса не так давно отняла у него такой же сикталь, и, по идее, в ближайшие недели семья не должна была ни в чем нуждаться. Отправиться к Собирателю Дней и выкупить свои десять лет? Нет, не получится: ведь кроме сикталя, Вийон должен Собирателю еще и проценты, а значит – ему придется искать, где занять. Сохранить сикталь до лучших времен? Да, очень хорошая мысль, но… но время составленного астрологом гороскопа истекло еще вчера, и жить дальше, не зная, когда следует действовать, а когда лучше повременить, Вийону совсем не улыбалось. Может быть, если бы он не полез к алхимику сдуру, под влиянием вина, а спланировал бы свой поход на удачное время, когда звезды ему бы благоволили – кто знает, как бы все обернулось? Может быть, все прошло бы куда удачнее?
Да, без всяких сомнений: нужно как можно скорее получить новый гороскоп. Но на этот раз Вийон не станет обращаться к недалеким звездочетам Нижнего Города – ведь у него есть целый сикталь! – нет, он пойдет к Азиру Монтариду на Вторую Улицу Звезд, и заплатит за хороший, подробнейший гороскоп, как делал это в самые лучшие свои дни! И не просто заплатит за гороскоп, но еще и спросит, в какое время и где нужно действовать, чтобы помочь несчастному мастеру Байлу. Поскольку звезды знают все – значит, они должны знать и это тоже.
 
Знакомый слуга отворил дверь в дом Азира и провел корзинщика внутрь. По дороге Вийон обратил внимание, что часть мебели закрыта тканью, а в некоторых комнатах стоят пустые ящики и лежат стопки мешковины. Что-то тут происходило, но Вийон не стал задавать вопросы слуге, не желая лезть не в свое дело.
Высокий, уже начинающий полнеть от сидячей работы, астролог принял Вийона в своем кабинете. Он был немногим моложе Вийона – если считать по возрасту Вийона до посещения Собирателя Дней, и гораздо моложе – если считать с учетом посещения. Вийон в первый раз пришел сюда лет шесть или семь назад, когда Азир только поселился на Второй Улице Звезд и начал вести свою практику: заслышав о новичке, Вийон подумал, что тот, не имея клиентов, не станет брать с него слишком много – и не ошибся. В последующие годы Азир постепенно обзаводился знакомствами и клиентами, он по-прежнему вел себя доброжелательно по отношению к корзинщику, но все чаще отказывал ему в приеме, ссылаясь на наличие другого, более важного посетителя. Вийон не таил зла, хорошо понимая свое невысокое место в этом мире.
– Вийон! – Приветствовал его Азир. – Давно тебя не было. Снова наступили хорошие деньки? Пришел за гороскопом?
– Да, господин Азир, – поклонился корзинщик. – И не только за ним. Посмотрите, пожалуйста, что говорят звезды насчет одного дела: где и в какое время мне его лучше начать.
– Что это за дело?
– Старый мастер Опор и Проемов попал в неприятную историю, и может потерять все, что имеет. Может быть, напрасно, но я обещал ему помочь, только вот не знаю как. Я уже пытался поговорить с тем, кому должен старый мастер, но из этого ничего не вышло… Но что, если бы я пришел в другое время или оказался бы в другом месте, где звезды мне бы благоволили – кто знает, как бы все повернулось, верно?
– Ты верно рассуждаешь, Вийон, – согласился астролог. – Однако расчеты такого рода нетривиальны, отнимают немало времени, а значит, и стоят немало.
– Не беспокойтесь об этом, господин Азир! У меня есть деньги!
И Вийон поспешно полез в кошель, желая продемонстрировать серебряную монету. Может быть, в глазах успешного звездочета из Среднего города это и не была бог весть какая сумма – но это было намного больше, чем Вийон платил ему обычно.
Вот только… не было в его кошельке никакого серебра. Единственная монета, которая там обнаружилась – обычный медный таль. Вийон уставился на монету во все глаза. Он хорошо помнил, что потратил всю свою медь, оставшуюся со вчерашнего дня, на похлебку и хлеб сегодня утром. Откуда же взялась эта монетка? И главное – куда запропастился серебряный, буквально четверть часа отданный ему душевидцем? Украли? Вийон судорожно ощупал кошель, но не нашел никаких дыр или разрезов, а иначе вытащить монету было бы невозможно.
Он стоял и тупо смотрел на медяк в своей руке. Астролог откашлялся.
– П-п-простите… – Еле выдавил Вийон. – У меня был… я думал…
– Ничего, – Азир небрежно махнул рукой. – Я скоро переезжаю, и в последний раз составлю для тебя гороскоп бесплатно. По сути, я и так всегда брал с тебя намного меньше, чем с других моих клиентов, ведь ты был первым, кто когда-то обратился ко мне за услугами.
– Я помню, господин Азир… благодарю вас… А что случилось, почему вы переезжаете?
– Мой дядя – императорский царедворец, – объяснил Азир. – Недавно он умер, а поскольку он был бездетным, то имущество его было разделено между родственниками. Мне досталась старая башня в Верхнем городе – когда-то она была частью городских укреплений, но Дангилата так разрослась за последние столетия, что такого рода сооружения в Верхнем городе потеряли всякий смысл. Часть из них была продана сановникам или передана им во владение, поскольку, как ты наверное, знаешь, земля в Верхнем городе стоит очень дорого. Долгое время башня, которой владел мой дядя, служила обычным складом, но я хочу переделать ее под свои нужды, а позже приобрести и разместить на ее крыше большой телескоп. Астролог с собственной обсерваторией буквально под стенами императорского дворца – что может быть престижнее?