Перекрестки миров. Том 2 (СИ)

Старик чуть прищурился, цепко рассматривая рисунок. Узнал ли он специфический почерк соплеменницы или просто понял общую идею — неизвестно. Но он как-то нехорошо улыбнулся, обнажив острые клыки, и коротко, уверенно кивнул.
Затем, с невероятной силой оттолкнувшись от капота «Тигра», дед сделал невероятный акробатический прыжок назад и перелетел через идущую на скорости машину и мягко, как пушинка, приземлился на броню идущего впереди БТРа. Приземлился точно рядом с офигевшим стрелком, который как раз высунулся по пояс из верхнего люка с заряженным РПГ, готовый стрелять во все, что движется в дыму.
  
Боец от неожиданности дернулся, ствол гранатомета качнулся в сторону старика, но дед невозмутимо, одним плавным движением отодвинул железную трубу ладонью и ткнул пальцем вперед, по ходу движения колонны, прямо в гущу серого дыма.
— Вижу потерянных волчар! — тут же выдал в эфир стрелок, проследив за жестом.
Дым на мгновение немного рассеялся, и впереди, прямо по курсу, метрах в ста, показалась плотная цепь волчьей кавалерии. Толкинисты перекрыли дорогу, выстроившись клином. Наездники уже натягивали свои светящиеся луки и готовили не менее светящиеся магические копья.
— Шмаляй! — дал отмашку Леший, поняв, что тормозить нельзя. — На прорыв!
Выстрел из РПГ с шипением ушел вперед, оставляя за собой тонкий дымный хвост. Термобарическая граната разорвалась прямо в центре вражеского строя, разметав нескольких гигантских волков и их наездников в кровавые ошметки. Туда же гулко, ритмично добавила автоматическая тридцатимиллиметровая пушка БТРа, выкашивая малоранов осколочно-фугасными снарядами. Пронзительный визг раненых зверей смешался с оглушительным грохотом стрельбы.
Среди наездников оказалась парочка сильных магов. Оправившись от первых потерь, они тут же синхронно вскинули руки, выдавая пару мощных, ревущих шаров концентрированного огня, которые с гудением полетели прямо в лоб головному БТРу. Уклониться на узкой дороге было физически невозможно. Саня лишь крепче стиснул зубы и зажмурился.
Но в дело вступил седой кошак. Он не стал прятаться за спасительной броней. Дед крутанул своим полукопьем над головой, словно лопастью вертолета, сплетая какой-то узор, и на подлете просто развеял оба плетения. Огненные шары, столкнувшись с невидимой, но невероятно плотной преградой, разлетелись безобидными снопами ярких искр, не причинив машинам никакого вреда.
— Шеф! У меня тут натуральные глюки пошли! — радостно, с нотками легкого, истеричного безумия рапортовал мехвод в эфир. — Перед машиной прямо на дороге появилась линия золотистая, светится вся! Она виляет между ямами и обломками! Мне пора бросать пить или мы реально в сказку попали⁈
Леший выглянул в боковое окно. Действительно, прямо перед капотом по обугленному деревянному настилу бежала тонкая, пульсирующая золотым светом линия, указывая маршрут сквозь густой дым и завалы из горящих бревен и разрушенных домов. Седой старик, гордо стоя на броне БТРа под шквальным ветром, держал вытянутую вперед левую руку, направляя этот магический навигатор.
— Следуй пунктиру! — рявкнул Леший, высунув ствол автомата в бойницу и выдав длинную, веерную очередь по кустам, где мелькнули силуэты ушастых. — Гони по ней, не сворачивая!
Колонна, найдя нового, куда более надежного проводника, значительно ускорилась. Дизеля взревели с новой силой. Машины неслись по золотой нити, идеально вписываясь в крутые повороты и обходя зияющие провалы в настиле. Но разведчиков постепенно брали в кольцо. Ушастых было слишком много. Они лезли изо всех щелей, спрыгивали с верхних веток, как пауки, стреляли из длинных луков. Стрелы и магические снаряды, как град, щелкали по броне.
Кошак на крыше БТРа отрабатывал свой бесплатный проезд на все двести процентов. Он здорово помогал, то и дело молниеносно выставляя полупрозрачные магические барьеры на пути летящих ледяных копий или самонаводящихся магических стрел. Иначе шанс потерять головную машину был просто огромный.
Спустя десять минут безумной, изматывающей гонки, когда патроны в пулеметных коробах начали подходить к концу, а плотность вражеского огня стала критической, хвостатый старик вдруг перестал чертить светящуюся линию. Он посмотрел вниз, на Лешего, как-то снова нехорошо, с затаенным, почти детским весельем улыбнулся и показал пальцем вверх. Прямо в непроглядное переплетение густых ветвей.
— Саныч! — с нарастающей тревогой в голосе выдал в эфир Леший, нутром почуяв подвох от местного Сусанина. — Что бы ни случилось сейчас, не тормози! Сияй и жми на газ до упора!
Старик на броне сделал сложный, размашистый пасс свободной рукой. Воздух над дорогой ощутимо задрожал. И прямо перед несущейся на огромной скорости колонной, с оглушительным, пугающим треском ломающегося живого дерева, сверху рухнула огромная, широкая деревянная рампа. Она опустилась под довольно крутым углом, упираясь одним, обломанным концом в дорогу, а другим уходя куда-то ввысь, в скрытые дымом кроны.
— Я щас точно сдохну! — пробормотал побледневший мехвод, вжимая педаль газа в пол и намертво вцепившись в руль, словно это могло его спасти. Деваться было некуда, тормозить на такой скорости перед препятствием — верная смерть.
Многотонная машина с надрывным ревом взлетел на деревянный подъем. Через несколько томительных, бесконечных секунд взлета, когда в лобовом стекле было видно только рывками небо и густой дым, угол наклона резко выровнялся. Машины тяжело плюхнулись на ровную, гладкую поверхность. Вся колонна выскочила из дымного, задыхающегося ада нижних ярусов и теперь неслась по широкой дороге на высоте добрых двадцати метров над землей.
  
Глава 16
 
Корнев на фоне слушал переговоры второй колонны, пока его собственные машины двигались к указанной Лисеей точке. Так как в качестве огневой поддержки выступал всего один Тигр и сами разведчики, двигались медленно и делая большой крюк, плюс парочка птичек рассекала окрестности. Каждый раз, когда из динамика слышался голос Лешего у мелкой оторвы уши вставали торчком, а хвост начинал нервно бить по ноге. Все старательно делали вид, что ничего не видят. Когда связь резко оборвалась, у Лисеи буквально остекленели глаза, но спустя томительные секунды ожидания голос лейтенанта снова пробился сквозь помехи, а девица судорожно выдохнула.
— Смотри вперед, — прошипела на нее Ависса, сама вцепившись в поручень побелевшими пальцами. — Ты сама согласилась, так что думай о деле. Сейчас есть вещи поважнее твоих воздыханий.
Лисея судорожно кивнула и снова уставилась на дорогу, периодически указывая рукой мехводу, куда поворачивать. Ее бравада, с которой она чертила карту, испарилась без следа, уступив место собранной, напряженной сосредоточенности. Она понимала, что от ее памяти и внимательности сейчас зависят многие жизни.
Смолин, сидевший за своей аппаратурой в замыкающем «Спартаке», с тревогой в голосе доложил по внутренней связи, что впереди, по курсу их движения, одна из «птичек» фиксирует какое-то странное оптическое искажение, полупрозрачное марево, которое не улавливалось обычным глазом. Корнев, всматриваясь в лобовое бронестекло «Тайфуна», ничего подозрительного не увидел. Лес как лес, только мрачный и молчаливый. Дым от пожаров здесь был не таким густым, его относило ветром в другую сторону.
— Снизить скорость до минимума, — приказал капитан, нутром чувствуя подвох. — Гвоздь, к пулемету. Быть в готовности.
Машины почти бесшумно, на малых оборотах, подкрадывались к указанному навигатором изгибу дороги. Но даже предельная осторожность не спасла их от того, что случилось дальше. Картина Репина «Не ждали» материализовалась во всей своей красе.
  
Головной «Тайфун», ведомый опытным мехводом, медленно прошел сквозь невидимую глазу дрожащую пелену воздуха. И тут же, без какого-либо предупреждения, уткнулся носом в барьер. Это был не тот мощный, рассчитанный на отражение плазменных ударов щит, который они видели на трансляции. Скорее, маскировочная завеса с остаточным защитным свойством. Судя по всему, местный маг, поставивший ее, был либо слабаком, либо просто никак не ожидал, что в его невидимую ловушку влетит многотонная махина из стали и композитов.