Перекрестки миров. Том 2 (СИ)

Вскоре звуки ломающихся веток и обиженное хрюканье стихли в глубине леса. Ночной лес снова погрузился в тишину, нарушаемую лишь гулом не заглушенных движков. Разведчики начали медленно, с опаской вылезать из-под техники, отряхивая грязь с формы и тихо матерясь на местных мутантов.
Корнев выбрался из-под «Тайфуна», вытирая испачканное лицо рукавом куртки.
— Все целы? — крикнул капитан, осматривая поляну.
  
— Жить будем, командир, — отозвался Гвоздь, похлопывая ствол пулемета. — Чуть борт нам не помял, шашлык недоделанный.
Казанова, у которого еще стучали зубы от переизбытка адреналина, выполз из-за колеса и тут же начал оправдываться за свою блестящую охоту.
— Стою я, значит, смотрю, в малиннике торчит кабанячья задница, радостно так чавкает, — вещал связист, активно размахивая руками, пытаясь изобразить размеры добычи. — Ну, думаю, размер отличный, как у двух солидных хряков на нашей деревенской свиноферме. Самое то на вертел! Я по этой заднице из «Сайги» и вшатал! Кто ж знал-то!
Оказалось, что этот «солидный хряк» был всего лишь маленьким, несмышленым свиненком. А его заботливый папаня, размером с микроавтобус, мирно жрал какие-то корешки в соседних плотных кустах и до поры до времени вообще не отсвечивал.
Леший, слушавший эту тираду с перекошенным лицом, не выдержал. Он подошел к связисту и отвесил ему звонкую, тяжелую затрещину по каске.
— Ты дебил слепой, по сторонам вообще не смотришь! — рявкнул взводный. — Там вторая задница, в пять раз больше первой, из кустов торчала! Какого хера ты вообще стрелять начал, Дерсу Узала хренов⁈ Мы чуть под хрюкающий каток из-за тебя не попали!
Пока мужики устраивали разбор полетов и щедро делились впечатлениями, хвостатые барышни аккуратно, стараясь не шуметь, послезали со своих деревянных насестов. Некоторые из них стали смотреть на Казанову с явным интересом. Как-никак, в их понимании мужик проявил безумную смелость, не зассал напасть на гигантского, свирепого зверя. Связист, мгновенно почуяв женское внимание, тут же расправил плечи, забыл про полученный подзатыльник и принял картинно-героическую позу, опираясь на дробовик.
Ависса тем временем тихонько, словно стесняясь, подошла к капитану.
— Капитан, — начала кошка, бросая взгляды в сторону кустов, откуда началась заварушка, — а давайте мы притащим того подстреленного зверя?
По ее словам выходило, что пока солдаты будут ставить периметр и успокаиваться, девчонки быстро разделают животину на мясо. Жалко ведь бросать добычу.
Корнев сдвинул брови и сделал вид, что напряженно обдумывает это предложение. Со всех сторон на него уставились умоляющие взгляды, и пушистых девиц и его собственных бойцов, истосковавшихся по нормальному жареному мясу на костре. Выдержав театральную паузу, капитан обреченно закатил глаза к небу.
— Ладно, мародеры, — выдохнул он. — Будет вам сегодня вечером шашлык. Гвоздь, Леший, возьмите тепляки, пошустрите по округе, что и как, а потом сходите с дамами, притащите тушку. Только смотрите, чтобы папаша не вернулся!
Остаток вечера прошел в атмосфере неожиданного кулинарного праздника. Девчонки орудовали ножами с поразительной скоростью, ловко освежевав тушу и разделав мясо. Вскоре над поляной поплыл одуряющий запах жарящейся на углях кабанятины. Напряжение спало, мужики травили байки, часть которых переводил капитан, делясь с хвостатыми гостьями лучшими кусками. Весь оставшийся вечер и начало ночи прошли как по маслу. Сытые и довольные, бойцы разбрелись по постам и палаткам.
Зато утро началось не с кофе, всю мазу испортил голос Смолина в наушнике. Лейтенант говорил очень серьезно и беспокойно.
— Командир! — БПЛАшник замялся на секунду. — Я тут «птичку» подальше прогнал по пути следования. Наблюдаю очень большой, плотный столб дыма. Горит что-то масштабное. И проблема в том, что мы как раз направляемся прямо в его сторону…
  
Глава 13
 
Всё благостное настроение, оставшееся после удачной охоты и сытного ужина, сдуло в один момент, словно ветром из прорванного шлюза. Запах жареной кабанятины, въевшийся в форму, внезапно показался неуместным и раздражающим. В десантном отсеке «Тайфуна» повисла тишина, сквозь которую пробивался только ровный гул дизеля да монотонный треск помех в гарнитурах.
Корнев стянул с головы шлем, бросил его на соседнее сиденье и потер лицо ладонями. Интуиция не подвела: легкие прогулки в этом мире заканчиваются быстро и обычно большой кровью. Он повернулся к Ависсе. Кошка, уловив изменение в поведении людей, уже сидела с прямой спиной, нервно подергивая кончиком хвоста.
Капитан пододвинулся ближе и, стараясь говорить максимально ровно, без эмоций, вполголоса обрисовал ей ситуацию на латыни. Столб дыма. Масштабный пожар прямо по курсу.
С Ависсы разом сошли все краски. Загар сменился нездоровой, пепельной бледностью. Ее зрачки расширились, затопив радужку черным. Но, к чести лесной охотницы, она не забилась в истерике. Пальцы сжались на коленях до побелевших костяшек, она глубоко, судорожно вздохнула и кивнула.
— Ни слова остальным, — жестко предупредил Корнев. — Мне здесь паника в замкнутом пространстве броневика не нужна. Устроят истерику — посажу в кузов грузовика замок. Поняла?
— Поняла, — глухо отозвалась Ависса. Она отвернулась к стене, ссутулившись, словно ожидая удара в спину. Девчонкам, которые начали обеспокоенно перешептываться, глядя на ее состояние, старшая бросила короткую, резкую фразу на своем шипящем диалекте. Шепотки мгновенно прекратились.
Корнев переключился на внутреннюю частоту.
— Головной дозор, дистанцию увеличить. «Тигр» и БТР — вперед на максималках, но без фанатизма. Смотрите под колеса. Смолин, давай своих «птичек» в небо, ретранслятор на максимум высоты. Мне нужна связь с бригадой.
Колонна дернулась, меняя темп. Два броневика с ревом вырвались вперед, оставляя за собой шлейф грязных брызг. Расстояние между машинами увеличилось, водители начали слегка жаться ближе к обочинам, выискивая пути отхода на случай внезапной засады. Связь с бригадой пробилась сквозь лесные помехи минут через десять. Голос комбрига Алексеева звучал сухо, как песок на зубах. Корнев доложил о визуальном контакте с дымом и запросил дальнейшие инструкции.
В штабе, судя по паузе, никто не обрадовался перспективе влезть в очередную бойню.
— Барон, слушай сюда, — голос полковника перемежался с помехами. — В спасателей не играть. Занимаетесь своими прямыми обязанностями — разведкой. Выяснить, кто горит, кто поджигает, какими силами располагают. В прямой огневой контакт не вступать ни при каких обстоятельствах без моего личного приказа. Если ушастые жгут деревню твоих новых подружаек — фиксируй и отходи. Технику и людей не подставлять. Принял?
— Принял, разведка и фиксация, — скрипнув зубами, ответил Корнев. Отключаясь, он посмотрел на сжавшуюся в комок Ависсу. Объяснять ей, что российская армия не пойдет в штыковую ради спасения ее соплеменников, капитан не собирался. Пока что.
Потянулись часы томительного, выматывающего нервы ожидания. Колонна медленно шла вперед. Дорога, которая и раньше не отличалась качеством, начала преподносить сюрпризы, о которых предупреждала Ависса.
Привычный лес, с его пусть и гигантскими, но все же отдельными деревьями, закончился. Грунтовка просто уперлась в стену лесного леса. Сердце Мира, как называли его местные, навалился на людей своей чудовищной, подавляющей массой.
Это был уже не лес в человеческом понимании, скорее была единая, сросшаяся биосистема. Деревья здесь были толщиной с хорошую свечку на пятнадцать этажей. Стволы, покрытые бугристой, похожей на застывшую лаву корой, уходили в небо и терялись там, где смыкались кроны. Листва наверху местами образовывала сплошной, непроницаемый для солнца свод.
  
Колеса «Тайфуна» с натужным ревом переваливались через корни, которые выползали на дорогу, словно гигантские, спящие анаконды. Подвеска броневиков стонала, отрабатывая каждый удар. Дорога сузилась до узкой естественной просеки, зажатой между растительными исполинами. Корнев смотрел в бронестекло, чувствуя себя муравьем, ползущим по газону. Местные деревья смотрели на многотонные машины из стали, как на ничтожный мусор.