Камень сердолик (СИ)
Тень поднял руку и неловко погладил по волосам Азура.
- Какие волосы у тебя мягкие, совсем как… - тут он замолчал, а Азур слабо улыбнулся:
- Да что ты… Они сейчас похожи на грязную нечесаную паклю. Видел бы ты меня раньше!
Тень прислушался, а потом прижал палец к губам. Азур осёкся и испуганно замолчал. В коридоре послышался какой-то шум и крики, но вскоре всё стихло.
- Пронесло, - пробормотал Тень. – Я бы ещё с тобой побыл, но нельзя. Если они узнают, что у нас слишком добрые отношения, мне запретят приходить сюда. Прощай. И помни – ждать осталось недолго.
- Тень… - потянулся Азур к собеседнику, единственному, кто помогал ему в этом страшном месте, но тот тихо покачал головой и торопливо поковылял к двери. Спустя минуту Азур остался один.
Юноша обхватил колени руками и упрямо прошептал:
- Ждать осталось недолго… Я дождусь, Камель… Я дождусь.
***
Рик и Зик вернулись, когда наступил вечер. За это время маленький отряд успел убраться подальше от Серой Тропы, разбив лагерь в ближайшей роще. Тильгов распрягли, спутали и отпустили пастись под присмотром М’Хаши Палого Листа. Унор и Нур-Тур соорудили под деревьями хорошо укрытые и незаметные даже за несколько шагов лежаки, Додо вместе с Ири и Климом осмотрели все ближайшие окрестности на предмет как возможной опасности, так и чего-нибудь съедобного – ведь большая часть припасов была отдана Глэсу и Орро.
Опасности никакой не обнаружили, зато Ири набрала незнакомых Климу круглых полосатых плодов размером с апельсин и сказала, что они очень вкусны, если запечь их в костре. А Нур-Тур с Климом подстрелили из арбалетов двух жирных птиц со смешными хохолками, сидевших на невысокой ветке дерева и даже не думавших взлететь при их приближении.
Поблизости от новой стоянки отыскался ручеёк с чистой вкусной водой, но вот никаких следов присутствия разумных существ они так и не обнаружили.
Клим расстроился. Неужели их занесло в какие-нибудь глухие необжитые места, и Ловушка Заблудших далеко? И куда теперь идти? Он попробовал расспросить Камушек, но тот помалкивал, непонятно почему.
Во всяком случае, они вернулись на стоянку, помогли Нулле и Зии готовить ужин, потом Клим поиграл с мальчишками, помог Палому Листу набрать какой-то невзрачной травки, про которую тот рассказал, что это крайне редкая трава, помогающая чуть ли не от всех болезней, лёгких травм и кровотечений… но напряжение всё равно не отпускало.
И вот, наконец, когда Клим уже совсем извёлся, вернулись Рик и Зик и рассказали, что сумели обнаружить тропу, которая вела к довольно широкой дороге. А дорога, в свою очередь, вела к мрачному замку, расположенному у подножия высокой горы. Замок выглядел, как осаждённая крепость – ворота закрыты, подъёмный мост поднят, а на стенах они разглядели часовых в плащах младших жрецов Небесной Благодати. Слишком близко подходить к стенам ушлая парочка не решилась, чтобы не быть обнаруженными слишком рано.
Клим похвалил добровольных разведчиков и обрадовался – описание замка очень походило на «картинку» Ловушки Заблудших, которую показывал ему дедушка Гуам-Ди. Теперь нужно было решить, как и когда следует туда проникнуть, и не поджидает ли их в замке Азиль со своим таинственным спутником и отрядом из мертвецов.
К счастью, активизировался Камушек и тут же поспешил дать совет…
*Харр – напиток синеватого цвета с запахом мяты, делается из листьев дерева хара, употребляется бедняками-Гортанами из-за умеренного расслабляюще-лечебного эффекта, приятного вкуса и дешевизны.
========== Глава 57. Ожидание ==========
К счастью, активизировался Камушек и тут же поспешил дать совет, точнее, это был целый план. В план этот вреднючий артефакт велел пока никого не посвящать… Этот почти приказ, как и сам план, не слишком понравились Климу, но, немного подумав, он решил, что это лучшее из того, что они с Камушком могут проделать. Нехорошо, конечно, использовать тех, кто ему помогал и доверился почти что втёмную, но то знание, которое ему сообщил Камушек… Короче, этим лучше было делиться реально постфактум, и желательно – после победы. Но сначала следовало убедиться, что Рик с Зиком ничего не напутали и что замок, который они разглядели – действительно Ловушка Заблудших, а не какое-нибудь иное тайное убежище жрецов. Клим уже успел убедиться, что эти поклонники Небесной Благодати весьма противоречивы по своей природе и умеют хоронить концы.
Поэтому Клим сказал, что отправится к замку самолично, нынче же ночью и осмотрит все окрестности. Потом он обсудил со всеми план действий на случай форс-мажорных обстоятельств, в том числе и на тот случай, если придётся брать штурмом Ловушку Заблудших. Удивительно, но никто и не вздумал сомневаться в его словах или отказываться, а Рик с Зиком, из которых энергия так и била ключом, заявили, что непременно отправятся с Климом к замку, проведут и всё покажут. Вообще, на эту ночную прогулку изъявили желание идти абсолютно все, включая Палого Листа, но Клим эти попытки пресёк, заявив, что пока брать замок штурмом он не собирается, а большая компания, которая будет шарахаться вдоль замковых стен туда-сюда, привлечёт к себе внимание даже ночью, а противник идиотизмом не страдает.
Девушки надулись, Унор и Додо вздохнули, но согласились, что Клим прав, Нур-Тур проворчал, что он присмотрит за тем, чтобы всё было в порядке, а вот Палый Лист… Палый Лист неожиданно заартачился. Он упрямо сдвинул брови и заявил, что непременно должен увидеть Ловушку Заблудших самолично, и чем скорее, тем лучше. Такое поведение тихого парня, который был вообще не склонен к капризам, Клима удивило. Причём удивило настолько, что он согласился взять в разведку Палого Листа. Но и на этом желающие присоединиться не закончились. Если М’Хаши Палого Листа воспринял приказ хозяина остаться и охранять стоянку довольно спокойно, лишь махнул роскошным пушистым хвостом и отправился к детям – развлекать перед сном, то Капелька повёл себя совершенно по-другому. Он уставился на Клима умными глазами, потом отчаянно замотал головой и под конец сел рядом с ним и негромко тявкнул, а потом прихватил зубами полу Климовой куртки – дескать, без меня никуда не пойдёшь. После этого чёрный М’Хаши ни на какие уговоры не реагировал, только прижимал уши и виновато вилял хвостом, периодически отрывая от земли мохнатую задницу, но одежду из зубов не выпускал.
«Не зря М’Хаши волнуется, - прореагировал Камушек. – Чует что-то, что мне не под силу. Возьмите его с собой, право, уж кто-кто, а он вас не выдаст».
Пришлось согласиться, так что, когда стемнело и удалось уложить детей, в разведку отправились вчетвером, не считая весьма довольного с виду М’Хаши.
Передвигаться по ночному лесу оказалось неожиданно легко. Рик и Зик оказались обладателями просто-таки фотографической памяти, каждую веточку, каждый сучок и каждую ямку они запомнили намертво и в темноте ориентировались великолепно. Палому Листу, как и самому Климу, удавалось неплохо ориентироваться в темноте, как выяснилось, Фаэры обладали неплохим «ночным зрением», а на мысленный вопрос Клима, почему такого не было, когда он удирал из города с крошечным Рушаном на руках, Камушек невозмутимо ответил:
«Это из-за шока. Ты только что оказался в чужом и враждебном мире, пережил повешение, да ещё и младенца тебе в руки впихнули. Ты ещё не мог узнать всех возможностей своего нового тела, а сейчас… Сейчас ты куда сильнее, к тому же у тебя есть я…»
«Скромный ты…» - съехидничал Клим.
«Не жалуюсь», - не менее ехидно отозвался вреднючий артефакт, но препираться было некогда, нужно было идти вперёд, поэтому Клим сосредоточился именно на этом.