Камень сердолик (СИ)
К счастью, число мёртвых стражников всё-таки убывало, поэтому целиться огненными шарами в стремительно мечущихся тварей Климу стало легче. Ещё несколькими шарами он сжёг сначала одного, а затем и другого подростка, остался только один малыш, который ускользал от шаров Клима, норовя вцепиться то в одного, то в другого из живых сражающихся… То, что ему пока это не удалось ни разу, можно было назвать истинным чудом.
В конце концов, Ири и Зия всё-таки попали в бывшего ребёнка… ибо сейчас назвать это ребёнком ни у кого не поворачивался язык, попали несколько раз, и тварь несколько замедлилась. Нет, арбалетные болты не причинили ей сколько-нибудь заметного ущерба, но они мешали передвигаться с той же стремительностью.
Наконец Нур-Тур разрубил на части последнего мертвого стражника, а Клим начал прицеливаться в последнюю уцелевшую тварь огненным шаром. И тут произошло неожиданное… С белой рубашечки исчезли следы крови, арбалетные болты просто вывалились из тела с глухим стуком, и перед ошеломлённой компанией предстал самый обычный малыш - смуглый, кудрявенький, с чёрными глазами Гортана.
Он громко заплакал:
- Мама, мне больно… Мамочка, где ты? Как я здесь оказался? Мне больно, не убивайте, не надо…
Нулле, Зия и Ири замерли, а потом, отбросив арбалеты, как загипнотизированные, двинулись к малышу. Мужчины же продолжали стоять неподвижно. Клим и сам почувствовал странное оцепенение и жуткую усталость. Огненный шар на его ладони стал тускнеть…
- Сейчас, милый, - проворковала Зия, - сейчас я тебе помогу… бедный, тебя околдовали…
«Клииим!!! – отчаянно завопил Камушек. – Жги его! Не дай ей приблизиться! Иначе погибнем все!»
Клим встряхнул головой, словно освобождаясь от липкой, наведённой мути, шар в его руке вновь засветился, он оттолкнул Зию от твари и метнул последний огненный шар.
Раздался горький жалобный детский плач.
- Это ребёнок! – отчаянно закричала Зия. – Ты что сделал! Ты убийца!
И она бросилась на Клима, но тот каким-то чудом сумел скрутить обезумевшую женщину. И уловил движение.
- Смотри, дура! – крикнул он. – Смотри! Никакой это уже не ребёнок!
И в самом деле, малыш не вспыхнул, как спичка, как остальные. Огонь охватил его, тварь стала разбухать, расти… а потом лопнула так, что во все стороны разлетелись пылающие ошмётки.
А на месте твари появилось нечто, больше всего напоминавшее вставшего на дыбы гигантского рогатого ящера. И это чудовище с рычанием двинулось на Клима и испуганно замершую за его спиной Зию.
К счастью, Ири и Нур-Тур не растерялись. Первая выпустила арбалетный болт точно в глаз чудищу, второй отбросил топор и схватился за лук… и как-то умудрился попасть во второй глаз. Жуткое чудовище завертелось, заревев от боли, потом лапами ухватило торчащие из глаза стрелу и болт и с силой выдернуло их. По морде потекла зеленоватая жидкость… и оба глаза мгновенно оказались целыми. А разъярённое чудовище, выпустив когти, метнулось к Климу с потрясающей воображение быстротой.
И Клим понял, что не сможет создать очередной сгусток огня. Просто не успеет. Единственное, что он успевал – оттолкнуть Зию с траектории движения чудовища, что он и сделал не раздумывая.
Но Клим недооценил своих. Капелька оказался ещё быстрее, он взвился великолепным прыжком и с рычанием вцепился в шею чудовища, туда, где чешуя была чуть светлее. Чудовище замедлилось, замахало когтями, стараясь достать М”Хаши, и почти вонзило в него когти. Но этого мига ему не дали. Унор, Додо и Иммаир бросились на чудище с трёх сторон, размахнувшись мечами и топором. Что с того, что оружие оставляло на бронированной чешуе лишь тонкие царапины – чудище, в которое обратился несчастный ребёнок, слепо завертелось на месте, а потом рухнуло, стараясь регенерировать.
Но Клим тоже не просто наблюдал за схваткой… Этой передышки хватило ему, чтобы прийти в себя и создать новый огненный шар, ударивший чудище прямо в морду. Белый, безжалостный огонь охватил тварь, нападавшие еле успели отпрянуть, и она сгорела, обратившись в почти невесомый прах.
На мгновение стало тихо. Так тихо, что Клим услышал стук собственного сердца. Только тихие всхлипы Зии нарушали эту тишину.
- Неужели всё? – неуверенно спросил Додо.
«Не всё», - пробормотал Камушек, и Клим покачал головой.
- Не всё, - раздался незнакомый насмешливый голос, и прямо посреди площадки материализовался осанистый незнакомец в тёмно-красной мантии, отороченной пушистым мехом и ниспадающей с плеч красивыми складками. Незнакомец был немолод, но весьма крепок телесно, лицо его было благородным и даже красивым, но из глаз на Клима смотрела сама тьма.
- Не всё, - насмешливо повторил незнакомец. – Неужели вы, жалкие твари, думали справиться с самой Небесной Благодатью?
- Да какая ты Благодать? – рявкнул импульсивный Додо, с ходу кинувшись с мечом на нового противника. Тот усмехнулся, погрозил пальцем… и Додо застыл, словно мгновенно окаменев.
Клим с ужасом посмотрел на остальных и понял – загадочное окаменение охватило всех.
- Мешают, - хмыкнул аватара, занявший тело правителя. – А вот теперь поговорим, Хранитель.
- Не о чем нам с тобой разговаривать, - отрезал Клим и попытался создать очередной огненный сгусток. Ничего не вышло. Совсем ничего. Он даже двинуться не мог.
«Камушек?» - спросил он, но ответа не было, напротив, ощущалась странная пустота. Клим так привык к незримому присутствию Камушка, что теперь ощущал себя так, словно ему отрезали руку или ногу.
- Ну, что, - ехидно спросил аватара. – Не получается? А ты ещё попытайся, Храниитель…
Последнее слово аватара пропел почти издевательски.
Клим попытался. И ещё попытался. И ещё. Ничего. Никакого отклика.
- Ну, извини, - развёл руками аватара. – Я не зря проводил этот ритуал. Не зря уничтожил почти всю семью правителя. Мне, знаешь ли, тоже не очень хотелось проделывать такое с невинными детьми. Но это ты виноват. Зачем полез изменять устоявшийся порядок?
- Ну, извини, - издевательски отозвался Клим, несмотря на то, что внутри его бушевало отчаяние, - не так уж был хорош твой порядок, при котором страдали невинные. Не грех и поправить.
- И как? – ухмыльнулся аватара. – Поправил? Ты мне не соперник. Сейчас моя мощь превосходит твою… и твоего дурацкого талисмана. Но я милостив… и готов простить тебя… и даже пощадить…
- Вот спасибо, - хмыкнул Клим. – Я прямо сейчас расплачусь от счастья.
- Я вижу, тебе себя не жалко, - хмыкнул аватара. – А их?
Он указал рукой на замерших циркачей и Иммаира.
- Они будут умирать медленно и мучительно… Но это ещё не всё… Твой сын… И тот, кого ты так любишь, что прошёл через весь Фаэ и сунулся в Ловушку… О, им будет уготована особая участь… Они станут сосудами новых аватар… и казнят тебя самолично. Как тебе такое?
- Как? – переспросил Клим. – Думаю, что ты больной на всю голову сумасшедший ублюдок, привыкший за долгие века к власти и безнаказанности.
«Клим, - слабо, совсем слабо прошептал в голове Камушек, - говори с ним… Говори подольше, я смогу собрать силы. Не зли его, не дай начать убивать…»
Клим чуть с ума не сошёл от радости. Значит, всё-таки аватара далеко не так силён, как хочет показать. Значит… у них есть ещё шанс. Ох, а если сейчас этот гад разозлится…
Но аватара не разозлился. Похоже, слова Клима задели его не больше, чем предсмертные трепыхания жука на булавке. Он был уверен в грядущей победе и упивался ею.
- Ты бессилен, - насмешливо сказал он. – Смотри же, что я могу сделать с твоими сообщниками.