Чужая жена. Пари для графа (СИ)

Отбросив ненужные мысли, я встряхнула головой и огляделась. Если компаньонки нет в ее комнате, значит, она уже оделась и ее освободила, а это значит, мне надо поторопиться и поспешить в таверну, чтобы успеть подкрепиться перед отправлением.
Хорошо, что я не стала переодеваться в сорочку вечером. Выглядела хоть немного помятой и уставшей, зато успела умыться, привести себя в порядок до прихода молоденькой расторопной служанки, возвестившей, что мое время истекло и мне надо срочно покинуть комнату.
  
Как я и предполагала, Анни сидела в таверне и вкушала пищу. Каша с маслом и горячий чай с булочкой – как раз то, что мне сейчас необходимо. Попросив повторить, я села рядом с компаньонкой, и хотела было заговорить, но губы замерли, а мозг отказывался верить представшей картине.
В таверну размеренной и вальяжной походкой зашел вчерашний незнакомец. Остановился, с любопытством оглядел присутствующих и остановил свой взгляд на мне. Не отрывая взгляда, он продолжил шагать вперед, к нашему столу, на ходу медленно стягивая перчатки из дорогой мягкой кожи.
Я моргнула и опустила голову. Он, скорее всего, разыскивал Анни, а я уже напридумала невесть что. И вообще, меня не интересуют легкомысленные мужчины, охочие до чужих дамских юбок.
Словно в подтверждение моих мыслей, компаньонка нервно заерзала на лавке, ловким движением поправила платье и, томно вздохнув, поправила правой рукой локон вьющихся волос, незаметно оголив и выставив шею.
Звук шагов нарастал. Вот незнакомец поравнялся с нашим столом, отвесил легкий приветственный поклон и протянул руку. Мне… а не Анни…
- Леди…
- Сэр… - я подняла голову и кивнула. Но руку не подала.
- Простите мое любопытство, чем вызвано ваше пренебрежение? Я успел вас обидеть? – голос, он был под стать своему владельцу. Бархатный, чарующий, завораживающий своей легкой хрипотцой и обволакивающий, заставляя забыться и раствориться в нем.
Незаметно ущипнув себя за ногу под столом, я невольно поморщилась и, набравшись храбрости, бесстрашно подняла глаза, встретившись с его пронизывающим взглядом.
- Сэр. У меня есть все основания составить о вас свое личное собственное мнение, и не думаю, что вам стоит переживать по этому поводу.
Незнакомец улыбнулся уголками губ, бросил шляпу на соседний стол напротив меня, и сел на лавку, развернувшись ко мне лицом, облокотившись спиной об стол, широко раздвинув ноги и скрестив руки на животе. И в наглую продолжил меня разглядывать. Сначала его взгляд скользнул по лицу, по шее, задержался в районе груди и самым нахальным образом спустился ниже. Я невольно дернулась и инстинктивно сжала ноги.
Я смутилась. От мужчины веяло властью, жаждой подчинения и странной мужской притягательностью. Лишь легкая насмешка в глазах позволяла немного расслабиться и не бояться. Не знаю, что за игру он затеял, но мне она не нравилась. Хотя тело говорило об обратном. Щеки раскраснелись, а грудь тяжело задышала. Ох, же, как стыдно.
Помощь пришла неожиданно. Сидевшая до этого безмолвно Анни вдруг оживилась, защебетала птичкой и постаралась перевести внимание на себя. Я облегченно выдохнула. Но путник не спешил отвлекаться от моих частей тела. Он рассеянно отвечал на вопросы компаньонки, не спуская взгляда с меня.
Я не выдержала первой.
- Сэр. Чего вы хотите? Говорите прямо? Меня ждет муж, и я не готова тратить время на пустые разговоры с незнакомыми мужчинами.
- Муж? – мужчина звонко рассмеялся. Затем проникновенно прошептал, непозволительно низко наклонившись ко мне. – Будь у вас муж, он не отпустил бы такую очаровательную, словно распустившийся бутон, молодую жену одну.
Довольный произведенным эффектом, он откинулся назад и бросил знак подавальщице принести ему горячий чай. Все оставшееся время мы с Анни молча ели трапезу, искоса поглядывая на сидящего напротив зазнавшегося лорда. Его походу эта ситуация забавляла. Еще бы переспать с одной, и при ней добиваться внимания другой. Вопиющая наглость! Но в глубине души было безумно приятно, что мое холодное приветствие предпочли горячему вниманию на все готовой компаньонки.
Закончив с завтраком, я поднялась и решительно направилась к выходу. Незнакомец поспешил за мной, пропустив Анни вперед нас. Смущенная его напором я резко остановилась и заглянула в глаза.
- Сэр, чтобы вы не задумали, знайте, ваш план потерпит неудачу. У меня есть любимый муж, и ваше внимание – оно неуместно и бессмысленно. Поэтому прошу перестать смотреть на меня.
- Как смотреть? – перебил меня путник.
- Так, как смотрите сейчас. – продолжила, не отпуская надежды, что получив отказ мужчина развернется и уйдет. Но он не унимался.
- Будь по-вашему. Я готов перестать вас рассматривать при условии, что вы согласитесь на мое общество до столицы.
Мое терпение закончилось.
- Сэр... – грозно прошипела, упираясь руками в бока.
Незнакомец шагнул мне навстречу, вынуждая отступить вплотную к стене, расставил руки по бокам от моей головы, практически навалившись на меня, наклонился и нежно прошептал, обдавая горячим дыханием мое ухо:
- Вы понравились мне… тогда… я покорен вашей искренностью и чистотой… всю ночь мне снились ваши грустные глаза…
- Что происходит? – раздался встревоженный голос компаньонки. Мужчина неохотно выпрямился и ровным тоном произнес:
- На тракте неспокойно. Ночью было нападение на пару карет. Я вызвался сопроводить вас до столицы, если леди не против. У меня есть опыт, я не позволю никому обидеть вас.
И они вдвоем посмотрели на меня, ожидая ответа. Я растерялась. Впервые сталкивалась с таким напором. Часть меня вопила от страха и требовала бежать подальше от этого опасного мужчины. Но второй было крайне любопытно и волнительно почувствовать себя главной героиней любовного романа и посмотреть, каково это. Подкупало то, что от этого мужчины не чувствовалось опасности, наоборот, хотелось прижаться к нему, обнять за талию и просить защитить от всего мира.
Поразмыслив, что я всегда могу дать отпор. А присутствие чужого мужчины обусловлено лишь необходимостью защиты от промышляющих на дороге разбойников, а также в виду отсутствия встречающих со стороны будущего мужа, я утвердительно кивнула.
  
12. Эмма Престон
 
Я была слишком наивной, когда решила, что смогу спокойно ехать в карете с незнакомым мужчиной. Хотя нет, вежливо помогая нам с Анни забраться в карету, он запоздало, но представился, кратко. Я тоже не стала уточнять ни свой титул, ни свой род.
- Алекс.
- Анни.
- Эмма.
Не протянуть руку для приветственного пожатия после того, как все представились, было бы крайне неприлично. С опаской и легкой тревогой я протянула руку и обмерла, когда горячий обжигающий поцелуй коснулся тыльной стороны ладони. Немного резко выдернув руку (помня о том, как он чувственно гладил ее большим пальцем в прошлый раз), я поспешила внутрь, кивком головы показывая, чтобы сэр садился вместе с Анни.
Усмехнувшись, новый знакомый присел к Анни, и мы тронулись в дорогу. Кучер обещал, что к обеду мы приедем к столичному замку моего жениха.
- Вы и впрямь помолвлены. – задумчиво произнес мужчина.
- А вы считали меня лгуньей?! – заносчиво и немного грубо спросила я, наблюдая за реакцией.
- Но и не женаты. – улыбнулся Алекс.
- Это легко исправить. – в тон ему усмехнулась я.
- Простите, но что вы делали на этом ужасном, грязном и крайне негостеприимном постоялом дворе? – вклинилась в нашу беседу компаньонка.
  
Алекс пожал плечами и загадочно улыбнулся, посмотрев на меня.
- Ждал свою судьбу. И, кажется, фортуна в это раз мне улыбнулась.
Я опустила голову и вся сжалась. Я не посещала шумных собраний, не ездила развлекаться с аристократами, поэтому не умела вести этих льстивых и полных непонятных намеков бесед. То, что наш спутник завсегдатай подобных мест, было понятно сразу. Утонченные манеры, двусмысленные фразы. И если вначале мое любопытство приглушило чувство осторожности, то, присмотревшись, я поняла, что мужчина крайне опасен, и мы для него всего лишь недолгое развлечение, провинциальная диковинка среди столичных штучек. Легкая добыча, если быть вернее.