Кузнецов создает проблемы (СИ)

— Тихо вы! — Старики внезапно остановились, стоило тропинке исчезнуть, уткнувшись в густой кустарник, среди которого, приглядевшись я заметил кусты малины со спелыми ягодами — Хватит трындеть! Лес тишину любит…
— Да ладно? — Из чувства противоречия, как всегда вылезшего наружу, стоило мне оказаться в непривычной обстановке, буркнул я, и миновав стариков, дернул с куста красную ягодку, тут же отправив ее в рот — лисичек и зайчиков смущаем?
  
— Молодой, глупый. — Игнорируя меня, пояснил товарищу Константинов — Не понимает, что в гостях тут… И не поймет, пока один у костра не заночует.
— Да они сейчас по офисам, бумажки перекладывают. Где им… — Буркнул Степаныч и замолк, увидев что-то впереди — Идем!
— Сами, главное болтают! — Негромко пожаловался я Климову, на что тот только руками развел, но комментировать не стал, устремляясь за стариками, обнаружившими новый след. Причем как они это сделали, я понятия не имел. Сам я ничего так и не увидел.
А вот пенсионеры уверенно шли вперед, иногда переглядываясь, и расходясь в стороны в поисках новых следов. Которые, неизменно находили, продолжая вести нашу небольшую группу.
Некоторые следы, кстати, и я начал со временем замечать. Причем речь вовсе не о отпечатках ног на земле. Оказалось, человек оставляет за собой и другие, вполне заметные отметины. Промятые кусты например, или рассыпавшуюся труху на лежащем неизвестно сколько времени на земле трухлявом дереве. Которое только выглядит крепким, пока на него не наступишь…
И да, чем дальше, тем больше я стал находить время на то, чтобы глазеть по сторонам, приноровившись к темпу, заданному местными. И кроме спин впереди, успевал и птичек увидеть, и на красивые пейзажи полюбоваться.
Хотя, если уж совсем честно, дикий лес совсем не напоминал ухоженный городской парк. Постоянно приходилось вилять из стороны в сторону, обходя выворотни, или упавшие деревья, стволы которых и не думали опускаться до самой земли, зачастую перегораживая путь словно баррикада.
А вот страшного ничего я так и не увидел, несмотря на дурные предчувствия. Благо погода была солнечная, и лес выглядел светло и совсем не жутко.
— Жизнь то налаживается! — С улыбкой проводив взглядом порхнувшую мимо птичку, пробормотал я себе под нос, и не оборачиваясь, уточнил у участкового — Коль, а мы поесть с собой взяли? Свежий воздух, прямо располагает к перекусу! Даже если на ходу…
А в ответ тишина. На которую я не сразу обратил внимания, к своему стыду. Сначала карабкаясь через ствол поваленного дерева, потом высматривая впереди спины стариков, в очередной раз разошедшихся в поисках следов по сторонам. Мы с Колей в такие моменты оставались на месте, в ожидании сигнала, по уговору с проводниками. Идеальный момент, чтобы покопаться в рюкзаках.
— Ну так что? — Так и не услышав ответа, я обернулся, и не увидев товарища, неуверенно позвал — Коля?
Тишина… Только где-то в стороне громко хрустнула ветка, да над головой прошелестел в листве ветер.
— Климов! — Уже во весь голос крикнул я, вертя головой во все стороны — Ты где, блин?
— Чего орешь? — Почти беззвучно из-за выворотня вынырнул Степаныч, и вздохнув, гаркнул во весь голос — Колька, паршивец, сюда иди!
Мне показалось, что в ответ я услышал далекий ответ, причем совсем не с той стороны, откуда мы пришли, и я даже рванул было в ту сторону, но неожиданно сильная рука старика дернула меня за шкирку, возвращая на место.
— Куда ломишься как голый в баню? На месте стой. Не хватало еще тебя потом искать!
— Когда Колька отстал? — Сзади появился Константинов, и задав мне вопрос, сам же на него и ответил — Так, когда след пропал, эти двое тут как стадо лосей топтались… Минут десять прошло, не больше!
— Может в нору какую упал? — предположил я, неуверенно глядя по сторонам. Я и сам все это время слышал за спиной шаги, а потому даже не оборачивался, уверенный, что полицейский идет следом.
— Нет тут таких нор. — Буркнул Степаныч, двинувшись обратно по нашим следам — Стой здесь, а мы пока вернемся немного, да посмотрим.
— Ну уж нет! — Возмутился я, тут же стартуя следом за стариками — Это как в классическом фильме ужасов же! Вы сейчас по одному исчезнете, а я потом как дурак тут один останусь!
— Меньше телевизор смотреть надо! — Хмыкнул Константинов, но пожав плечами, предупредил — Иди следом, вперед не суйся! Следы затопчешь.
— У меня нет телевизора… — тихо возразил я, больше для себя. Просто чтобы оставить за собой последнее слово. И уж конечно я не собирался лезть вперед, но и один оставаться тоже не собирался. Просто потому, что в случае чего, дорогу сам точно не найду.
Впрочем, долго наши поиски не продлились. В какой то момент, стоило нам вернуться немного назад, как озадаченный Степаныч вдруг застыл на месте, и почесав затылок, переглянулся с Константиновым. На что тот только плечами пожал, всем видом показывая недоумение.
— А можно вслух? — Нагло протиснувшись между ними, я тоже встал рядом, и наплевав на тишину, продолжил в полный голос — Что случилось?
— Тебя надо спросить! — буркнул Константинов, и ткнув пальцем мне в грудь, потребовал — Когда ты видел Кольку в последний раз?
— Да он все время за мной шел! — Не понимая, что происходит, воскликнул я, непонимающе глядя на цепочку следов, четко отпечатавшуюся в мягком грунте оставшемся после того, как дерево упало на землю вместе с корнями. И не смотря на то, что я точно помнил, как слышал за спиной шаги, след был один. Мой. Старики то в этот момент как раз по окрестностям бродили, а мы шли прямо, не кружа по округе.
— А я говорил, этому бестолочу, сами сходим! — После недолгого молчания, покачал головой Константинов — Так нет же! Теперь обоих искать!
— Если этого по пути не потеряем. — Кивнул на меня Степаныч, и внимательно окинув меня взглядом, подытожил — Значит так! За Колькой я пойду, иначе его мать с меня живого не слезет. А вы продолжайте Пашку искать. Встретимся у машины.
— А они родственники? — Проводив взглядом охотника, бодро ушедшего назад по следам, спросил я у Константинова, и не услышав ответа, аж на месте подскочил, рывком разворачиваясь назад. И вот он, стоит за спиной, ехидно смотрит… Гад.
— Соседи. Колька на его глазах вырос. Так что он его не бросит, не волнуйся. — Наконец пояснил старик и предупредил уже по делу — держись сзади и не отставай. Если что кричи.
— А как же: «лес тишину любит»? — немного ехидно переспросил я, на что старик лишь посмотрел на меня из-под густых бровей, и головой качнул. Отчего мне даже стыдно немного стало, как в детстве, когда напакостишь, а потом стоишь и слушаешь упреки взрослых.
— А вам это странным не кажется? — Не унимался я, шагая следом за охотником, благо тому было проще слышать мой голос, чем оборачиваться каждый раз, проверяя на месте ли я — Ну, все это? Сначала водитель ушел куда-то. Потом Климов загадочно исчез? Это же не нормально?
— Конечно не нормально. — Кивнул старик, и снова замер, высматривая что-то впереди — Дед мой сказал бы, что леший балует.
— А вы?
— А что я? Со мной ничего такого не случалось, хотя я в лесу полжизни провел. Ну а Колька… Думаю, задержался где-то. По нужде остановился, или еще что. А потом свернул не туда.
— А шаги за спиной? — Продолжал упорствовать я, уверенный, что тут и вправду проделки нечисти. Ну не может без нее хоть в этот раз обойтись. По закону подлости…
— Звуки в лесу звучат по другому. Может ты сам себя слышал?
Кого он уговаривал, меня или себя, я так и не понял, но спорить в этот раз не стал. Просто чтобы самого себя, хотя бы не пугать еще больше. Мне и без того все происходящее сильно не нравилось.
  
Между тем, наши поиски и не думали заканчиваться. Время шло, и мы шли по следу, часто останавливаясь, чтобы понять, куда двинулся наш потеряшка. А вот тот, думаю, такими вопросами не заморачивался, смело шагая вперед, по замысловатой траектории.
— Прет как лось во время гона! — В какой-то момент буркнул Константинов, и тяжело шагнув к очередному дереву, сел на поваленный ствол, хлопнув ладонью рядом с собой — Садись, перекусим и отдохнем. Староват я стал, для таких приключений.