Черный Беркут (СИ)

У этого зверя имелся полный «лесной комплект» навыков, и выбивать его из-под пелены теневика пришлось нам. Четыре раза за бой, ибо хищник, почувствовав, что «не тянет», при любой ошибке Вити или Тани отпрыгивал за какое-нибудь дерево, пропадал из реальности и пытался дать деру. Кроме того, у него имелись достаточно плотное марево и солидный резерв, так что атаки ребят «царапали» первое и тратили толику второго. В результате «битва века» продлилась почти полчаса и закончилась боевой ничьей — сладкая парочка потратила всю Силу до того, как продавила защиту противника, а он, в свою очередь, морально задолбался и, воспользовавшись подарком судьбы, свалил в туман.
Ребята, естественно, расстроились, но до правильного вывода все-таки додумались. На втором разборе полетов. Вернее, додумалась. Ростопчина. И захотела проверить свою догадку:
— Как я понимаю, мы фактически мертвы, верно?
— Да: при аналогичном противостоянии с более упертым или голодным зверем вы, высушив свои резервы, превратились бы в его пищу.
— А какого ранга была эта рысь? — хмуро поинтересовался ее жених.
— Это не рысь, а лесная кошка… — уточнил я и ответил на вопрос: — Всего-навсего седьмого. То есть, на ранг слабее тебя.
— Получается, что мы нерационально тратили Силу?
— Ага. И наносили «размазанный» урон, то есть, позволяли ей восполнять просевшую защиту.
Татьяна задумчиво подергала себя за мочку уха и озвучила еще одну правильную догадку:
— А ведь ты вывел нас на эту кошку не просто так…
— Угу… — подтвердил я. — Шапкозакидательские настроения к добру не приводят. Поэтому чем раньше вы поймете, что тут, в Пятне, любая ошибка может закончиться фатально, тем раньше научитесь трезво оценивать свои силы.
— Полезный урок! — неожиданно заявил Воронецкий. — И своевременный: после победы над лисой я решил, что нам по плечу любое зверье седьмого ранга…
Следующий «полезный урок» я им устроил ближе к полуночи, заметив стадо кабанов восьмого и седьмого рангов, дав команду снять и замаскировать рюкзаки, проводив к оврагу, в котором нежились хрюшки, и позволив оценить свои реальные возможности в схватке со стайным зверьем.
Ну, что я могу сказать об этом бое? Всю первую минуту сладкая парочка изображала футбольные мячи. В смысле, наводясь на одного кабана, забывала о других, зевала начало их рывков и улетала. Когда в густой кустарник, а когда и в стволы деревьев. Само собой, теряя марева и теряясь в пространстве. Так что выживала только благодаря нам — мы не позволяли секачам их добивать, мы давали время прийти в себя и обновить защиту, мы помогали выпутаться из хитросплетения ветвей и… едко комментировали каждый полет. А потом Витя додумался дать своей ненаглядной правильный совет, и они перестали фокусировать внимание на одной цели.
Да, продолжили летать и после этого, но нарывались на таранные удары пятачками все реже и реже.
А на шестой минуте «веселья» как-то умудрились положить свинью восьмого ранга и начали что-то понимать. Да, вторую мини-победу одержали еще минут через восемь, а третью — на девятнадцатой минуте схватки, кстати, практически высушив свои резервы, но последнюю хрюшку положили осознанно. Поэтому мы шустренько надавали оплеух остаткам стада и, обратив его в бегство, провели подопечным еще три урока — объяснили, как вырезать Искры, и проконтролировали процесс, показали, какие куски мяса стоит вырезать для последующего «уничтожения», и научили пользоваться артефактом, уничтожающим паразитов. Потом отвели от места схватки метров на триста-четыреста — естественно, под ветер — дали время восполнить резерв медитацией и рванули к ближайшему озерцу. Отмывать «чушек» от крови…
  
…Вечерние и ночные «занятия», конечно же, сказались на длительности марш-броска далеко не в лучшую сторону. Поэтому к долине Вронских мы припрыгали ближе к полудню воскресенья. К этому времени Виктор с Таней разобрались со своими реальными возможностями, полностью избавились от всех иллюзий и более-менее научились работать в паре, так что я решил хоть иногда припахивать их к процессу зачистки.
Объяснил их роли на очередном «коротком» привале:
— Итак, мы практически на месте, и самое неприятное, с чем тут можно столкнуться — это змеи-теневики. Тащить вас к их оврагам я не рискну — если артефактные ловушки повреждены, и сюда приползла хотя бы одна «троечка», то вы ляжете с гарантией даже под нашим прикрытием. Поэтому сейчас мы очень осторожно допрыгаем до пепелища, посмотрим, в каком оно состоянии, и, вероятнее всего, разделимся: вы с Надеждой останетесь там, а мы втроем сгоняем на разведку. А теперь внимание: если мы сцепимся с кем-нибудь опасным И ДЛЯ ВАС, то я дам об этом знать акустическим ударом. Вам в этом случае надо будет вернуться к этому месту на полной скорости, выждать час, оттянуться к речушке, в которой мы наполнили гидраторы, и ПО ВОДЕ подняться вверх по течению метров на пятьсот. Вопросы?
Этот монолог дублировал куда более распространенные инструкции, полученные еще в Бухте, так что вопросов ни у кого не оказалось, и я со спокойным сердцем дал команду продолжить движение. Пока добирались до тренировочной заимки Вронских, «жил» в прозрении, но ничего крупнее белок так и не засек. Поэтому спокойно вывел группу на опушку, оглядел пепелище
и… догадался успокоить ребят, включивших фантазию:
— Мы свалили отсюда вовремя. И положили треть тварей, убивших ни в чем не повинных людей. А остальные либо арестованы и будут казнены, либо уничтожены при захвате, либо пока еще в бегах, но гарантированно попадутся. Поэтому выбрасываем из головы все рефлексии и настраиваемся на работу.
— Мы в порядке, Игнат! — подала голос пустота на месте «силуэта» Вити, а мгновением позже ему поддакнула и Таня:
— Так и есть: мы все помним и не подведем.
Я еще раз оглядел пепелище обычным взглядом и прозрением, мысленно обложил создателей «Сполоха» последними словами, бесшумно сместился к энергетической структуре Нади, нащупал и ободряюще сжал ее предплечье, дождался ответного прикосновения и добавил в голос металла:
— Как видите, искать убежище бессмысленно, а оставлять следы на пепле — глупо. Так что мы ушли…
О том, что правильнее было бы сказать «упрыгали», подумал рывке на третьем-четвертом, порадовался скорости, с которой Оля со Светой сели мне на хвост, и разогнался. А через пару-тройку минут снова замедлился, подвел команду к месту побоища и довольно ухмыльнулся: судя по премиленькой картине, возникшей перед глазами, артефактная ловушка Уфимцева грохнула еще три высокоранговые змеюки, и на их трупах не первый и даже не пятый час пировала живность со всей долины!
Жест «возвращаемся» изобразил буквально через полминуты, первым развернулся на месте и припустил в обратный путь. А после того, как допрыгал до второй половины группы, вполголоса озвучил все необходимые Ценные Указания. После того, как народ поскидывал рюкзаки и накрыл их накидками с отводом глаз, проверил, насколько хорошо замаскированы наши пожитки. Потом отвел группу к месту будущего веселья и расставил на позиции.
Веселье начали втроем, повесив сферы умиротворения на всю напрочь обожравшуюся живность. Потом накрыли ее тремя туманами и принялись лупить разрядами. После первого «залпа» к процессу подключилась и вторая троица: Виктор с Таней, выполняя боевой приказ, хватали цепкими корнями то зверье, которое не улетало обратно от наших оплеух, и помогали Надежде его добивать. А она вкладывалась со всей дури и. по моим ощущениям, балдела от происходящего как бы не сильнее всех!