Принцесса в академии. Книга 2. Как (раз)любить в академии льда и огня

Это меня до восемнадцати лет считали бездарной.
Позором рода.
А потом оказалось, что сил у меня хоть отбавляй! Вот только отец блокировал их из-за трагедии, случившейся через месяц после моего рождения. Магию запечатал как раз Зоргар Грейв – теперь уже ректор Гидрилхема, а тогда – ведущий целитель королевства. Только я не знала об этом вплоть до того, как пришло письмо из межмировой академии.
  
Папа не только упрятал дар глубоко и надолго, но еще и позволил мне верить в его отсутствие. В свою ничтожность. Терпеть издевательства Санни и все те слухи, что многие годы ходили по королевству. А потом, когда я нашла свое место в другом мире, отец выдернул меня оттуда. Потому что вокруг дворца начали расползаться совсем другие сплетни, и отсутствие в нем старшей дочери стало невыгодно.
Наследной принцессе положено находиться «при батюшке», учиться в элитной академии и готовиться стать теперь уже завидной невестой. Ведь, будучи одаренной, я шла довеском с троном, а не только с мешками золота.
Весь предыдущий год я надеялась, что мачеха осчастливит короля сыном и от меня наконец отстанут. Позволят делать то, что хочется, и устраивать личную жизнь на свое усмотрение. Увы, этого не случилось. После выпускного меня ждало заключение брачного договора и пышная свадьба.
Оставался только побег.
Восемь месяцев на планирование и подготовку.
На улице меня встретили еще теплое сентябрьское солнце и легкий ветерок. Вцепившись в лямку сумки, висевшей на плече, я торопилась к мерцающему щиту шестого полигона. Издалека я видела, что мои сокурсники выстроились в три ряда и внимали тому, что говорит один из прибывших «гостей». Виттор Орлен – наш декан – наблюдал за происходящим в сторонке. Видно, он уже представил состав межмирового патруля и теперь слушал речь их командира вместе с остальными.
Я прошла через защиту купола и на носочках побежала к толпе, надеясь присоединиться к заднему ряду незамеченной. Выловила взглядом блондинистую шевелюру Катрин и двинулась к ней.
Уже на подходе к группе сознания коснулся голос, который я не слышала почти два года.
Замедлила шаг, а сердце мое, наоборот – ускорилось. Пульс зашумел в ушах, и стало труднее дышать, хотя свежего воздуха было с избытком. Я во все глаза всматривалась в просветы между спинами парней и девушек, пытаясь «поймать» лицо говорящего. А когда мне это удалось, во рту стало так сухо, что заболел язык.
Конечно, кто же еще мог обладать голосом Вилларса Вардена, как не он сам?
Мой Тот-Которого-Я… оставила в далекой межмировой академии.
От которого сбежала, не сказав ни слова.
Который должен меня ненавидеть за то, что пролезла сквозь броню, коснулась сердца, а затем разбила его. Я так думала, что разбила. А может, даже в глубине души – надеялась.
Судя по тому, что он не стал меня искать, так оно и случилось.
И вот теперь, спустя время и бесконечность звездного пути, я вновь смотрела на Ларса! Только совсем не на того, которого помнила.
 
Глава 2
 
Я вцепилась в лямку сумки до побелевших костяшек пальцев. Медленно шагнула за спину Ника Райса, спрятавшись за его могучей фигурой, как мышь за камнем. Опустила глаза к носкам своих туфель и мысленно помолилась всем богам, чтобы Ларс не заметил меня.
Мне очень хотелось посмотреть на него – не мельком, а внимательно. Разглядеть каждую черту изменившегося лица и потом спросить, почему он так повзрослел. Перед факультетом стихий стоял не парень из межмировой академии, которого я все еще помнила, а мужчина с сурово сдвинутыми к переносице бровями, волевым подбородком и жесткой линией рта. Он говорил четко, хорошо поставленным голосом и тоном, который просто невозможно воспринять как-то иначе, нежели серьезно.
Он был стрижен более коротко, чем Варден из прошлого. И одет во все черное. Форма с военной атрибутикой и плащом-мантией, массивные сапоги, портупея с ножнами для магического жезла.
Может, мне почудилось?
Может, это не он?
Нет же, ни уши, ни глаза меня не обманывали. Как и бешено стучащее сердце.
– Ты чего? – шепнула Катрин, заметив мое присутствие.
Она шагнула назад и в сторону, легонько пихнув меня локтем. Теперь мы обе прятались за широкой спиной Райса.
– Ты наконец прикончила Айерзена, и тот явился к тебе мстительным призраком? То-то думаю, чего его здесь нет.
Мне было не до шуточек. Прикусив губу, я подняла взгляд, снова вылавливая гостя из прошлого и украдкой его рассматривая. Он стал шире в плечах и будто бы выше ростом… или это кажется из-за осанки? Стойка по выправке – спина прямая, ноги расставлены, руки заведены назад. Годы боевого факультета не прошли даром.
– Язык проглотила, что ли? – недовольно буркнула Катрин и сдула с глаз светловолосую челку.
Она всегда так делала, когда испытывала раздражение.
– Все нормально, – коротко ответила я.
Надо хоть вслушаться, что он там говорит. Зачем вообще в Гидрилхем прибыл межмировой патруль? Надо было не отвлекаться вчера, когда декан об этом рассказывал! Я попыталась сосредоточиться на словах, но из-за странного тумана в голове не получалось вникнуть в суть.
– Нормально? Да по тебе атлас некромантии составлять можно…
– Меня Грейв только что отчитал, вот и расстроилась.
– Ты? – чуть повысила голос она. – Расстроилась из-за какого-то выговора?
Ник Райс оглянулся, окинув нас любопытным взглядом. Еще немного – и привлечем лишнее внимание! Вон профессор Орлен уже косится в нашу сторону.
– Эй, там, в третьем ряду! – гаркнул вдруг он, склонив голову набок, чтоб разглядеть нарушителей. – Отдельно для вас никто повторять инструктаж не будет!
Я не отводила глаз от Вардена. Кажется, ему было глубоко фиолетово, кто там что нарушает. Он отстегнул от пояса мерцающий серебряным светом круглый жетон и передал его рядом стоящему. Что-то сказал ему, а затем отвернулся и пошел в сторону Виттора Орлена. Видно, что хотел, он уже сказал и передал полномочия дальнейших действий другому члену патруля.
– А теперь достаньте свое расписание, – скучающим тоном заговорил молодой мужчина с жетоном. – Или вытяните вверх руку с информационным браслетом.
Он был высокий и несколько худощавый, с длинными, собранными в низкий хвост волосами соломенного цвета. Впалые щеки поросли щетиной, а взгляд неестественно светлых голубых глаз источал холод.
Ларс увлек декана разговором, и они оба двинулись к выходу с полигона. Я нырнула под рукой Райса и оказалась теперь перед ним.
– В прятки играешь, Габриэль? – с улыбкой в голосе спросил Ник.
Я поморщилась и отошла от него, снова равняясь с Катрин. Мне не нравилось это сокращение имени, и все мои однокурсники это знали. Либо Габриэлла, либо Габи – третьего не дано! Увы, некоторые особо веселые любили делать все наперекор. Или назло, зависит от обстоятельств.
– Все выполнили, что я сказал? – повысил голос худощавый.
Спохватившись, я послушно подняла руку с браслетом. Большинство сделало так же, но были и те, кто полез в сумку за расписанием.
– Сейчас я отправлю импульс, ваши артефакты словят его и внесут изменения в режим дня. Повторяю, мы будем встречаться с вами на этом полигоне три раза в неделю в течение следующих трех месяцев. Я очень не рекомендую пропускать эти тренировки или опаздывать на них, а также являться в неподобающем виде. Наша военная академия – лучшее место для тех, кто желает посвятить жизнь этой сфере деятельности или же перебраться на постоянное место жительства в Агзарт. Думаю, никого просвещать не надо, что среди всех миров это самая труднодоступная и желанная планета. Не упустите шанс, он дается не каждому.
  
Мой браслет поймал короткий изумрудный импульс, сразу же отобразив знак из трех сплетенных друг с другом рун.
Инструктаж был окончен. Три иномирных мага из прибывшего патруля испарились прямо в воздухе, использовав свой артефакт для перемещения в пространстве. Толпа из двадцати двух моих сокурсников потянулась к выходу с полигона. Я пошла следом, пребывая в какой-то прострации. Впереди еще была пара по защите, но все мысли, конечно же, были заняты подарочком из прошлого.