"Фантастика 2026-31" Компиляция. Книги 1-30 (СИ)

Илона, наготу которой прикрывало лишь шёлковое одеяло, лежала рядом. Подперев голову рукой, пальцами другой она водила по моей груди.
— Знаешь, когда мы познакомились, я и подумать не могла, что ты настолько… «Опасный элемент», — произнесла она, — Ты не производил впечатление человека, которого все хотят убить.
— Я и сам не думал, что таким являюсь, — признался я.
— Но тем не менее…
  
— Тем не менее…
Мы немного помолчали.
— Что там произошло, Марк?
Я вздохнул. Пришлось проторчать в полиции около десяти часов, прежде чем пленённый мной колдун раскололся и выложил всё, что знает о нападении.
И эта информация, надо признать, весьма меня удивила.
И озадачила.
— Старый знакомый решил свести счёты. Помнишь того урода, который пытался отжать вашу лавку?
— Какой-то мелкий преступник? — нахмурилась подруга.
— Оказалось, что не такой уж и мелкий. Некий Толик Хрусталёв по кличке «Хруст» — сын какого-то столичного авторитета, Валерия Хрусталёва, по кличке «Наум». А теперь выяснилось, что он ещё и чернокнижник, по совместительству.
— Но… — Илона удивлённо захлопала глазами, — Я думала, что его посадили в тюрьму! Ты так и не рассказал, как тогда всё провернул — но его же задержали!
— Да. А потом выяснилось, что во время перевозки парня и его подопечных на конвой напали. Охрану перебили, как и дружков Хруста — а сам он скрылся в неизвестном направлении.
— Проклятье!
— Не то слово. Кажется, парень не терял времени даром. Изучил тёмную магию, надо же… Он совсем безмозглый, раз решился на такое.
— А его отец?
— Ну… Когда с ним говорили в прошлый раз, он якобы был не в курсе, что к чему, и имел железное алиби. А сейчас…
Я припомнил разговор с Юсуповым в центральном полицейском участке Нижнего Новгорода, который имел место после утреннего нападения на меня. Граф общался со мной и куратором расследования посредством магической проекции, и был слегка… Зол.
Не на меня — на тех, кто раскручивал то осеннее дело, в которое я по незнанию влез, и которое стало катализатором наших с инквизитором отношений.
В подробности меня не посвятили, но как я понял, всё пошло наперекосяк.
— Если вкратце — за день до нападения на меня Хрусталёв-старший куда-то бесследно исчез. Сейчас его объявили во всеимперский розыск.
— Да уж… Есть догадки, зачем они на тебя напали?
— Ни одной, — честно признался я, и сел на кровати, — Самая адекватная, но при этом и самая тупая — они просто хотели расквитаться со мной за прошлую нашу встречу, но… Это же безумие!
— М-да…
Мы снова помолчали. Я и правда не знал, что могло побудить Хрусталёвых так подставиться. Ладно, они не знали моих истинных сил, и хреново подготовились — это я понять могу. Но чернокнижие… На месте отца я бы отправил сыночку куда-нибудь в Южную Америку, к ацтекам, где на такие вещи смотрели сквозь пальцы. Но точно не стал бы светить его в центральной России…
А что до тех дворян, за которыми охотился Юсупов… Я точно не переходил им дорогу снова — просто потому, что не лез в какие-то аристократичные интриги высшего света.
Хотя…
Внезапная догадка пронзила сознание, и я напрягся. Что если тот загадочный пожиратель, который проверяет меня — и есть цель инквизитора? Он легко может быть — да нет, не может, он точно является! — высокопоставленным дворянином! У него есть все возможности скрывать свои делишки, власть, связи, деньги…
Но что-то не складывалось у меня в голове… Что-то не сходилось…
Зачем ему нападать на меня так коряво, да ещё и подставляться при этом? Все прошлые разы он делал это тонко, незаметно, не привлекая внимания инквизиции…
Нет, тут определённо что-то было не так… Что-то другое, что я пока не могу понять…
— Я переживаю за тебя, Марк, — сказала Илона, прерывая поток моих невесёлых мыслей. Она выбралась из-под одеяла и прижалась к моей спине.
— А я переживаю за тебя. Кто знает, что придёт в голову этим идиотам? Вдруг они решат напасть на тебя?
— Я могу за себя постоять.
— Знаю. Но меня долгое время не будет рядом, так что… Я подумал, и решил нанять для тебя охрану.
— Ты серьёзно⁈
— Более чем, — я повернулся и поцеловал подругу, — Мне будет спокойнее, если парочка Практиков будет присматривать за тобой, пока меня нет рядом.
— Может, тебе будет спокойнее, если я просто поеду с тобой в Баку?
Я уже думал об этом, но покачал головой.
— Нет, дорогая. Там творится что-то опасное, и вместо того, чтобы заниматься этим, я буду вынужден постоянно думать о том, как тебя защитить. В этом нет смысла. Будет лучше, если ты останешься в Москве. К тому же — кто будет контролировать наше маленькое предприятие, если ни ты ни я не будем за ним присматривать?
— Что-то опасное… — прошептала Илона, сильнее прижимаясь ко мне, — И что же это? Ты приехал таким взвинченным…
Я вздохнул. Разговор с Юсуфом после нападения вышел очень странным. Хан Набиев ошарашил меня новостями из южной провинции империи.
— Марк, что произошло? Связь оборвалась.
— Видимо, сеть пропала, я сейчас в дороге. Прошу, хан, расскажите, что там с моим дедом?
— Он… На него напали, Марк.
— Кто?
— Мы не знаем наверняка. Какое-то… Существо…
— Существо?
— За пару дней до приезда хана Яковлева, — Юсуф употребил местное словечко, обозначающее дворянина, — в городе произошло несколько нападений… Трёх людей нашли растерзанными на части, ещё двух — живыми, но с такими ранами, что… Они до сих пор в коме. А твой дед…
— Как это произошло?
— Хан Яковлев прилетел поздно вечером. Я отправил за ним своего водителя, и он должен был привезти твоего деда прямиком ко мне в поместье. Но Дмитрий… Захотел перед приездом посетить Девичью башню. Сказал, что это особенное для него место… Он отправился к ней один, и мой водитель остался ждать. Никто не мог предположить, что в этой части города с магом такого уровня что-то может случиться — все нападения происходили на окраинах, и…
— Прошу, хан Набиев, ближе к делу!
— Мой охранник услышал крик и звуки схватки. И сразу же побежал туда. Он обнаружил как какая-то тень склонилась над телом твоего деда и атаковал её. Тень скрылась в ночи, а мой человек сразу же привёз твоего деда в ближайшую лечебницу. Сейчас он без сознания, в стабильном, но тяжёлом состоянии.
— Есть какие-то догадки, информация о том, кто это?
— Никаких. Полиция работает, но пока с нами не делятся ходом расследования…
— Это ужасно, Марк! — голос Илоны слегка дрожал, — Я… Мне очень жаль! Даже не представляю, что бы я чувствовала на твоём месте…
— И хорошо, что не представляешь, — успокоил я подругу, — Но из-за этих событий мне придётся улететь раньше, чем я расчитывал.
— Когда?
— Утром. Рейс через шесть часов, так что…
— Я всё понимаю…
Мы снова помолчали.
— Знаешь, — начал я, — Я ведь обещал тебе рассказать, зачем отправляюсь туда.
— Обещал. Но в свете последних событий…
— Это ни на что не повлияет. Я обещал.
— Человек слова, — хмыкнула Илона, целуя меня в ключицу, — Что ж… Я вся внимание.
— Помнишь ту проклятую книгу, которую я попросил у твоего деда за решение проблемы с Хрустом?
— Да.
— В общем… Там было много интересного. И в частности — намёки на некие… Скажем так — «доспехи», которые усиливают способности магов их использующих.
— Ты серьёзно?
— Вполне.
— Значит, ты поедешь искать эти доспехи?
— Их часть.
— Никогда не поверю, что кто-то оставил явные подсказки для поиска таких сокровищ!
  
— И правильно сделаешь. Потому что о том, где их искать, мне рассказал один весьма обаятельный призрак.
— Что⁈
— Ох, чувствую, быстро рассказать не получится… А мне выезжать уже через четыре часа…
— Тогда в твоих интересах сделать это как можно скорее и точнее, — промурлыкала Илона, кусая меня за мочку уха, — Чтобы у нас осталось время на до-о-о-о-о-олгое прощание…