"Фантастика 2026-31" Компиляция. Книги 1-30 (СИ)

Выбирать пришлось с умом — потому что утащить всё оборудование и инструменты не представлялось возможным. Портал-то мы открыли — но вот забрать наконечники, прежде чем выйти из тайника, не представлялось возможным. Так что получалось, что в пространственный карман Пеля вернуться нам больше не удалось бы…
Короче говоря, мы сосредоточились на самом важном — исследованиях. Поэтому, используя куртки в качестве вещевых мешков, мы забили их книгами и дневниками, а ещё прихватили поместившиеся туда же коробочки с различными ингредиентами (знакомыми и не очень), и разной мелочёвкой вроде калибровочных амулетов и мелких инструментов.
  
Выглядели мы в тот момент как цыгане на выгуле…
Жаль, конечно, было оставлять на столах уникальные устройства Пеля — но тут уже ничего поделать было нельзя. Пришлось выбирать — и знания, которые хранились в бумагах давно умершего алхимика, были куда важнее.
Я опасался, что портал выкинет нас обратно в Купол Зингера, и придётся разбираться с властями — но нам повезло. Нас выбросило рядом с башней грифонов, в тихом и закрытом дворе, так что наше возвращение осталось незамеченным.
В общем, притащив всё это барахло в отель, мы привели себя в порядок и следующие несколько дней не вылезали оттуда — отдыхали, плавали в бассейне, завтракали на террасе с видом на крыши Петербурга, катались на яхтах.
Илона, которая проспала всю нашу схватку, расспрашивала меня о случившемся — и я рассказал ей… Лишь часть.
Да, я понимал, что мы вместе, и что ограничивая её от правды в какой-то мере ставлю подругу в опасность, но…
Узнай она правду — и для неё жизнь стала бы ещё опаснее.
Поэтому я опустил наш разговор с некромантом и его воспоминания. Сказал лишь, что успел отбить усыпивший её удар, а затем появился грифон и всё закрутилось. И что некроманта я убил, потому что он был истощён схваткой с чудищем.
Кажется, она мне поверила.
Так что на этом мы больше не заостряли внимание, и сосредоточились на другом — на попытках разобраться с записями Пеля.
Этим же мы и продолжили заниматься, когда вернулись в Москву через три дня. И прямо сейчас я, лёжа на кровати в своей комнате, вчитывался в взяь убористого старорусского почерка Пеля, пытаясь отследить закономерности в сложных структурах заклинаний.
Было раннее утро, за окном занимался розоватый восход — но мне не спалось. Хотелось использовать максимум времени — и с пользой, раз уж у меня выдалась короткая передышка.
Дневники, записи, артефакты — всё это было настоящим сокровищем! Но бегло изучив нашу добычу, я понял, что разобраться во всём этом будет не так просто.
Придётся потратить изрядно времени, чтобы собрать хотя-бы какое-то подобие пространственного кармана (особенно учитывая редкость некоторых материалов, использовавшихся в разработке такого артефакта!).
Мне страсть как хотелось бросить все дела и заняться только этим — но я ударил себя по рукам (метафорически), и решил не менять намеченные на лето планы.
Личный пространственный тайник — это круто и полезно, конечно. Но Эфир — куда важнее. А чтобы им воспользоваться, надо подтянуть энергетику. Да и наследие пожирателей прошлого — не менее серьёзное дело. Схватка с чернокнижником показала, НАСКОЛЬКО он сильнее меня, и без дополнительного «оборудования» я чувствовал себя беззащитным перед таким противником.
Учитывая его последние слова, не удивлюсь, если он подставился намеренно, и это и было его проверкой. Точнее — проверкой его хозяина.
А уж тот, как я успел увидеть в воспоминаниях Артура, был ещё более сильным магом!
Нет, пространственный карман точно подождёт — нужно сосредоточиться на усилении собственных возможностей, тем более, намётки на это были более чем реальные.
А таинственный пожиратель…
Что ж, честно говоря, я не особо переживал о том, что он может мне что-то сделать. По-крайней мере — не сейчас.
Выводы, на мой взгляд, были более чем обоснованные.
Встав с кровати, я распахнул окно, впуская в комнату свежий летний воздух, и сел на подоконник, свесив ноги наружу. Где-то неподалёку каркнул Мунин, заметив меня.
Итак, что я знаю наверняка?
Книга Пржевальского, которую я получил от Адриана, была нужна некоему загадочному пожирателю. Я увёл её у него из-под носа, сам того не зная. Пожиратель решил понаблюдать за мной, и это привело к результату — я засветился, когда искал сокровища Вальтера, и ко мне подослали Артура в теле недопожирателя. Для своего хозяина он проверил (как я предполагаю) мои силы, находчивость, и разумность. И после этой проверки таинственный пожиратель вернул мне книгу Пржевальского и сообщил, что проверка пройдена.
Я взял со стола остатки вечернего бутерброда и задумчиво откусил кусок. Занятно, что этот таинственный пожиратель до перчатки Вальтера не смог добраться, но когда я получил её — не сделал ничего, чтобы её украсть или отобрать…
Затем он каким-то образом узнал про записи Пеля, которые Илона собиралась выкупить у заморского торговца — и похитил мою подругу. Чужими руками, опять же — но это мелочи. И снова он послал на это дело Артура… Тот проследил за нами до тайника Пеля — честно говоря, это смущало меня сильнее всего, потому что я не понимал, как это происходило — а затем снова собирался предложить какую-то сделку. Просто не успел.
Видимо, неизвестный пожиратель опять хотел дать мне возможность стать его учеником. И я снова отказался. Но Артур сказал, что я прошёл вторую проверку…
Доев остатки бутерброда, я задумчиво посмотрел вдаль.
Выглядит всё это так, будто мой преследователь имеет весьма изощрённое чувство логики. Он хочет, чтобы я стал его приспешником — но оба раза я сражался с его прислужником — и победил.
Как ни странно, это являлось условием прохождения этих «проверок»… В первом случае он просто убедился, что у меня хватит сил сопротивляться. Во втором… Видимо, загадочный пожиратель решил, что я умею делать правильные выводы — не доверять его пустым обещаниям, использовать любую возможность для победы…
Ну… По-крайней мере, я это видел именно так.
Значит ли это, что секреты Пеля были ему не нужны? И вся эта сложная комбинация была разыграна только для того, чтобы проверить меня и показать те воспоминания?
Получается, что так…
— Больной ублюдок, — вздохнул я, наблюдая за восходом солнца, — Чёртов фрик…
Я понимал, что от меня не отстанут. Но также понимал, что неизвестный пожиратель, если бы хотел, давно мог меня грохнуть и забрать всё, что я нашёл. Но он этого не сделал…
Он играл со мной.
И мне это очень не нравилось.
Я не мог предугадать его следующий ход, и это бесило — но в тот же момент я понимал, что меня наверняка ждёт ещё одно или несколько «испытаний» такого рода. Когда, каких — понятия не имею, но в том, что это случится, я ничуть не сомневался.
А ещё я отчего-то не сомневался, что Илоне сейчас ничего не грозит. Каюсь, у меня были опасения насчёт неё, но подумав сейчас…
Нет, повторяться этот ублюдок точно не станет, и не станет похищать рыжую повторно. Это глупо, он мог бы сделать это в любой момент. А значит — и переживать об этом не стоит.
Пока, во всяком случае…
И раз уж я никак не могу выйти на него и как-то повлиять на нашу с ним «игру» (или ситуацию, назвать это можно было как угодно) — следовало заняться делами и наращиванием мощи.
Я твёрдо знал, что не собирался становиться чьим-то подопечным. У меня были свои планы, и я не намерен был от них отказываться.
Закончив созерцать восход, я отправился в душ, оделся, позавтракал, собрал в здоровенный чемодан все заметки и вещички Пеля, и отправился в центр, на Никольскую. Эфирный амулет и перчатку, разумеется, взял с собой — я их и раньше старался не оставлять без присмотра, а уж в свете последних событий и вовсе решил всегда держать при себе.
  
Вызвав такси, я плюхнулся на заднее сиденье и написал Илоне.
«Проснулась?»
«Час назад. Доброе утро!»