"Фантастика 2026-31" Компиляция. Книги 1-30 (СИ)

— Да там особо нечего рассказывать. Витиеватые записки о грифоновой мази, о том, как Пель тестировал её…
— А написано, какой эффект она даёт? — заинтересовался я, — Чуть более конкретно чем то, что ты рассказал раньше?
— К сожалению, нет. Видимо, всё это в последующих записях, а эти обрываются на полуслове…
— Жаль…
— Думаю, что ничего страшного в этом нет, — улыбнулась подруга, — Потому что у нас, вероятно, будет шанс самим это узнать.
  
— Хочешь сказать, в записях было указано место, где можно отыскать рецепт⁈
— Ну… — Илона чуть смутилась, — Не уверена… Но наводка на место была. Как раз после слов «если кто-то захочет повторить мой опыт»…
Подруга кашлянула, прочищая горло, и продекламировала:
Среди бастионов на острове вновь,
Там, где Невы смыкается бровь.
Кто строил здесь град под суровым узлом,
Часовня сведёт тебя к кладезю сном.
Лишь верное время нужно узнать.
Ноль-два ноль-четыре, двенадцать ноль-пять.
— Среди бастионов, на острове… Там где Невы смыкается бровь, — пробормотал я, — Кто строил здесь град… Проклятье!
— Догадался?
— Это Петропавловская крепость!
— Я тоже так подумала, — рассмеялась рыжая, и поцеловала меня, — Так что мы близко!
— Там половина помещений закрыта от посещений… — задумался я, — Но речь идёт о часовне… Петропавловский собор?
— Точно! Раньше там была небольшая деревянная часовня, и только через девять лет вокруг неё построили каменный собор! В тысяча семьсот двенадцатом, если не ошибаюсь…
— Ты моя ходячая энциклопедия, — улыбнулся я, и послал нейронной сети в телефоне быстрый запрос, — Всё так, Лиза подтверждает…
— Эй, ты что, проверяешь мои знания свои карманным ИИ⁈ Как не стыдно, Апостолов!
Она шутливо ударила меня подушкой по лицу, и снова откинулась на спинку дивана.
— Значит, у нас есть направление… — я посмотрел на часы, затем за окно, где занимался рассвет, — Но что означают эти цифры? Какой-то шифр?
— Прямо сказано, что это время. Быть может мы поймём, если окажемся там в нужное время? Два часа четыре минуты ночью и… Пять минут первого днём?
— Возможно… Но для начала так и так придётся всё осмотреть. Крепость открывается в десять утра. Сейчас пять тридцать. Предлагаю немного поспать, прежде чем соваться туда. А насчёт ночного посещения… Проклятье, ничего в голову не лезет! Подумаем позже.
— Отличная идея, — зевнула Илона, — Я просто с ног валюсь!
— Да, я тоже.
— Вот только…
— Что?
— Я немного переживаю, Марк.
— Из-за некроманта?
— Да, — рыжая кивнула с самым серьёзным видом из всех, которые можно было представить, — Пока я торчала в том цеху… Прикидывалась без сознания. А эти бандиты разговаривали. Точнее — ругались.
— О чём?
— Обсуждали, что облажались и не смогли достать страницы. Они нервничали, Марк, очень сильно нервничали. Насколько я поняла, им было велено ждать — и они очень сильно боялись того, кто поручил им дело. Они не были колдунами — и использовали артефакты, чтобы вытащить меня из номера…
— Неудивительно, что они так тряслись перед тем колдуном…
— Вот именно. И его там не было — иначе…
— Иначе он бы сам попытался вытрясти из тебя всё, что ты знаешь.
— Да.
— Значит, он прибыл одновременно с нами…
Я похолодел от мысли, что задержись мы ещё на десять минут — и было бы поздно. Однако быстро взял себя в руки.
— Но он ничего не узнал, милая. Так что опасаться нечего.
— Он может следить за нами, — разумно заметила Илона.
— Может, — согласился я, — Но лучше бы ему не делать этого. Потому что в следующую нашу встречу я буду готов лучше.
* * *
Проспали мы чуть дольше запланированных пяти часов. Видимо, сказалась усталость и напряжение последних суток. А то и двух — я вообще-то перед всеми «питерскими» приключениями ещё и чемпионат по чароболу умудрился выиграть, и Эфир из кубка перелить!
Так что да — поспать нужно было как следует.
Опять же — информация о том, где искать тайник Пеля, была только у нас, так что нестись в Петропавловскую крепость было бессмысленно.
В общем — мы с Илоной позволили себе немного отдохнуть. А после приятного сна было не менее приятное пробуждение и…
Скажу так — Элойну, самую невероятную женщину в своей жизни, я начал потихоньку забывать. Да что там «потихоньку» — признаюсь честно, я не вспоминал о дочери Титаноса, из-за ночи с которой которой оказался на Земле, уже несколько месяцев.
Хм… Может быть потому, что моя прекрасная Илона, которая сейчас обнажённой лежала рядом со мной, и нежно водила пальчиками по моей груди, дала всё, что мне нужно?
Может быть, может быть…
В постели она была настоящей фурией — и мне это безумно нравилось. И откуда у неё только силы взялись после такой напряжённой ночи⁈
Вернувшись мыслями к случившемуся несколькими часами ранее, я нахмурился.
Всё же не нравилось мне, что тот некромант сбежал, ох как не нравилось… И не только потому, что я его опасался — с перчаткой и своими тайными умениями, когда никто не будет меня палить, уверен, я с ним справлюсь.
Вот только…
Что-то слишком часто на моём пути стали попадаться такие странные враги…
Сначала — проклятый банкир. Затем — превращённый в пожирателя маг, за которым стоял кто-то очень сильный. После — Циркуль, превратившийся в какую-то непонятную тварь с неизвестным видом магии.
И вот теперь — некромант в балахоне, собирающий в старом цеху роту зомби.
И ведь за каждым из них кто-то стоял… Кто-то кто проклял банкира, загадочный и очень сильный пожиратель, превративший того парня в моё слабое подобие, таинственный собеседник Циркуля, конец разговора с которым я застал в том подвале… И этот некромант — куда он отправлял заколдованных мертвецов? Просто в другое место, или… Кому-то другому?
Может ли это всё быть как-то связано, или во мне просто разыгралась паранойя?
Впрочем, после такого «тёплого» приёма Северной столицы — неудивительно.
Отогнав эти мысли, я потянулся, поцеловал Илону и… Пришлось задержаться с ней в кровати ещё на двадцать минут. Подруга ни в какую не хотела идти завтракать, пока не получит всё, что ей было нужно.
Ненасытная…
Но в итоге мы всё же вылезли из постели. Сходили в душ, оделись, позавтракали в ресторане отеля прекрасными крок-месье и крок-мадам из бриоши с ветчиной, с яйцом и без, соответственно, выпили освежающего травяного настоя — и отправились в Петропавловскую крепость.
Погода стояла отличная — солнце пригревало с ясно-синего неба, а лёгкий ветерок, дующий со стороны Финского залива, приятно холодил кожу.
Вход в старинный форт, стоящий на страже древнего Петербурга, был свободный. Мы без труда затесались в смешанную толпу туристов, и прошли внутрь.
Народу здесь было полно — и неудивительно, ведь началось лето, пора каникул и отпусков. Гости из Нефритовой Империи и Евросоюзных герцогств, Египетской деспотии и Халифатов, норвежцы, австралийцы, индонезийцы, даже ацтеки, которых нечасто встретишь в Империи!
Они восхищённо цокали языками, рассматривали старинные здания, фотографировали и снимали всё подряд, и выстраивались в очереди перед музеями с платным входом.
Перед самим Петропавловским собором тоже было настоящее столпотворение. Но время, которое было указано в загадке, приближалось — так что мы с Илоной решили не ждать. Протиснулись сквозь толпу — и оказались внутри этого архитектурного шедевра.
И это не пустые слова.
Что-что, а религиозные постройки в Империи возводить умели!
  
Внутреннее пространство храма было разделено на три нефа мощными расписанными колоннами. Это помещение напоминало парадный зал дворца, оформленый мрамором, яшмой и родонитом. Пол собора был вымощен прохладными, светлыми плитами, а стены — искусно расписаны церковными мотивами. Лепной декор поражал воображение, как и богатство благородных металлов, которыми было украшено всё — от пола до потолка.