"Фантастика 2026-31" Компиляция. Книги 1-30 (СИ)

— Сеть бурлит третий день, — улыбнулась Илона, — У нас предзаказы на месяц вперёд расписаны, и уже послезавтра закончится то, что осталось в наличии. Так что я была права!
— Получается что так, — улыбнулся я, — Считай, что я должен тебе желание.
— Хм… Опасные слова, Марк…
— Ничего, я готов рискнуть.
Рыжая прикусила губу и улыбнулась.
— И всё же, если в магазине не будет товара — мы прохлопаем неожиданный успех.
  
— Неожиданный⁈ Да я всё рассчитал!
— Хочешь сказать, и конфликт подстроил?
— Ну, не настолько… Но вообще ты права, нужно больше артефактов, И через неделю у нас будет две партии всех четырёх позиций.
— Ты что, совсем спать не будешь?
— Нет, — рассмеялся я, — Просто мой преподаватель по артефакторике нашёл двух студентов, которые за разумную цену согласились поработать на меня. Вчера разговаривал с ними, парни толковые, и деньги им нужны. Так что прямо сейчас они уже собирают новый товар. Несколько дней придётся перетерпеть, в выходные мы закрыты, а к следующему понедельнику артефакты будут в магазине.
— Хорошо.
Как раз к этому моменту мы подъехали к месту назначения.
Узкая улица вдоль Екатерининского дворца была заставлена дорогими автомобилями. Спортивные кары, бизнес-класс, бронированные, массивные, обтекаемые, лимузины и купе — чего тут только не было! Кажется, все решили показать своё богатство уже с порога…
Курсантский проезд был заполнен не только автомобилями, но и народом. Случайных людей здесь сегодня не было — с двух сторон стояли кордоны, ограничивающие движение. Так что на улице прогуливались, стояли, шутили, курили и смеялись лишь те, кто был приглашён на шабаш, но по каким-то причинам ешё не вошёл внутрь.
Найдя место для парковки, водитель остановил мобиль, открыл мне дверь, и я, в свою очередь, подал Илоне руку, помогая выбраться наружу. Её пальцы похолодели и слегка дрожали.
— Переживаешь? — сразу понял я.
— Немного. В таком обществе мне бывать не доводилось, — прикусив губу, призналась рыжая, — Не хочу оставить о себе плохое впечатление, и поэтому слегка не по себе… Марк?
— Что?
— Почему ты пригласил меня? У тебя же куча знакомых дворянок.
Вопрос на пару секунд поставил меня в тупик. Вообще, я мог бы пригласить кого-то из академии — несколько дворянок с других факультетов действительно время от времени строили мне глазки, но… Не было в них того, за что я ценил женщин.
Той самой изюминки, которая вызывает эмоции.
А таких я знал всего трёх. Маша была помолвлена. Аня не была дворянкой и сегодня праздновала шабаш в каком-то клубе или баре вместе с Арсом. На самом деле, она позвала меня туда, но я уже получил приглашение на сегодняшний приём, о чём честно ей сообщил. Подруга, как мне показалось, слегка расстроилась, но не показала виду.
Не знаю, звала ли она меня «по-дружески», или как-то иначе — из-за её дерзкой манеры общения я иногда сомневался, что Лисицина имеет на меня какие-то виды, а в другой раз она набрасывалась на меня после тренировки, прижимаясь всем телом — совсем не по дружески…
А Илона… Илона явно питала ко мне симпатию иную, нежели дружескую. К тому же, после нападения на магазин между нами осталась висеть тлеющая искра, так что вопрос «кого пригласить» передо мной даже не стоял — я сделал это в тот же день, когда вернулся к лавке с пойманным бандитом.
— Марк?
Я тряхнул головой, отгоняя мысли.
— Потому что я хотел провести этот вечер с тобой. Других причин нет.
Ответил я совершенно искренне — и рыжей это понравилось, на щеках появился лёгкий румянец.
— Ты сегодня расточаешь комплименты направо и налево.
— Неправда. Только в ту сторону, где ты находишься. Идём.
Мы прошли мимо нескольких компаний, оказались перед ярко-красным фасадом, со второго этажа украшенного огромной колоннадой, и поднялись по гранитному крыльцу к распахнутым дверям, из-за которых доносилась музыка и гул голосов.
На входе дежурили шестеро магов-охранников — судя по энергетике, рангом не меньше магистров. По бокам от крыльца, в тени, неподвижно стояли ещё четыре «Витязя».
Да, с безопасностью тут всё серьёзно…
— Господин, госпожа, — чуть поклонился один из магов в простом чёрном костюме, — Могу я узнать ваши имена?
— Марк Апостолов и Илона Кофеева.
Его линза чуть помутнела, и мужчина кивнул.
— С позволения вашего благородия, я просканирую вас?
— Разумеется.
Линза снова мигнула, и охранник улыбнулся.
— Всё в порядке. Но мы должны проверить вас на наличие запрещённых предметов… Игорь!
Стоящий внутри здоровяк с жезлом, увенчанным лиловым кристаллом, вышел к нам и провёл артефактом вдоль наши тел.
— Защитный артефакт шестого уровня на госпоже. Третьего и четвёртого уровня — на господине. И ещё один не сертифицированный, второго уровня. Пиджак… Брюки… Жилетка… Хм, связаны в один? Любопытно.
— Личная разработка, — признался я, активируя часть защиты на рукаве, — Пожалуйста.
Здоровяк снова провёл кристаллом над моей рукой и, не удержавшись, попробовал смять ткань. У него не получилось.
— Занятно, — ухмыльнулся он, и повернулся к заинтересовавшимся охранникам, — Тут порядок, всё из разрешённых компонентов и заклинаний.
— В таком случае — добро пожаловать на шабаш, господин Апостолов.
  
Глава 17
 
Шабаш. Часть 1
 
В первом же зале на нас обрушился весь лоск высшего света.
Аромат дорогого парфюма, изысканные платья, дорогие костюмы, баснословно дорогие украшения, обрывки разговоров об инвестициях и политике, официанты, разносящие бокалы с игристым вином и закусками, струнный квартет, играющий на выставленном в центре помещения подиуме какую-то ненавязчивую мелодию.
Светский раут, а не ночь ведьм, в самом деле.
Несколько секунд мы с Илоной рассматривали зал, а затем переглянулись, и надели полумаски, которые до этого момента держали в руках. Моя спутница взял лисью, а я — в виде ворона.
Мунин, кстати, увидев такое обновление моего гардероба, одобрил маску довольным карканьем.
— Атмосфера, конечно, занятная, — протянул я, разглядывая интерьеры, украшенные золотом, дорогими тканями и редкими породами деревьев.
То тут, то там в воздухе мелькали фэйри — не злыдни, любящие укусить человека, а миленькие создания одетые в цветочные костюмы. По залу то и дело прогуливались коты самых разных пород, собаки (у которых, надо полагать, родословная была длинее моей).
Вообще, я заметил, что многие колдуны и ведьмы пришли со своими животными — был даже мужчина индийской внешности, в национальном костюме, у которого на плечах покоился небольшой питон!
То и дело из стен появлялись духи, и также незаметно исчезали, а воздух вокруг потрескивал от магии, заполонившей это место.
— Говорят, в ведьмину ночь грань между реальным миром и миром духов истончается, — заметила Илона, провожая взглядом одно из приведений — женщину в окровавленном платье, — Как думаешь, это правда?
— Кто знает… Но я, в любом случае, настроен провести этот вечер… Реально.
Рыжая фыркнула.
— И какой у тебя план?
— Для начала — прогуляться. Присмотреться, затем — потанцевать.
— О, эта идея мне нравится! — Илона чуть сжала мою ладонь, — Но сначала дела, верно?
— Верно.
Неспешно пройдя к ближайшим распахнутым дверям, мы оказались в широком коридоре. Он привёл нас в другой зал, затем ещё в один, и ещё…
Екатерининский дворец был большой постройкой, так что количество комнат, залов и прочих помещений тут перевалило за несколько сотен. К счастью, моя виртуальная помощница отыскала карту здания и программу мероприятий. Наложив их друг на друга, Лиза могла спокойно выстраивать маршрут в нужные места.
  
Удобно! Нет, определённо, даже спустя два месяца я не переставал поражаться разработанным людьми технологиям!
Первой точкой нашего променада я выбрал выставку картин, нарисованных Машей. Она обмолвилась об этом во время нашего последнего разговора, так что мне было любопытно посмотреть, на что способна блондинка.