"Фантастика 2026-31" Компиляция. Книги 1-30 (СИ)
— Спасибо! — Кивнул девушке, перезаряжающей оружие, а сам выбросил из головы все мысли, и посматривая по сторонам, и слушая в оба уха, кинулся собирать остатки добычи. Когда еще удастся поохотиться неизвестно, поэтому следовало рискнуть, и собрать все.
Следующего гнома, я заметил первым, поскольку он почти беззвучно вынырнул из кустов за спиной у Кайи. Вскинул ружье, и выстрелил в голову зомби, почему-то заметив, как в удивлении округляются глаза волшебницы.
— Фух… — Услышав, как за спиной падает тело, выдохнула девушка, и тут же выстрелила куда-то в кусты, по видимой ей одной цели — Надо уходить!
Не раздумывая, стянул горловину рюкзака шнуром, и закинув за спину, кинулся к супруге, которая опустив пустое ружье уже кидала в лес одно заклинание за другим. А впереди, между деревьями, мелькали силуэты зомби, шустро перебирающих ногами, а иногда и руками, словно дикие звери.
Прикинув, что винтовка тут не поможет, сколдовал диск, направив его на ближайшее дерево, и под треск падающего поперек опушки ствола, дернул Кайю за руку.
— Давай, давай, всех не перебьем!
Не знаю, кто придумал, что зомби медленные… Этого выдумщика бы сюда в лес, что бы попробовал побегать наперегонки с тварями, которых ноги кормят! Даже мы, давно не сидевшие в мягких креслах перед телевизором, и то едва могли держать дистанцию, несясь вперед со всех ног, на бегу перепрыгивая препятствия, и оббегая стороной кусты, которые могли нас замедлить.
В какой-то момент, я, почувствовав неладное, рванулся в сторону, и со всей дури ударил прикладом туда, где только что бежал, сбивая с ног особо шустрого зомби. И все это не останавливаясь, на ходу…
В поле мы выбежали во главе длинной колонны, словно марафонцы, очень надеясь, что успеем добежать до портала, прежде чем появятся шары. Просто потому что времени остановиться и выстрелить в небо, даже не целясь, у нас уже не было.
Легкие горели огнем, а ноги были словно чужие, когда я понял, что все, еще несколько шагов, и упаду. Если бы был воздух, то отсчитывал бы эти шаги вслух, а так, отсчет звучал только в моей голове, каждый раз начинаясь заново…
Десяток шагов… Еще десяток… Еще три… Еще…
В портал я даже не прыгнул, закатился, споткнувшись о какую-то кочку, и крепко сжав в руках оружие, думал только о том, чтобы не выронить его. Потому что дальше только драться. Встать, и не сходить с места пока живой. Или пока держат ноги…
Впрочем, стрелки, про которых я совсем забыл, про нас не забыли, и стоило нам упасть за порталом, как чьи-то руки тут же схватили и оттащили нас в сторону. А за спиной быстро захлопали револьверы, торопясь разделаться с противниками, пока они парализованы.
Подняв голову, я окинул взглядом жидкую шеренгу стрелков, у которых за спиной, в готовности застыли копейщики, готовые вступить в бой, как только враг приблизится и откинулся обратно, пытаясь отдышаться. А рядом лежала Кайя, с раскрасневшимся лицом, и так же как я, вцепившаяся в винтовку.
— Стар я уже для таких марафонов… — Выдохнул, когда понял, что могу говорить, не опасаясь задохнуться — Но в этом соревновании мы победили…
— Что-то я больше не хочу таких соревнований — Криво усмехнувшись, призналась Кайя — Хватит, пусть молодые бегают…
— Ой, нашлась, тоже мне, старуха! — Рассмеялся я, окидывая взглядом девушку, которой по земным меркам, еще самое время студенткой быть.
— Чего старуха то? — Сделала вид что обиделась волшебница — Я этот… Как там Федя сказал? О! Дед! По сроку службы…
Наверное, мой смех было слышно в поселке… Рядом, буквально в нескольких метрах, заполошно рявкали револьверы, с хрустом трещали черепа ужасных зомби, стучали когти о щиты копейщиков, а я лежал на траве, глядя в ясное небо, и ржал как безумный. Хотя… Был бы нормальный, лежал бы сейчас на диване, с телефоном, да пил пиво… К счастью, это было не так.
Глава 14
Первый вопрос, что пришел мне в голову, стоило только отправить добычу на родной остров, к Феде, и немного передохнуть, был короток и понятен: «какого хрена»?
Почему, местное население, прекрасно зная об опасностях мира за порталом, не озаботилось постройкой стен вокруг портала? Возведением рва? Или я чего-то не понимаю?
Как бы то ни было, но я другого способа обезопасить жителей острова не видел, а потому первым делом отправил взвод солдат копать траншею вокруг окна в другой мир. Выдал несколько револьверов, инструктора и приказал совмещать приятное с полезным. То есть осваивать новое оружие, а пока мишеней нет, работать, обеспечивая безопасность мирных жителей. Правда никаких мирных жителей на Змеином давно уже не было, но ведь когда-нибудь же будут?
Впрочем, уже к вечеру Кайя нашла мне одного из бывших жителей острова, который популярно ответил на мои вопросы, объяснив, что не нужно считать дураками предшественников, если ты сам чего-то не понимаешь.
— Была стена — Вещал пожилой мужик, всю жизнь проживший среди изгоев змеиного — Как раз после эпидемии возвели, еще дед мой молодым был. Добротная, каменная, с нормальной защитой сверху, чтобы шаром зазевавшегося солдата не расплющило… И, говорят, первое время под стенами много зомби убили, настолько, что трупы не успевали убирать. Дед как раз и был в команде уборщиков, туда в то время почти всех изгоев согнали. Да и стражниками назначали проштрафившихся в основном.
— И что сделали местные, чтобы это изменить? — Не отвлекаясь от рассказа, я снял с огня котелок и разлил чай по кружкам. По хорошему, во временных домах, возведенных имперцами были очаги, и можно было бы расположиться в одном из домов, но во первых сложенные кое-как каменные камины безбожно дымили, а во вторых, на улице и так было достаточно тепло. Настолько, что разведя огонь в доме, потом уснуть по человечески не сможешь из-за жары. Вот и сидели мы у костра, любуясь на пламя и ужиная после трудного дня.
— А ничего не делали. — Пожал плечами рассказчик — Просто перестали ходить к тот мир, и постепенно зомби перестали появляться. Сначала просто единицы приходили, а потом и вовсе исчезли. Я думаю, что единичных тварей съедали хищники еще на той стороне.
— А стену зачем убрали? — Уточнил я, прикинув, что каменная стена не могла исчезнуть бесследно.
— Так после того, как поставили стену, к нам живность с того мира перестала приходить — Как о само собой разумеющемся, поведал местный — А ту что была всю быстро повыбили. Кушать то хочется… Одной рыбой долго не проживешь.
— Это ты сейчас о змеях? — Не понял я.
— Да какие змеи? — Искренне удивился рассказчик — Змеи то как раз остались, они в скалах обжились, там днем и прячутся. А вот те же кролики, антилопы, прочая живность… Раньше они в наш мир проходили часто. У нас им безопаснее. Целые сезонные миграции были, как по расписанию. А стоило поставить стену, как все это нарушилось. Дошло до того, что еду начали закупать на других островах. Но для этого нужны деньги, а тратить их на то, что раньше было доступно и так, никому не хочется.
— И стену снесли… — Кивнул я. — А вместо этого решили больше не ходить в чужой мир, пусть добыча сама приходит, так?
— Тогдашний вождь объявил, что городских стен хватит, ну а тех, кто за стенами… — бывший изгой тяжело вздохнул, и продолжил — А кто нас, когда считал?
— Так-то все понятно… — Сделав паузу на то что бы выпить чаю и обдумать рассказ, возразил я — Вот только за несколько месяцев я так ни разу не увидел здесь особого изобилия. А, нет, один раз небольшое стадо антилоп видел… Нет, трава высокая, может просто не видно, но…
— Все правильно. — Согласно кивнул местный, в свою очередь прикладываясь к кружке — Не стало того изобилия. Говорят, нарушили что-то в природе… Либо здесь, либо там. А сейчас вы опять туда зачастили, снова что-то изменится. К добру ли?
— Хуже не будет. — Пожал плечами я.
— Ну не скажи! — Возразил молчавший в течении всего разговора Леха — Ты патроны считал, сколько мы на зомби извели? Как на полноценный бой! А они, между прочим из драгоценностей делаются!