Профессия: разлучница (СИ)
- Меня обыскивали тщательно, но вскрыть не догадались, - хмыкнул Цорн, уверенно сворачивая в очередной коридор. Точка, которую он в сообщении назначил пунктом встречи, приближалась томительно медленно, но с каждым шагом их шансы сбежать с проклятого спутника росли. - Как-то раз, застряв в шлюпе с отключёнными двигателями посреди осколков планеты, я задумался: а что было бы, если бы я не успел отправить сигнал до бедствия? Сдохли бы как пить дать. Значит, нужно сделать так, чтобы передатчик был всегда с собой.
Маркус похлопал себя по правому боку и скривился. Пираты, избив его, облегчили ему задачу: никто не удивлялся тому, что пленник дергается и шипит, держась за синяки. А что, кроме синяков, там еще и небольшой разрез, позволивший извлечь прикреплённый к ребру миниатюрный комм, не знал никто. Док был столь любезен, что предоставил им с Джен медотсек в личное пользование на время перелета, так что у Маркуса было время набрать сообщение. Оставалось надеяться, что его старый приятель с военных времён правильно расшифрует полученное послание и не засветится на пиратских радарах.
Они продвигались не слишком быстро, поскольку лабиринт вынуждал то сворачивать, отклоняясь от курса, то вообще возвращаться, наткнувшись на тупик, а уж сколько раз они поднялись почти к поверхности и спустились обратно на глубину, Джен и вовсе не считала, боясь впасть в панику или потерять всякую надежду. Она старательно гнала от себя мысль, что никаких спасателей не предвидится, а наемник всего лишь даёт ей хрупкую надежду перед неминуемой гибелью.
Заряд скафандра начал мигать, предрекая скорое отключение системы, когда они с Цорном выбрались на поверхность спутника. Не сказать чтобы Джен вздохнула полной грудью, но определенно стало легче.
Воздух уже давно отфильтровывался кое-как, она покраснела, запыхалась и тяжело дышала, выбираясь из трещины в скале чуть ли не ползком. Даже потрясающий вид на величественно вращающуюся планету прямо над головой, устрашающе близко, не вдохновил ее.
- Ну, далеко еще? - пропыхтела она, отчаянно жалея, что не может снять шлем, чтобы утереть пот со лба. Внутри, в кавернах, воздух был почище, но чем ближе к поверхности, тем хуже выглядела атмосфера. Ядовитые испарения, собравшиеся вокруг спутника, были видны невооруженным взглядом: зловеще-багровые завихрения собирались вокруг скал, создавая непередаваемую атмосферу наступившего апокалипсиса. - Тут, конечно, красиво, но мне бы хотелось умереть окружённой внуками, а не газами.
- Да пришли, в общем-то, - прокашлял Маркус за ее спиной и махнул рукой, указывая направление.
Учитывая боевое прошлое Цорна и нагнетаемую им тайну касаемо личности спасителей, Дженнифер ждала чего угодно. От команды космического спецназа до отряда линкоров, ожидающих отмашки к посадке на орбите спутника.
Чего она точно не ждала, так это притулившегося в глубокой расселине древнего, побитого жизнью и астероидами торгового корабля.
- Ты серьезно? - Джен повернулась к Маркусу. - «Рыбка»? Да мы стратосферу миновать не успеем, как нас засекут и собьют. Как она тут вообще оказалась? Ее же пираты должны были снять на подлете.
Цорн молча ухмыльнулся, чем выбесил… но и заинтриговал ее еще больше. С другой стороны, какая разница, где именно им прятаться? На торговце хоть кислород есть. Мысль подстегнула Джен - откуда только и силы взялись? - и до гостеприимно открытого шлюза она добралась быстрее Маркуса, хотя наемник несильно отстал. Ему тоже поднадоело вдыхать многократно переработанные собственные отходы.
Металлические створки с лязгом сомкнулись, зашипел перекачиваемый воздух. Стоило сигналу у внутренней двери смениться с красного на зелёный, как Джен со вздохом облегчения сорвала шлем и часто задышала, наслаждаясь металлическим привкусом очищенного воздуха. Даже тропики не пьянили так, как этот пропитанный техническими запахами кислород.
- Кажется, мы выжили! - взвизгнула она и бросилась на шею Маркусу. Тот уже тоже успел избавиться от шлема, принял ее в объятия и с готовностью ответил на поцелуй.
Пожалуй, они перешли бы и к большему, если бы не деликатное покашливание, с трудом пробившееся сквозь пелену эйфории.
- Маркус, потрудись объяснить, с какого хрена мы ломились через полгалактики? Тебе негде, что ли, было? Припекло? - пробурчал незнакомый мужской голос.
Джен поспешно разжала объятия, но далеко ее никто не отпустил. Марк крепко обнял ее за талию и повернулся к собеседнику.
- Можно сказать, что и припекло, - хмыкнул наемник. - Меня тут, знаешь ли, убить хотели. И до сих пор хотят.
Маркус многозначительно подцепил пальцем ошейник, демонстрируя украшение. Мужчина в проеме напрягся, словно готовясь выкинуть их за борт прямо сейчас.
- Ты что, приволок бомбу на мой корабль? - прошипел тот, злобно сверкая глазами. Если бы не удерживающая ее рука, Джен бы попятилась, а то и вовсе сбежала. Выглядел хозяин «рыбки» угрожающе, совершенно не похожим на торговца. Если бы не легкая хромота, он походил бы один в один на тех ребят из спецотряда, - чем-то неуловимым в повадках, в движениях - так что было ясно, что мужчина тоже далеко не прост.
- Сигнал перехвачен. Команде ничто не угрожает, - меланхолично сообщил женский голос откуда-то из-под потолка. Дженнифер вздрогнула и огляделась. Не привыкла к общению напрямую с искинами.
Глава 29
Из-за широкой спины напружинившегося для атаки хозяина «рыбки» выскользнула тонкая, гибкая девушка с короткой стрижкой. Несмотря на нарочито небрежный вид, острые черты лица и безликий рабочий комбинезон, никто даже издалека не принял бы ее за мальчика. Двигалась она грациозно и уверенно, и у Джен нехорошо засосало под ложечкой. Куда ее привёл Цорн? Что за рассадник спецназа? Ладно бы они все были в форме и при исполнении, но что-то команда корабля не походила ни на какой отряд. Скорее, на пиратов, только без металлических добавочных частей тела. А опасностью от них веяло ничуть не меньше, чем от Дольфа.
- Уймись, Мал, - бросила девушка, бесстрашно приближаясь к Дженнифер.
Та попятилась, предупреждающе выставив вперед руки.
- Осторожно, на нас могут быть остатки слизи. То есть Эйфо. Я не знаю, насколько они опасны… - протараторила Джен и беспомощно развела руками. Незнакомка притормозила и вопрошающе возвела глаза к потолку.
- Активные вещества нейтрализованы. Команде ничто не угрожает, - все так же флегматично сообщил искин.
Девушка кивнула и бесстрашно шагнула вплотную к гостье.
- Пойдём, тебе нужно переодеться. Заодно расскажи, откуда на вас Эйфо и что ты вообще делаешь в компании этого мужлана. Ты же Эйвил, да? Дженнифер Эйвил?
- Ты меня узнала? - дрожащим голосом уточнила актриса, чувствуя, как стресс от всего пережитого наваливается удушливой волной, грозя утянуть ее в обморок. - Мне казалось, я так хорошо замаскировалась…
- У Мерилин стоит программа распознавания лиц. С ней тяжело обознаться, - хмыкнула собеседница. - Кстати, я Камерон. Можешь звать меня Камми.
- Эй, а мне ты не разрешила сократить имя! - обиженно подал голос Маркус. Джен отчего-то остро взревновала, хотя видно было, что между хозяином корабля и этой девушкой существуют прочные, устоявшиеся отношения, близкие к родственным, а никак не амурным.
- С тобой я потом разберусь, - не оборачиваясь, бросила Камерон, увлекая ее за собой. - Отмойся сначала, и будем снимать с тебя украшение.
Прозвучало довольно угрожающе, так что Джен жалобно попросила:
- Только вы аккуратно, хорошо? Он мне еще живой нужен.
- Нужен, значит? - хмыкнул Мал, отодвигаясь и пропуская их с Камми внутрь корабля. - Ладно, тогда пусть себе космос коптит. Проходи, старый придурок, рассказывай, куда опять вляпался.
- Попрошу! - возмутился Маркус показательно громко. - Я вовсе не старый. Уж точно не старше тебя!
Дальше Дженнифер не слышала, потому что ее совершенно не по-девичьи крепкой рукой увлекли куда-то по переходам. Каюта, которую ей выделили, была крохотной в сравнении с люксами лайнеров, но зато там имелась настоящая душевая кабинка. Засунув всю свою одежду в пакеты для утилизации, Дженнифер забралась под вяло текущие струи едва комфортной температуры и почувствовала себя в раю.