Месть дракона? Не в мою смену! (СИ)
— Душа моя, почему ты так удивлена? Я ведь уже говорил тебе, что готов разделить с тобой жизнь. Прости, не дождался твоего разрешения, — нежно вытирая мои слёзы, успокаивал он.
Я помнила. Помнила, но одно дело слова, а другое — поступки.
— Слава первородным духам, моя кровь пробудила в тебе пламя, и оно сожгло проклятье, не оставив и следа, но эти дни ожидания мне дались нелегко. Скажем так, я буянил как дракон-подросток.
— Дракон-подросток? Это мягко сказано! — хмыкнул чей-то знакомый голос.
Я вздрогнула и обернулась. Оказывается, всё это время мы были не одни! Позади в других санях ехал Казарис и... император?!
20.1
— Привет! — помахал рукой Кайрос.
От его улыбки меня пробил озноб. Перед глазами ярко вспыхнули болезненные воспоминания. С заживающей душевной раны словно резко сорвали кожицу.
— Прости, пожалуйста! — заметив моё скривившееся лицо, он сложил руки в молитвенном жесте, — И огромное-преогромное спасибо! Ты не представляешь глубину моего счастья! Благодаря тебе я освободился из-под его контроля.
Я вопросительно взглянула на Раугнара. Он кивнул.
— Со мной связался Аллисар. Его духи заметили чёрный туман, несущийся в центр леса. Он весь искрился и трещал от молний. Твоя клетка сработала.
Я подпрыгнула и крепко обняла Раугнара, но, заметив любопытный взгляд императора, охнула и отстранилась.
— Благодаря твоей магии он не может вселиться в другое тело. Аллисар поймал его, но убить не может — из-за проклятья у них похожая природа.
Меня всю передёрнуло. Даже слышать не хочу, как моего дорого друга сравнивают с этой болотной мерзостью.
— Прости, так было проще объяснить, — пожал плечами Раугнар, поняв мою реакцию. — Мы не знаем, как долго продержится твоя магия...
— И поэтому играем в кошки-мышки со своей женой, — перебил император, передразнивая тон дракона.
Раугнар цокнул языком и закатил глаза. Я прыснула со смеха. Впервые вижу у него такую реакцию.
— Так точно, Ваше Величество. Вы абсолютно правы.
— Кстати, тебе интересно узнать личность колдуна? — не заметив ледяного тона, продолжил Кайрос.
— Вы знаете кто он и откуда появился? — подпрыгнула я, выглядывая из саней.
— Пока он занимал моё тело, я путешествовал по его воспоминаниям. Занятие малоприятное. В какой-то момент чуть не забыл себя, — покачал кудрявой головой император.
— Не представляю как вам было тяжело, — посочувствовала я.
— Очень, — кивнул мужчина.
— Не набивай себе цену. Ближе к делу, — нахмурился Раугнар, стрельнув загоревшимися огнём глазами.
Кайрос фыркнул одновременно с лошадью и надул щёки, совсем как маленький ребёнок. Глядя на него сейчас, я удивлялась: это он император и правит нашей страной?
— Не понимаю, что в тебе находят девушки.
— Кайрос, мне надо знать о враге всё. Мы идём на битву, а не на светскую беседу, — щёлкнул языком Раугнар.
— Ладно-ладно! — замахал он руками. — Если коротко, то это твой прадед, точнее, брат прадеда.
— Чего?!
— Зовут его Эфий Бладескейл. Помнишь что-нибудь о таком родственнике?
— Он был награждён чёрным тюльпаном за открытие новой магии, — удивлённо воскликнула я, вспоминая зал с достижениями.
— О, Мисти знает о твоём роде больше тебя. Позор дракону, — покачал головой Кайрос.
— Он был ответственен за создание защитной магии императорского дворца и нашего дома... Так вот почему мы не могли поймать мага! Он всё время был прямо у нас под носом и ходил из тела в тело, дёргая за нужные ниточки! — рыкнул Раугнор.
— Из тех воспоминаний, что я смог разобрать, Эфий экспериментировал с тёмной магией и в этом ему помогала его истинная. В один из дней что-то пошло не так, и она умерла. Тогда он попытался воскресить её, но создал нежить. Твой прадед убил её, не разделив чаяний сошедшего с ума колдуна, и отпустил душу несчастной девушки. Эфий был в ярости и поклялся отомстить, заставить его страдать так же, как страдал он, потеряв возлюбленную.
— Поэтому он постоянно сражался с нашим родом, — хмыкнул Раугнар. — Но почему же прадед не рассказал об этом нам?
— Эфий таким, каким ты его знаешь, стал не сразу, а уже после смерти прадеда. Когда твой дед столкнулся с гневом мага, уже некому было рассказать о том, кто это, — объяснил Кайрос. — Но это ещё не всё. Знаешь почему он так упёрто подсылал к тебе невест и только потом отправил истинную?
— Он хотел, чтобы я сам убил Мисти, а когда не получился первый план, придумал второй. Вот зачем нужна была заколка. Маг рассчитывал, что я впаду в ярость из-за предательства.
— Ага. Потому что если бы ты её убил, то убил бы и часть себя — свою светлую часть. Ты стал бы подобен ему — превратился в тёмного дракона. Тогда маг смог бы обрести власть над твоим телом, но не как над телами марионеток. Нет. Он бы стал полноправным владельцем и возродился.
Я вздрогнула. В голове пронеслись воспоминания из книги, которую я читала в своей «прошлой» жизни. Аллси был прав. Я видела другое будущее нашего мира. В нём я умерла от рук Раугнара и тёмный маг победил.
— Не переживай. Я не дам тебя в обиду, — горячий воздух коснулся уха, вырывая из капкана воспоминаний.
Только сейчас я поняла, что меня бьёт ледяная дрожь от страха и осознания того, как близко я была к гибели. Я встретилась с успокаивающим взглядом Раугнара. Мужчина нежно гладил по спине, растапливая нервную дрожь горячей ладонью.
— Ты же знаешь, ему не победить нас. И он это тоже знает.
Я кивнула, сжимая горячую руку дракона. Как же я раньше жила без него? Прошло всего несколько месяцев, но казалось мы вместе уже вечность.
— Это точно всё, что мне нужно знать? — кинул строгий взгляд на Кайроса Раугнар.
— Кажется, — пожал тот плечами. — Это одна из причин, почему я увязался с тобой. Если что-то вспомню: скажу.
Разве так общаются с императором?! Больше похоже на отношения старшего и младшего брата!
Удивление сменилось тревогой: лошадь внезапно остановилась, замотала головой и нервно заржала. Ифрит, управлявший санями императора, чуть не налетел на нас, разминувшись в несколько сантиметров.
Мрак в этой части леса стоял густым киселём. Неестественная тишина давила на уши, и чем больше в неё вслушивался, тем громче слышал завораживающий шёпот, зазывавший в глубину. Приглядевшись к темноте, я заметила переливы чёрной пыльцы, парящей в воздухе — тут обитали феи.
— Дети огня, приветствуем в нашем доме, — раздался голос перезвонами колокольчиков. — Следуйте за бабочкой, она покажет вам путь.
20.2
Яркая серебряная вспышка ударила по глазам, ослепив на несколько секунд. Проморгавшись, я рассмотрела тонкую, полупрозрачную бабочку. Она терпеливо замерла в воздухе, дожидаясь, когда мы выйдем из саней. Лошади отказывались идти в живую темноту.
В эту часть леса не проникало солнце. Перья феникса и те выглядели так, будто их свет сейчас погасят. Мрак недовольно клубился вокруг его силуэта, желая проглотить нарушителя тьмы.
Стоило нам подойти к бабочке, как она тут же полетела вперёд. Мрак перед ней расступался, пропуская в самое сердце искалеченного леса.
Вековые деревья, сгорбленные, придавленные к земле невидимой силой, жалобно скрипели. Между ветвей то и дело появлялись огромные глаза блюдца. Они смотрели на нас с любопытством и настороженностью.
То тут, то там мрак прорезали разноцветные вспышки света. Только по остаточному сиянию пыльцы можно было понять — это феи. Чем глубже мы заходили, тем больше их становилось. Они переставали бояться нас и подлетали ближе. Круглые бледные лица с заострёнными ушками можно было назвать милыми, если бы не голодный блеск глаз и кровожадный оскал маленьких треугольных зубов.
— Хранительница.
— Она! Она!
— Ты наконец пришла к нам, — звенели со всех сторон голоса перезвонами колокольчиков.