Месть дракона? Не в мою смену! (СИ)
— Но, с другой стороны, Раугнар же говорил, что любит меня... — я нахмурилась, замыкаясь в новом кругу споров самой с собой. — Не будет же он убивать... Только если посчитает, что я превратилась в безнадёжную марионетку и мне больше нельзя помочь, — взмахнув руками, я фыркнула: — Забыла важную деталь! Он УЖЕ пытался помогать трём невестам до меня. Думаю, ещё прекрасно помнит, чем это для него кончилось!
Я со злостью прикусила губу. Спор снова привёл к неутешительному выводу: надо бежать.
В дверь мягко постучали, прерывая мои горькие мысли.
— Войдите.
— Госпожа, я принесла куриный суп, — одарив меня грустной улыбкой, будто я тяжелобольная, сообщила горничная.
Наслаждаясь горячим блюдом, я то и дело посматривала на щупленькую, ничем не примечательную девушку. В голове складывался идеальный план побега. В который раз я радовалась, что моим учителем был Аллси и куда или к кому бежать вопрос тоже отпал.
Никто не сунется в тёмный лес. Главное до него добраться.
— Спасибо за еду, — улыбнулась я.
Девушка коротко кивнула и наклонилась забрать тарелки. Она не заметила золотой дымки, потянувшейся к её голове. Мягко упала на кровать, засыпая крепким, сладким сном.
— Прости! — виновато склонилась я, собираясь поменяться с ней одеждой.
19.1
Всё прошло идеально: пригодились навыки, приобретённые на службе в доме Барона. Спрятав волосы под чепчик и сыграв скромницу, не поднимающую от пола глаз, я с лёгкостью выбралась из дома. Поплутать пришлось в поиске верхней одежды, всё-таки было бы странно, если бы горничная вышла в шубе.
— Новенькая что ль? — заботливо проводив меня до места, уточнил пожилой мужчина.
Я молча кивнула, стараясь лишний раз не говорить.
— Ну-ну. Не боись. Ты ж ничего плохого господину не делала. Не на тебя серчали, — расценил моё молчание по-своему он. — На-ка вот, в дорогу.
В руки заботливо вложили ароматный пирожок.
— Спасибо, — пискнула я, перепугавшись от его слов ещё больше, и понеслась к чёрному входу для слуг.
Неужели он в такой ярости, что разносит дом?!
Стоило мне выскочить за ворота, как сердце предательски заныло, требуя хотя бы обернуться напоследок. Я выдохнула облако пара и тоскливо потянулась глазами к горящим окнам особняка.
Как он там? Что делает? Действительно так сильно злиться на меня?
На балконе вспыхнул алый огонёк. Показалось, или там кто-то стоит? С такого расстояния не разобрать. Оно и к лучшему, а то и меня бы заметили: странная горничная, вышла из дома и стоит, подозрительно пялясь в господские окна.
Покачав головой, я отвернулась и пошла куда глаза глядят. Большая удача, если я найду сейчас сани, уезжающие из города. Уже стемнело. Оставаться ночью на постоялом дворе нельзя. Утром, а то и ночью, кинуться меня искать и первым делом пойдут по таким местам.
Снег хрустел под ногами, переливался в свете магических фонарей россыпью бриллиантов. Если бы не холод, я б спокойно перенесла ночёвку на улице, но зимой можно не проснуться.
Пронизывающий ветер заставил поёжиться и потуже завязать тулуп. Под юбкой неудобно кололись мешочки с пожитками, привязанные к ногам кое-как. Пришлось оставить мой драгоценный чемоданчик с инструментами, лекарствами и травами — слишком большой, чтобы спрятать.
Удручённо вздыхая, я едва держалась, чтобы не начать пускать слёзы и сопли. Паршивость ситуации с каждым часом в пути ощущалась всё больше и больше.
— Вскружила себе голову танцами, потеряла осторожность прямо у врага под носом! Ну как так можно было, Мисти?! — ругала я сама себя, — Вот и получила по заслугам! Слава духам, хватило сил не убить Раугнара. Страшно даже представить...
Я резко мотнула головой, прогоняя воспоминания. Как он тогда на меня смотрел... с какой болью и шоком, но с каждой следующей секундой его взгляд разгорался всё больше и больше, наполняясь яростным огнём: желанием сжечь предательницу и стереть в порошок врага.
Врагом Раугнара стала я. И в первую очередь я сбегаю сейчас не от страха наказания, а от него. Я не смогу принять приговор от его лица. Снова увидеть презрение и ненависть.
В груди больно кольнуло. Дурацкая любовь! Лучше бы я и дальше воспринимала дракона очередным пациентом. Вылечила — забрала деньги и на все четыре стороны. А теперь как быть? Как вылечить себя?
Всхлипнув, быстро вытерла накатывающиеся слёзы.
— Хватит. Я обещала Аллси справиться со всеми трудностями, — закусив губу, приказала себе.
Городские дома остались позади, закончились магические фонари, и я шла в полной темноте, едва освещая путь слабым магическим огоньком. Хорошо хоть дорога была накатанной, и я не проваливалась в снег, но это пока. На развилке, ближе к тёмному лесу, вряд ли часто катаются.
Наконец позади меня зазвенели колокольчики — кто-то всё-таки уезжал из города! Я чуть не запрыгала от счастья, совсем не подумав, что это уже могли быть за мной.
Усилив магический огонёк, я помахала, привлекая внимание. Возничий тут же натянул поводья, с удивлением останавливаясь рядом со мной:
— Барышня, не страшно вам в темноте из города уходить? — приподнял седую бровь пожилой мужчина.
— Нужда заставила, — кротко улыбнулась я. Что бы больше не задавал вопросов, протянула пару серебряных монет: — Поможете до Перемежья добраться?
— Запрыгивай, — кивнул мужчина, пряча деньги.
Сев поверх тюков с вещами, я довольно вытянула уставшие ноги. Лошадь перешла на более быстрый аллюр, и морозный ветер тут же захлестал по щекам, заставляя втягивать шею в плечи.
Перемежье — деревня, ближе всех находящаяся к входу в тёмный лес. Если снова повезёт, то я буду у Аллси через сутки. Нужно собрать припасы перед заходом и немного подготовиться.
Вопрос выбора, так мучавший меня, пока Раугнар соблазнял закончить ритуал и стать его драконицей, теперь отпал. Стану ведьмой леса. Назад дорога закрыта.
В груди ныло и тянуло. Я поддалась и снова обернулась, видимо, тайно надеясь, что за мной уже скачет яростный дракон, сжигая огнём ледяной холод одиночества, но позади была лишь тьма, смотревшая на меня с неодобрением.
19.2
Стук-стук, стук-стук.
Я накрыла голову подушкой, стараясь спрятаться от навязчивого шума.
Стук-стук — раздалось уже более приглушённо, и вот наступила долгожданная тишина. Я довольно провалилась в сон и тут: взззз-винь! Пронзительный визг — какой-то ирод царапал чем-то стекло!
Я резко вскочила и бодро подбежала к окну, открыла его, запустив ледяной ветер, и только после этого окончательно проснулась.
— Брр. Кто буянил? Приснилось?
Выглянув и никого не заметив, я только сейчас поняла, что нахожусь на втором этаже и никто стучать сюда не мог. Торопливо закрыв окно, я развернулась и обомлела.
— Феникс? Ты как... Почему? — растерянно пролепетала я.
По-хозяйски сев на железное изголовье кровати, он взъерошил огненные перья и принялся их неторопливо чистить, разгоняя собой сумрак маленькой комнаты.
Щурясь от его яркости, я недоумевающе села рядом.
— Тебя Раугнар послал? Или ты сам за мной увязался?
Птиц не ответил: прервался на секунду, окинул покровительственным янтарным взглядом и продолжил заниматься перьями.
Я вздохнула. Отлично. Сбежала называется. Как теперь уйти от феникса? Только если посадить в клетку, чего я делать не собираюсь, а других вариантов нет. У крылатых преимущество перед нами, двуногими.
— Твой хозяин... — птиц вскинул хохолок и недовольно защёлкал клювом, — Прости! Твой друг, наверняка хочет меня убить. В благодарность за мою магию дашь мне возможность уйти в лес? Я обещаю, что больше никогда к вам не приближусь!
Феникс наклонил голову набок и внимательно на меня посмотрел. Оценивает стоит ли самому прибить? Я нервно повела плечами.
— Пожалуйста.
Я вытянула руку, направляя в неё поток маны, надеясь, что так у меня будет больше шансов соблазнить птицу. И тут по глазам ударило ярко-красное пламя. Я удивлённо уставилась на огонь, бушевавшей на моей ладони. В панике сжала руку в кулак, пытаясь затушить пламя, но оно радостно перекинулось и затанцевало уже по пальцам, опасно приближаясь к манжете платья.