Раскол или единство (СИ)

— Чудесно. У тебя есть чуть больше месяца. Если тебе так принципиально выбрать мужа самостоятельно, у тебя ещё есть шанс.
— Я вообще не хочу замуж! — не удержавшись, я взмахнула рукой. — Только если полюблю, но этого ещё не случилось! Я хочу стать Жрицей леса!
— Упрямица! — Ошин тоже стал злиться, судя по напряженному покрасневшему лицу. — Если бы ты знала, кто оказывает тебе честь, выбрав тебя в жены! А ты нос воротишь!
  
— Ну и кто же это такой⁈
Сердце у меня на миг остановилось. Видимо, всё дело было всё же в личности этого… жениха. Кто бы это мог быть?..
— Я поклялся не открывать этого до самой свадьбы. — Ошин раздраженно махнул рукой. — Если тебе больше нечего сказать, ступай, я не изменю решение.
В груди стало пусто. Мне было странно понимать, что родной человек настолько не желает слышать меня… Разве так можно?
Я сама не заметила, как вернулась в свою комнату, как рассказала всё Заиль, как успокоила её и уложила спать…
А в голове всё настойчивее крутилась одна простая мысль: если уж на моей родной Орионте мне не найти покоя, может быть, мне всё-таки стоит сбежать в эту Академию?
  
Глава 2
 
Разбудили меня объятия сестры. Заиль старалась обнимать осторожно, но мой сон был слишком хрупким.
Я слегка улыбнулась девочке, пригладила выбившуюся русую прядку. Глаза у неё были большие-большие, перепуганные.
— Что случилось?
— Твой Наставник пришел, — испуганно шепнула Заиль, кивая на дверь. Из коридора раздавался тихий осторожный стук.
Мы наскоро привели себя в порядок и впустили его в комнату. Наставник казался усталым и мрачным, под глазами скопились тени. Кажется, он не спал этой ночью.
— Ты разговаривала с Ошином? — сразу же спросил он меня.
Заиль сразу же обняла себя за плечи, словно пытаясь спрятаться. Я села рядом с ней, приобнимая. Кто же будет заботиться о ней, если не я?..
— Пыталась. Но безуспешно, он и слушать не хочет…
Жрец мрачно покивал. Он не казался удивленным таким исходом. Да и, стоило признать, я тоже ожидала именно такого результата разговора…
Присев рядом и потрепав нас с сестрой по волосам, он поднял на меня тяжелый взгляд.
— Решила, что будешь делать дальше?
Я покосилась на Заиль. Мне так не хотелось расстраивать её… Но другого выхода, при котором я могла бы остаться собой, я не видела.
Потерять себя в ненужном браке с незнакомым, чужим человеком — это казалось мне страшной участью. Каким он будет, этот «муж»? Будут ли ему важны мои чувства и желания? Отчего-то я в этом сомневалась…
— Пока думаю… Но идея только одна. Вы вчера напомнили мне об Академии Астрокварты… Может быть, мне лучше будет уйти туда?
Я сама не знала, на что надеялась, заглядывая в глаза Наставника. Что он запретит? Подскажет другой путь? Или объяснит, что всё не настолько страшно, чтобы сбегать с родной планеты?
Ни одна из этих тихий надежд не оправдалась. С тяжелым вздохом Жрец покачал головой.
— Боюсь, милая моя Алатиэль, для тебя это и впрямь единственный выход…
— В Академию? — тут же упавшим голосом переспросила Заиль, ещё сильнее прижимаясь ко мне. — На другую планету?
Я прикрыла глаза. Меня накрывало отчаяние, сердце заколотилось быстрее, разрывая изнутри грудную клетку. Приходилось прилагать усилия, чтобы продолжать сидеть спокойно.
— Не на планету, — тихо поправила я. — Академия Астрокварты расположена на огромном космическом корабле, который летает в космосе между нашими планетами. Собственно, весь этот корабль и является сутью объединения наших четырех планет в общий союз. Там есть и огромные библиотеки, и лаборатории, и там же собирается Совет Астрокварты, когда нужно что-то обсудить…
— А долго… Учиться там?
Я тяжело сглотнула.
— 8 лет, сестренка…
Она не ответила. Только жалобно поджала губы и уткнулась лицом мне в плечо.
Мне и самой было тошно от этой мысли. И вообще от всей этой безумной ситуации. Как могло так выйти, что вместо того, чтобы заканчивать подготовку к должности Жрицы Леса, я ищу способ убежать от собственного брата?
— Расскажи мне ещё что-нибудь об Астрокварте… Ты всегда говорила, что нам это не понадобится, и вряд ли мы когда-нибудь увидим другие расы, и космос, и корабли, и что техника тебя не интересует, и…
Не знаю, какие ещё мои слова хотела припомнить Заиль, но на этом моменте она всё-таки расплакалась. Я этого, в общем-то, ожидала, хоть и не была этому рада. Да кто бы радовался на моем месте⁈
Я обнимала её крепко-крепко, как только могла, понимая, что совсем скоро мы расстанемся, и расстанемся очень надолго. Всей кожей я чувствовала сочувствующий взгляд Наставника, который молча наблюдал за нами, но от его жалости ничуть не становилось легче.
Утешая девочку и заодно вспоминая всё сама — мне наверняка пригодится, — я тихо заговорила.
— Астрокварта — объединение четырех планет. Первая из них — наша родная Орионта. Вторая — Громарис, планета-Империя, на которой живут ингисы, очень опасные и жестокие. Третья планета — Перикулотерр. Её населяют каркаремы, и, насколько я помню, они живут не на поверхности планеты, а внутри неё. И четвертая планета — Инновия, жители которой как раз являются гениями всей этой техники. В Академии учатся представители всех этих рас наравне, потому что каждой планете нужны те, кто разбирается в космических кораблях.
Мой краткий рассказ сестру, конечно, не успокоил, но немного заставил собраться саму меня. Все эти другие расы — совершенно чужие и непонятные, я не знала, чего можно от них ожидать. Стоило быть готовой ко всему. К тому же… между нашими расами взаимная неприязнь после войны. Меня могут встретить совсем неласково.
— Если ты действительно отправишься в Академию, ты окажешься первой друисой среди студентов, — осторожно заметил Наставник.
Я недоуменно нахмурилась. Кажется, я чего-то не поняла…
— Но ведь другие друисы там бывали, и учились, и успешно заканчивали учебу. Я помню, был юноша… Ммм… — я на секунду запнулась, вспоминая имя. — А, Кити! Кити из Клана Урагана. Он ведь там учился и стал прекрасным техником, одним из лучших у нас, разве нет?
— Безусловно. Но он юноша. А наши девушки ещё ни разу туда не отправлялись. Это, конечно, не запрещено, но попросту никогда не складывалось.
Мне стало неловко, когда я поняла, что стану своеобразной знаменитостью. Чего-чего, а такой случайной славы я, конечно, не хотела… Но я тут же расправила плечи, сумев твердо посмотреть в глаза Наставника.
— Пусть. Никого, кроме меня, это не касается.
Он слабо улыбнулся.
— Ты сильная, Алатиэль. Я знаю, что у тебя всё получится…
Он на секунду замер и мгновенно помрачнел. И я, и Заиль, что продолжала цепляться за мое плечо, невольно сжались. Так и чувствовалось в его невысказанных словах какое-то сногсшибательное «но», которое может перевернуть всё с ног на голову…
— Если только Ошин тебя отпустит.
— А он разве отпустит? — тут же с наивной надеждой спросила Заиль, приподнимая голову.
Меня терзали дурные предчувствия. Я не знала, что задумал мой старший брат, но мне казалось, что он не воспримет тепло мою идею.
Вообще, если бы не ситуация, из-за которой я всерьез теперь собиралась в Академию Астрокварты, и не мое желание стать Жрицей (которое, кажется, стремительно переходило в разряд несбыточных), то идею отправить меня в Академию многие бы приветствовали. Друисы тяжело ладят с железными творениями чужих голов, и поэтому мы серьезно отставали в техническом прогрессе от остальных планет.
Но Ошин… Даст ли он на это добро?
— Алатиэль! Ты здесь?
  
Требовательный, бескомпромиссный стук в мою дверь мгновенно выдернул меня из мыслей. Я напряженно усмехнулась, жестом попросив Заиль позволить мне встать.
— Вот сейчас и спрошу, что он об этом думает…
Ошин, стоявший за дверью, был мрачен и серьезен. Коротко поздоровавшись с Заиль и Жрецом, он сухо попросил меня пройти с ним в его кабинет.