Светлая проблема темного куратора (СИ)

  
Глава 17/3
 
– Иди за мной, – требовательно произнес он. 
– Куда? – искренне удивилась я. 
– Увидишь. 
С этими словами Ихлас направился… к рынку. Поколебавшись, я пошла следом. Возможно, мой учитель не желает обсуждать столь деликатную тему на виду у всех? Я ждала, что мы обогнем рынок и отойдем в сторону. Но куратор свернул в ближайший ряд. 
  
На город уже опустилась тьма. Поэтому над прилавками сияли гирлянды из магических фонарей. Теплый свет внезапно напомнил о Восточном герцогстве и наших ярмарках на праздник Пробуждения дракона или Тысячи Огней. Но торговали здесь незнакомыми фруктами, шелком, ароматными притираниями, изделиями из кожи каких-то животных, покрытых роговыми наростами. 
В рядах было не протолкнуться, так что мне повезло – перед Ихласом расступались. Он неспешно шагал вперед, позволяя мне разглядывать товары. Даже как будто притормаживал, когда мое внимание привлекало что-нибудь интересное. Денег у меня не было, но какая девушка откажется от прогулки по рынку? 
А еще хотелось оттянуть разговор. 
Ихлас повернул в соседний ряд так резко, то я едва не прошла мимо. Но пальцы куратора на миг сомкнулись на моем запястье и придали нужное направление. Здесь нас ждала куча лотков и жаровен, на которых шкворчала и жарилась самая разнообразная еда. 
Куратор остановился перед одним, и я со смесью интереса и омерзения обозрела свежевыловленных морских гадов. И тут же вспомнила, что хрустальная стена с двух сторон обрывается в море. 
Щуплый старичок с короткими усиками сунул мне под нос щупальце, наколотое на шпажку, и любезно спросил: 
– Чего желает леди? Осьминог, кальмар, императорские креветки? 
– Ничего, – пробормотала я и попыталась отшатнуться, но уперлась лопатками в грудь Ихласа. 
– Выбирай, – резко приказал он. 
Тон его был таким, что я не решилась спорить, а лишь оторопело спросила: 
– А… курица у вас есть? 
Старичок посмотрел на меня так скорбно… Я даже на миг ощутила вину за то, что презрела морскую живность. Но затем он подобострастно поклонился и махнул рукой: 
– Присаживайтесь. 
Куратор заказал что-то еще, и мы обогнули тележку с жаровней. Я ждала, что тут будут крепкие деревянные столы и скамьи. Но столики оказались круглыми и низким. Сидеть полагалось на таких же низких плетеных табуретках. Пока я с удивлением рассматривала мебель, Ихлас опустился на ближайший табурет и повелительно махнул рукой. Тогда я тоже села и огляделась. 
Самым удивительным оказалось то, что все остальные столики были заняты. Притом заняты хорошо одетыми горожанами. Они невозмутимо восседали за низкими столами, беседовали и поглощали тех самых гадов, от которых я только что отказалась. А еще здесь не было ни одного адепта в синей форме. 
Странное место для разговора выбрал куратор… 
Вскоре перед нами появился ароматный чай и нарезанные фрукты. Затем подоспело поджаристое мясо с овощами на шампурах. К нему полагался нарезанный тонкими кружочками и обжаренный в панировке сладкий картофель, а также лепешки, сложенные пополам и обжаренные с какой-то острой начинкой. Ихлас решительно подвинул мне все это и велел: 
– Ешь. 
Спорить с ним я не посмела, и какое-то время мы были заняты едой. Адептов предусмотрительно не кормили, а завтрак я пропустила, так что жаловаться на аппетит не приходилось. Все оказалось безумно вкусным! Таран заинтересованно облетела столики, но на нее не обратили внимания. 
О предстоящем неприятном разговоре я старалась не думать. Но время шло, еда закончилась, как и чай. А куратор, как мне показалось, немного расслабился. И я решилась спросить: 
– Вы хотели поговорить со мной? 
Он с недоумением произнес: 
– Я? О чем, например? 
Тут я стушевалась и пробормотала: 
– Не знаю… А зачем тогда вы привели меня сюда? 
Ихлас пожал плечами: 
– Показываю тебе настоящий Юг. Знакомлю с атмосферой Священных ночей. Твои приятели не смогли бы этого сделать. – В его голосе промелькнули нотки самодовольства. – Кроме того, повара сегодня тоже отдыхают. Ни ты, ни я не собираемся на ночное пиршество, так что нужно было поужинать. Старый Пак отлично готовит. 
– Не собираетесь на пиршество? – заинтересовалась я. – Почему? Разве туда не приглашены все привратники? Стабилизация магии… 
Он скривился: 
– Ненавижу это высокородное сборище… Твой отец там тоже будет. У моей семьи есть особняк в Старом Круге, проведу ночь там. В более приятной компании, чем Пятый и его фаворитки. 
Последняя фраза резанула по живому, и я прошипела: 
– А что, супруги у него нет? 
После короткой заминки куратор сообщил: 
– Есть. Но в эту ночь супружеская неверность прощается. Во всяком случае, в пределах одного района. Магия кружит голову. 
Я сердито фыркнула. 
– Странные у вас обычаи. 
– Не драконьи, – неожиданно легко согласился он. 
Склонив голову к плечу, Ихлас как-то странно посмотрел на меня. Так, что я сразу вспомнила, в каком виде перед ним предстала сегодня во сне. Очень хотелось сменить тему разговора, и я огляделась. А затем сунула руку в карман и вспомнила про огненный опал, который прихватила с собой. 
Я извлекла камень и начала крутить его в руках. А затем как бы невзначай спросила вслух: 
– И зачем Тынчтык мне это подарил? Все равно не могу с ним ничего сделать… 
Куратор покосился на меня и внезапно мрачно ответил: 
– У тебя же остался друг среди драконов. Этот, как его… Элмар. Неужели он для девушки не сотворит какой-нибудь артефакт из красивого камня? 
– Энлэй, – поправила я. И многозначительно добавила: – Вот именно, друг. Такие подарки друзьям не делают. А почему вы о нем заговорили? 
Неужели он видел письмо? 
Вместо ответа Ихлас красноречиво протянул руку, и я послушно вложила камень в его ладонь. Несколько мгновений куратор разглядывал подарок демона, а затем опустил его к себе в карман со словами: 
– Верну в другой раз. – Затем он встал и добавил: – Дело к полуночи. Идем, провожу тебя. 
Мне осталось только последовать за ним. Оглядываясь на огромные каменные ворота вдали, от которых начинался Старый Круг, я подумала, что магия некотором уже кружит голову… Сегодня Ихлас вел себя очень странно. И даже не упомянул про сорочку! 
Я предполагала, что он доведет меня до портала, и мы разойдемся. В крайнем случае пройду через портал и вернусь под предлогом, что забыла что-нибудь. Но стоило нам отойти от рынка, куратор коснулся своего кольца для перемещения. 
Когда вихри магии развеялись, я едва не застонала в голос от досады. Мы стояли в моей комнате. На такое я не рассчитывала… 
Ихлас кивнул мне на прощание и растворился в воздухе. Я мрачно обозрела знакомую обстановку. Вот же… Выгулял и до дома проводил. Даже не до общежития – сразу в комнату перенес! Во избежание неприятностей на мою голову. Проконтролировал, чтобы ничего не натворила. 
С этой мыслью я решительно направилась к окну. Нет, я сегодня получу силу, хочет он того или нет!
  
Глава 18.
 
Вылезти из окна было несложно. Я убедилась, что карта, рог и фляжка на месте. Затем решительно зашагала вдоль белой каменной стены. Когда она закончилась, то я обнаружила удобный лаз, который выходил на каменную лестницу. Теперь навстречу мне попадались адепты младших курсов, которые возвращались в общежитие.
Я напустила себя важный вид и спускалась быстро. А на воротах пояснила стражникам:
– Кое-что забыла. Нужно вернуться на площадь.
Мужчины переглянулись, но начальник караула только пожал плечами. Так что из сторожки я снова перенеслась к рынку. Там уже гасили огни, увозили товар и тушили угли в переносных жаровнях. На этот раз я обогнула его и отправилась к старой каменной арке на другом конце площади.
  
Здесь тоже стояла стража. Молодой парнишка в доспехах сначала заступил мне дорогу. Но заметил синюю с золотом форму и отошел. Его напарник проводил меня внимательным взглядом. Поэтому пришлось шагать уверенно и спокойно. Как будто я точно знала, куда иду.