Светлая проблема темного куратора (СИ)

Меньше всего я ожидала увидеть здесь декана Оруса. Тот вытер лысину и широко улыбнулся мне. Но тут же помрачнел, стоило ему заметить куратора. Второго человека я не знала.
Крепкий мужчина в синем мундире имел короткую стрижку и длинный, тонкий шрам, который начинался слева над верхней губой и заканчивался над правой бровью, словно перечеркивая лицо. На вид ему было лет сорок, а то и больше.
  
Пришлось выдавить вежливое приветствие хотя бы для декана. Герцог Мерет устроился за рабочим столом и мрачно смотрел на Ихласа, откинувшись на спинку стула. Когда за нами закрылась дверь, Пятый сухо произнес:
– Я желал видеть только леди Шен, господин Ихлас.
Куратор невозмутимо ответил:
– Я счел нужным проводить свою напарницу.
Надо же, стоило только Пятому пожелать прибрать меня к рукам, как я сразу “напарница”...
Герцог махнул рукой:
– После нашего разговора моя секретарша отведет ее в академию. Вы свободны.
– Я не являюсь вашим прямым подчиненным, – усмехнулся куратор. – И моя напарница тоже не обязана бежать к вам по первому зову.
Мерет выпрямился в кресле и многозначительно произнес:
– Тем не менее леди Шен пришла сюда, и нам есть о чем поговорить.
– С девушкой, которую вы даже сейчас ни разу не назвали дочерью? – так иронично спросил Ихлас, что даже я поморщилась.
Он неожиданно попал в больное… Несмотря на все чувства, которые я испытывала к Ясину Мерету, этот холодный разговор и отстраненный тон впивались в сердце, как игла. Герцог даже не пытался изобразить отцовские чувства или сожаление. Вслед за болью всколыхнулась злость, и я сжала кулаки.
Пятый, наконец, соизволил посмотреть на меня и негромко приказал:
– Объясни своему куратору, девочка, что у нас личный разговор.
Я не удержалась от сарказма:
– Личные разговор с той, кого вы не пожелали признать своей дочерью?
– Для того чтобы носить фамилию Мерет, мало родиться от моего семени, – сухо произнес герцог. – Но я могу сделать твою жизнь лучше, девочка…
– Меня зовут Лайя, – резко напомнила я, вгоняя ногти в ладони.
И только после этого заметила, как на меня смотрит незнакомец со шрамом. Все это время мужчина ощупывал меня внимательным взглядом. Таким… оценивающим. Ихлас, кажется, был на ножах с этим типом. Смотрел на него, будто желал размазать по стене кабинета.
Напряжение повисло в воздухе. Орус попытался разрядить обстановку и со слащавой улыбкой произнес:
– Леди Шен, вам стоит прислушаться к разуму…
Но в ответ на его слова на кончиках моих пальцах внезапно вспыхнула магия. А, может, из-за того, что внутри куратора бурлила та самая темная и теплая сила, которую все боялись? Я попыталась расслабиться и затолкать обратно проснувшуюся магию. Но это было ошибкой.
Стоило мне шевельнуть пальцами, холодный белый свет сорвался и ударил в пол. Раздался оглушительный треск, и пол подо мной дрогнул. Трещина расколола и каменные плиты, и шикарный ковер. Пролегла ровно по центру кабинета, заставив пошатнуться одинокий пустой стул. Несчастная мебель жалобно заскрипела, и следующая трещина расколола спинку.
На этом безобразия прекратились. Стыдно не было ни капельки, даже настроение поднялось. Таран, которая на этот раз сидела тихо и в разговоры не встревала, не смогла удержаться от смешка. Мужчина со шрамом бросил на меня еще один оценивающий взгляд и негромко констатировал:
– Девушка с норовом.
– Как и ее мать, – раздраженно произнес Пятый. На ковер он смотрел так, будто в этот момент уже подсчитал нанесенный ущерб и больше всего на свете желал выставить мне счет.
Тут меня впервые с начала разговора одолело любопытство, и я спросила:
– Моя мать что-то испортила на прощание?
Он мрачно кивнул. Я продолжила допытываться:
– Что именно?
– Этого ты не узнаешь, – отрезал он.
А мой куратор проницательно спросил:
– Не хотите давать ей руководство к действию?
Я возмущенно посмотрела на него. Но нужно признать, такая мысль у меня мелькнула сразу... Мы знакомы всего неделю, а он уже достаточно хорошо меня знает.
Незнакомец со шрамом меланхолично произнес:
– Женщины с характером интереснее покорных овечек…
Теперь я смотрела на него озадаченно. А вот Ихлас, кажется, с удовольствием сожрал бы этого господина с потрохами. Что они не поделили? И, кстати, что это за тип?
Спохватившись, я вежливо напомнила:
– Мы не представлены.
Пятый проговорил:
– Мой Старший советник, Джуан Эльяр.
Теперь я смотрела на мужчину с искренним интересом. Помнится, Эльта вышла замуж за одного из советников. Но явно не за этого… Слишком старый.
Тут куратор не выдержал и сообщил:
– Если вы сказали моей напарнице все, что хотели, то нам пора. Шестой Привратник дал нам важное задание.
– Не буду задерживать, – ответил герцог Мерет. – Но если ты все же захочешь поговорить со мной, девочка… Ты знаешь, где меня найти.
Я только кивнула и первой вышла из кабинета. Ихлас последовал за мной.
Секретарша посмотрела на него с немым ужасом. Я догадалась, что треск пола было слышно и здесь. Правда, бедная женщина и предположить не могла, что виновницей была я, а не тот, кого они звали Непревзойденным.
До выхода нас провожал какой-то слуга. Когда мы вышли за ворота и направились прочь, я с иронией спросила:
– Ну что? Много узнали?
– Достаточно, – мрачно ответил куратор.
– А по-моему, ничего ценного. Кстати, что вы не поделили с этим… советником?
– С Эльяром? – удивился Ихлас. – Да он всего лишь верный пес Пятого, мне нет до него никакого дела. Мы с ним даже ни разу не разговаривали, наверное.
Я с сомнением покосилась на него и сказала:
– Надо же… А смотрели на него так, будто по стенке хотите размазать. Я так и не поняла, для чего пришли Орус и этот тип.
Куратор только пожал плечами и остановился. А затем с отвращением произнес:
– Нас ждет миссия, назначенная Шестым.
– Она сложная? – спросила я.
– Для меня одного – невозможная, – процедил Ихлас. – В этом и проблема…
Кажется, Шестой и правда сделал все, чтобы заставить его учить меня. Я приободрилась и с готовностью шагнула к своему куратору. Тот нехотя коснулся своего кольца. А когда вихри магии развеялись, я замерла. Такого я еще не видела…
  
Глава 10.
 
Впереди возвышалась огромная хрустальная стена. Но мой взгляд приковало то, что находилось у ее подножья. Сначала я заметила среди травы серое пятно размером с две ладони. Воздух вокруг него дрожал, словно от жара. И только потом вдохнула горьковатый запах. 
– Что это? – настороженно спросила я, поморщившись. 
Ихлас окинул взглядом пятно и процедил: 
– Проблема, которую мы должны решить. 
– Еще одно порождение магии демонов? – с любопытством спросила я. 
– Да, – сухо кивнул куратор и шагнул к пятну. 
Я встала рядом с ним, чувствуя волнение. Удастся ли ему на этот раз увильнуть от своих обязанностей, или умный Шестой все-таки припер моего учителя к стенке? Судя по его недовольному лицу – скорее, второе… 
Подтверждая мою догадку, Ихлас мрачно заговорил: 
– Круги вызова ты уже видела. Но это только один способ, которым демоны пытаются прорваться на наши земли. 
– Это подкоп? – озвучила догадку я. 
Но куратор мотнул головой: 
– Нет. Подкопаться под стену нельзя. Сплетение магии уходит глубоко в землю, чтобы пепельная пустыня не просачивалась в плодородные земли Юга и не пыталась поглотить их. Демоны пытаются уничтожить стену. 
– Уничтожить стену? – недоверчиво переспросила я, разглядывая пятно. – С помощью этого? 
– Не впечатляет? – усмехнулся Сильвестр. 
  
Я кивнула, соглашаясь, а Таран сорвалась с моего плеча и сделала круг над пятном. Но когда она попыталась снизиться, Ихлас поймал ее и усадил к себе на плечо. 
– Там горячо, – предупредил он. И продолжил, повернувшись ко мне: – Именно так. Пепел пытается воссоединиться с пустыней по ту сторону и влияет на защиту стены. Поэтому одна из задач привратников – патрулировать стену и уничтожать пепельные пятна.