Росомаха (СИ)

Изнутри зал казался больше, чем выглядело снаружи. Никакой отделки, те же каменные стены. Почему-то слегка пахло затхлостью, несмотря на распахнутые входные ворота. Вдоль противоположной стены расположились три углубления в форме арок. Левое и среднее иногда искрили и прокатывались радужными всполохами. Правое было просто выемкой, без каких-либо спецэффектов.
— Я так понимаю, это ворота на каждый из уровней? — спросил я с недоумением. — А почему правый выключен?
  
Ребята помолчали, потом наперебой бросились объяснять:
— Дело в том, что правый выходит в водный мир. При его исследовании погибло очень много людей, потому что портал находится в трех метрах от уровня воды. Суши там нет вообще, ну, поблизости. И все, кто туда попадал, просто не могли выбраться. Пока, наконец, Росомахины не пригласили довольно продвинутого мага воздуха, который умел делать ступени из этого самого воздуха. И вот он смог вернуться и рассказать, что же там происходит.
— Интересно, — ответил я. — А нулевой уровень? Что там? Про первый я наслышан много. Пещеры, там звери, добыча.
— А нулевой вообще пустой. Там луга. Луга, леса, поля. Ну, поля, наверное, не то слово, но суть-то уловил. Идеально для травников, алхимиков и прочих. Много денег оттуда не высосешь, зато безопасно. Очень многие этим пользуются, ну, те, кто не могут воевать. В общем, хочешь, сходи как-нибудь на экскурсию.
Я задумался. В очередной раз. Это же как можно было с таким вот доходом и возможностями просрать нашу изнанку? Ну, не нашу, но теперь — официально мою. Впрочем, ладно, изучить я все это успею. У меня впереди бой, и не один, намечается серьезное мочилово, надеюсь, очень доходное.
Меня поставили предпоследним, и мы по очереди начали заходить в эту блестящую пелену. Честно сказать, внутри тела всё прям дрожало, было дико интересно. Но, перейдя границу и оказавшись в пещере, я немножко разочаровался.
Нет, там было освещение, там было красиво. Стены были… я даже не знаю, с чем сравнить, наверное, мраморные. Вот эти прожилки, редкие сталактиты, сталагмиты. И пяток коридоров в разные стороны. Оглянувшись, я увидел, что портал находится в точно такой же выемке, как на лице, только в природной скале.
А ребята тут же достали оружие, что заставило меня последовать их примеру. Немного поколебавшись, наш вожак Алексий повел нас во второй слева проход. Причем спокойно — то есть они шли и не перепроверялись.
Шли мы на полном расслабоне. Как объяснили ребята, у входа монстров практически никогда не встречается.
Минут через десять мы дошли до развилки. Да, туннель был длинный и достаточно комфортный. Высотой в два моих роста. Такое ощущение, что он был сделан, а не создан природой. Слишком ровные стены, слишком одинаковая высота. Ощущение портили только многовековые известняковые наросты.
А вот на развилке ребята напряглись. Оружие уже было в боевой позиции. Они постоянно оглядывались. И я прям прочувствовал всю серьезность ситуации. Я тоже водил мечом с стороны в сторону, внимательно вглядываясь в полумрак.
Стены, похоже, здесь светились самостоятельно, потому что никто из наших магов не использовал всякие светлячки и тому подобное. Впрочем, и артефакты тоже не доставали, не использовали.
В таком темпе мы прошли минут десять еще точно. И, наконец-то, первая жертва, мать их! Меня уже начало доставать отсутствие каких-либо действий. Это была мелкая тварюшка, за которой последовало десяток подобных. Размером с крысу… ну, ладно, с кошку. Но внешность очень похожа на крыс, поэтому я так и подумал. До меня добежала лишь одна, и коротенький взмах клинком — её не стало.
— Тьфу ты, — вырвалось у Алексия. — Плохая примета. Если охота начинается с таких вот тварей, хорошей добычи не жди. Но, впрочем, посмотрим. Посмотрим, я несуеверный. Самое обидное, что добычи с этих тварей не бывает. Даже шкурки, хвосты… ну ничего, ниоткуда.
Мы прошли еще метров триста, всего пару минут, и тут на нас напали некто посерьёзнее. Этих тварей было четверо. Ну таких я еще не видел, несмотря на огромный мой опыт в Колизее. Ростом мне примерно по пояс. Они были похожи на волков, но двигались с кошачьей грацией. А главное — они действовали сообща.
Как оказалось, против пятерых серьезных бойцов они не представляли опасности, насколько я успел разглядеть. Да я бы один против них вышел. И точно победил бы. Только если у них нет магии… А магии я в них не видел.
Интересно, почему меня предупреждали, что команда Алексия берёт новичков на убой? Меня поставили в самое безопасное место колонны. Сразу за магами, которых берегут особо, и не замыкающим. То есть, реально оберегают, обучают. В этом бою мне даже ни разу ударить не пришлось.
А вот с этих тварей лут был. Два макра и печень, которую аккуратно запаковали в специальные контейнеры. Таких я раньше и не встречал. Впрочем, на арене они мне явно были не нужны, все трупы зверей убирали быстрее, чем мы успевали отдохнуть перед новой битвой.
— С почином! — громко и радостно возвестил Алексий, наш лидер рейда. — Мы уже оправдали сегодняшний день, неплохо. Дальше работаем в прибыль!
Все оживлённо загалдели, а я призадумался. Зная цены на макры первого уровня, я удивился, что же там за расходы в день у этой компании? Съесть и выпить впятером на такую сумму просто невозможно! Гостиница? Месяцами жить можно. Непонятно. По возвращении надо аккуратно поинтересоваться, чтобы не обидеть ребят.
Дальше был лабиринт из развилок, боковых ответвлений и прочих неприятных для ориентирования штук. Серьёзной добычи больше не попадалось, и все приуныли. Так мы проходили час. И, наконец, из-за поворота показался новый неизвестный мне монстр.
Высотой меньше колена, но длиной метров шесть. С огромной пастью, которой он свирепо щёлкал и нежно-розовой чешуёй. Ближайшим похожим известным мне зверем был аллигатор. Но, увидев, как напряглись мои спутники, я стал внимательнее. Внутри Ольги заклубился огонь, она явно готовилась к магической атаке. И вдруг я понял, что внутри твари тоже зарождается какая-то магия. И она направлена на нашего лекаря — Ингу.
Ни секунды более не раздумывая, я прыгнул на неё, роняя прямо на каменный пол с мелкой крошкой, сдирая себе руку в попытке уберечь девчонку. У нас над головой пролетела ветвистая молния, от попадания которой потёк камень на стене. Сразу стало значительно темнее, камень потускнел. А крокодил готовил следующий залп, уже конкретно по мне. Вскочив, я встал так, чтобы ударом не задело никого из команды.
Девчушка только приходила в себя, когда тварь выдала второй залп. Я легко уклонился. А вот после этого второго удара магия в теле зверя исчезла. Похоже, он истратил всё, что в нём было.
— Ура! — коротко рявкнул Лёха и в прыжке добрался до аллигатора.
Короткий удар топором, и монстр заскрипел лапами по полу, явно умирая. А Алексий сел там, где стоял.
— Невероятная удача, — тихо выдохнул он. — Встретить воздушного варана и не потерять никого из команды. Андрей, как ты узнал, в кого он ударит? Кстати, спасибо тебе. За Оленьку и за нас всех. Обычно два удара — два трупа. Я уже попрощался с жизнью, был готов ловить удар на себя.
— Почувствовал, — пожал я плечами. — У меня сильная интуиция.
— Нам повезло, что мы взяли тебя с собой, — тихо сказала Инга, кладя руки мне на плечи и заглядывая в глаза. — Убивается он легко, но эти две атаки… наши амулеты не выдержали бы, скорее всего. Спасибо тебе за сестрёнку!
Ребята по очереди подходили ко мне и жали руку. Последней была Оля. Она почти не пострадала от падения, разве что извазюкалась. Подойдя, она крепко обняла и на ушко прошептала:
  
— Я твоя должница, Андрей. Благодарю тебя!
Было трогательно, многих потряхивало. И, как мне кажется, я был единственным, кто не расслабился и смотрел по сторонам. Но, ничего не произошло.
— Андрей! — торжественно вдруг заговорил Алексий. — Поскольку ты нас спас, награда с этого монстра заслуженно твоя. Держи нож!
Он протянул мне синий блестящий клинок, явно ожидая, что я займусь делом. Вот только убейте, но я не понимал, что нужно делать. Видя мои затруднения, Алексий подошёл поближе и сказал, чуть ли не на ухо: