Инженер. Система против монстров 8 (СИ)

Но он не учёл одного. «Кром» не был беззащитной гостиницей.
На угловой башне периметра чернел хищный силуэт турельной установки. Сервоприводы взвыли, доворачивая тяжёлый ствол. Крупнокалиберный пулемёт Владимирова танковый (КПВТ), установленный на станину и подключённый к системе «Техно-Око», ожил. Автоматика, управляемая алгоритмами Алексея, мгновенно захватила тепловую сигнатуру цели. Дальномер пискнул, передавая данные баллистическому вычислителю. Упреждение. Ветер. Скорость цели.
  
ТРА-ТА-ТА-ТА!
Звук очереди получился таким громким, что у детей заложило уши. Казалось, небо раскололось пополам. Пули КПВТ, способные прошивать лёгкую бронетехнику и крошить кирпичные стены, моментально настигли мутанта.
Первая пуля прошла мимо, пронзив воздух в полуметре от крыла. Вторая ударила прямо в сочленение левого крыла, разрывая связки и дробя кости на мелкие осколки. Крыло неестественно вывернулось, превратившись в бесполезную тряпку. Третья пуля попала в бок, пробила грудную клетку навылет, вырвав из спины твари фонтан тёмной, густой крови.
Серокрыл издал пронзительный визг. Его полёт мгновенно превратился в падение. Тварь закрутило в воздухе. Огромные, похожие на стальные крюки, когти инстинктивно разжались. Маленькая фигурка Никиты отделилась от монстра и камнем полетела вниз.
Он падал с высоты примерно пятого этажа и кричал. Смерть была неминуема.
— МИКИ!
Резкий выкрик Олеси пронзил воздух.
Хвостокрут, до этого напрягшийся в тугую пружину, среагировал мгновенно. Не было ни секунды промедления, ни мгновения на раздумья. Он сорвался с места, словно выпущенный из катапульты. Четыре мощных толчка лапами, рывок вверх. Это был молниеносный, распластанный прыжок.
Земля стремительно неслась навстречу Никите. Он видел серую плитку двора, разинутые от ужаса рты друзей, чувствовал свист ветра в ушах и закрыл глаза, готовясь к удару.
Но удара не последовало.
Вместо жёсткой плитки он врезался во что-то упругое, мускулистое и покрытое жёсткой шкурой. Мики, совершив невероятный прыжок вверх, поймал его прямо в воздухе. Это не походило на грациозный балет. Это был жёсткий, отчаянный перехват. Когтистые лапы лемура обхватили мальчика, и вся эта живая конструкция рухнула на землю.
Они кубарем прокатились по плитке, сбивая инерцию падения. Мики инстинктивно сгруппировался так, чтобы принять основной удар на себя, защищая друга своей хозяйки. Не успели они замереть, как тень над ними стала абсолютно чёрной.
— Назад! — снова выкрикнула Олеся.
Мики, не выпуская Никиту, одним мощным толчком задних лап отскочил в сторону, словно гигантский кузнечик. И вовремя.
С оглушительным шлепком на то самое место, где они только что находились, рухнула двухсоткилограммовая туша Серокрыла. Огромное крыло с перебитой костью безвольно распласталось по двору, второе несколько раз конвульсивно дёрнулось и замерло. Из крючковатого клюва вытекла струйка тёмной жидкости.
Наступила мёртвая, звенящая тишина. Её нарушало только тяжёлое дыхание Мики и тихие, всхлипывающие звуки, которые издавал Никита. Остальные дети, как заворожённые, смотрели на гигантскую мёртвую птицу. Она была отвратительна и величественна одновременно.
Митя, первым пришедший в себя, сделал несколько шагов вперёд. Его лицо всё ещё было бледным, но на нём уже проступала знакомая дерзкая ухмылка. Он подошёл к безвольно лежащей лапе монстра и с размаху пнул её носком своего кроссовка.
— Что, съела, тварь⁈ — злорадно выкрикнул он.
В ответ на удар нервный импульс пробежал по телу мёртвой птицы. Лапа с огромными когтями резко дёрнулась.
— А-а-ай! — взвизгнул Митя и в ужасе отскочил назад, споткнулся и плюхнулся на задницу, выставив перед собой руки. Над его страхом никто не засмеялся.
Мики, осторожно отпустив Никиту, тихо заворчал, глядя на мёртвого врага. Остатки шерсти на его загривке стояли дыбом. Никита лежал на холодной плитке и безудержно плакал, его левая рука прижалась к правому плечу. Его трясло крупной дрожью. Это были слёзы не только боли, но и пережитого смертельного ужаса.
Олеся подбежала к нему первой и опустилась на колени.
— Никита, тише, всё хорошо. Ты жив, слышишь? Ты живой!
Она попыталась обнять его, но мальчик вскрикнул от боли и сильнее зажал правое плечо. Олеся осторожно отстранилась и посмотрела на его руку. Сквозь пальцы, которыми он вцепился в куртку, проступало тёмное быстро растущее пятно.
— Его ранило! — выдохнула Пчёлка, подбегая следом.
Нужно было звать взрослых. Немедленно.
Олеся, не теряя ни секунды, активировала свой интерфейс. Перед её глазами вспыхнуло окно фракционного чата. Пальцы девочки стремительно замелькали над виртуальной клавиатурой, набирая сообщение единственному человеку, который мог решить любую проблему даже лучше, чем папа.
Кому: Алексей Иванов.
Текст: Лёша! Никита ранен! Плечо! Кровь!
Она нажала кнопку «Отправить» и подняла глаза. Вокруг них уже собралась вся детская компания. Маруся стояла чуть поодаль. Стасик дрожал и смотрел то на раненого Никиту, то на мёртвую тушу. Митя, уже поднявшийся на ноги, с опаской, но и с нескрываемым любопытством обходил мёртвого монстра по большой дуге.
А на башне в углу двора медленно возвращалась на своё место тяжёлая турель. Её ствол был ещё горячим. Она выполнила свою задачу и снова застыла, превратившись в безмолвного стража, терпеливо ожидающего следующую угрозу.
* * *
Я с удовлетворением окинул взглядом своё творение. Инкубационный модуль «Ковчег-1» стоял посреди моего подвального царства, напоминая артефакт из далёкого будущего. Идеальные стыки легированного алюминия, толстые, чуть тонированные листы закалённого стекла, безжизненно-чёрный экран сенсорной панели. Внутри него ждали своего часа пятнадцать колыбелей для будущих монстров, которые вполне могут стать опорой для нашей общины.
Работа инженера — это магия. Магия, облечённая в формулы, чертежи и точные расчёты. Я превратил горстку разнородных материалов в сложное, высокотехнологичное устройство. Это чувство, когда из хаоса рождается порядок, когда идея обретает плоть из металла и пластика, было мне знакомо ещё со времён Бауманки, но здесь, в этом новом мире, оно ощущалось в тысячу раз острее.
— В Хранилище тебя, красавец, — пробормотал я.
Мысленная команда, и массивный агрегат, весящий несколько сотен килограммов, беззвучно растворился в воздухе, переместившись в закрома фракционного инвентаря.
Я уже собирался заняться модификацией фракционного интерфейса, чтобы вывести на чистую воду нашего загадочного Игната, как вдруг перед глазами вспыхнуло тревожное уведомление. Не синее. Красное. Цвет угрозы.
ВНИМАНИЕ!
Протокол «Периметр» активирован.
Устройство: Автоматическая турель «Периметр-4» (ID: Т-05) обнаружило неидентифицированный враждебный летающий объект.
Цель классифицирована как «Угроза». Открыт огонь на поражение.
Чёрт! Моя новая система безопасности. Я едва успел её настроить.
— «Техно-Око», подключение к ID: Т-05! Тактический интерфейс!
Окно вспыхнуло, показывая изображение с камеры. Огромная, облезлая тварь с серым, редким оперением и кожистыми крыльями разворачивалась в небе. Оптика турели давала кристально-чистую картинку. В когтистых, покрытых чешуёй лапах мутанта…
Я похолодел.
В лапах монстра болтался маленький мальчик.
— Сука! — вырвалось у меня. Я мгновенно смахнул окно.
Не раздумывая, рванул к лестнице, перепрыгивая через две ступени. Мои ноги гулко ухали по бетону. «Периметр-4» — это КПВТ. Крупнокалиберный пулемёт. Четырнадцать с половиной миллиметров бронебойного ада. Он превратит эту птицу в фарш, но что станет с мальчиком? Протокол «свой-чужой» должен отсечь ребёнка как цель, но в такой суматохе… Но и останавливать турель нельзя, иначе птица просто утащит пацана!
  
Да и поздно. Пока я думаю эти мысли, турель наверняка уже открыла огонь.