Одиночка. Компиляция (СИ)

— Я же говорил, что вы наверняка соблюдаете диету… В большинстве случаев, — усмехнулся Айван.
— Приходится, пока я работаю моделью. Иначе тут же отодвинут в сторону и моментально забудут. — Странно, как здешние повара ухитрились так испортить обычную капусту?!.. За что только деньги дерут…
— А выбрали этот имидж, чтобы никто не узнал, я правильно догадался?
Норма кивнула, пытаясь понять, что не так в салате. Эх, заказать бы кусок мяса!..
  
— Так вы скажете, что примечательного за этим окном?
— Посмотрите, что вы за ним видите? — Снова спросил Айван. Ресторан стоял на склоне холма, почти у вершины, и панорама города занимала весь видимый простор — до самого горизонта.
— Если бы дело было вечером, я бы сказала — «Огни большого города», как в фильме Чарли Чаплина. А сейчас — всего лишь большой город. И что в нем необычного?
— В том-то и дело, дорогая Норма, в этом все и дело… Ничего необычного. Толпы людей на улицах, грязь под ногами и смог в небе. А когда к влажности добавляется еще и жара, порой становится невыносимо.
— Ну, живут же как-то люди… И даже хорошо живут. Не все, правда…
— А хотели бы жить в другом месте? Где никто не толкается локтями, грязь бывает только в короткий сезон дождей, а смога нет и никогда не было?
— Вы что, приглашаете меня на жительство в страну из «третьего мира»? Где люди пьют воду из луж, нет никакой медицины, а за несколько баксов вам могут проломить голову дубиной?.. — От избытка эмоций Норма даже отложила вилку в сторону, на салфетку.
— Нет, что вы!.. Из луж там никто не пьет, пресной воды хватает… И дубинами никто не машет. И мир — совсем не «третий»… Но это, опять же, всего лишь гипотетически.
— А если спрашиваете просто для интереса, тогда мне и отвечать совсем не обязательно! — Девушка вернулась к созерцанию тарелок с салатами.
— Нет, ну все-таки? Если бы вы захотели оставить все свои беды и проблемы здесь, то ушли бы туда?
— Ну, если гипотетически… Тогда, скорее, да… — Следующий салат оказался гораздо вкуснее. Наверное, первый готовил практикант…
— Понимаете, я знаком с вами уже давно… Ну, что значит «давно»… С того дня, когда увидел ваши фото в журнале…
— Если бы мне давали по доллару каждый раз, когда я это слышала, то мой счет в банке давно перевалил бы за несколько миллионов, — усмехнулась Норма.
— Я и не думаю, что оригинален… — Айван грустно улыбнулся. — Но очень рад, что могу разговаривать с вами, глядя прямо в глаза. И если вы решите, что готовы принять в подарок целый мир, то позвоните мне… В любое время. А сейчас… Разрешите, я закажу вам стейк, хотя бы половину порции? И до какой степени вам его прожаривать?..
Как ни странно, от такого предложения девушка отказаться не смогла. А стейк оказался вкуснее всех салатов, вместе взятых. И то, что в придачу к новому миру полагался и сам Айван, уточнять не потребовалось.
Глава третья 
Они стали встречаться, пусть и не регулярно — наверное, с полгода. Затем Айван перешел на работу в другую авиакомпанию с ничего не говорящим названием, и теперь получал гораздо больше. Норма как-то поинтересовалась, не на мафию ли он решил работать?
— Нет, мафии тут нет и близко… Разумеется, если ты не относишь к ней и правительство Соединенных Штатов.
— То есть ты сейчас работаешь на правительство? ЦРУ, ФБР или АНБ?..
— Да. Извини, если я расскажу больше, то должен буду тебя убить. — Он поцеловал ее в щеку и рассмеялся:
— Прости, но я действительно не могу ничего рассказывать, куда и зачем летаю. Главное, что теперь мы сможем осуществить свои мечты гораздо скорее!
— И о чем ты мечтаешь теперь?
— Дом в новом мире, свой небольшой самолет, и сам себе хозяин! Летаю, куда хочу и когда хочу, чтобы побольше времени проводить дома, с красавицей женой!
— С женой? То есть ты делаешь мне предложение?..
— Да! Милая Норма, я прошу тебя — выходи за меня замуж! — Айван опустился на одно колено и вынул из кармана красную коробочку, открыл ее и протянул девушке. Та, сделав вид, что колеблется, немного потянула время. Но через полминуты взяла колечко и надела себе на палец.
— Разве я могу устоять, когда в качестве свадебного подарка мне предлагают целый мир?..
Через несколько дней состоялось знакомство с его родителями — преподавателями университета. Отец читал лекции по физике, мама — по математике. Судя по всему, их студентам приходилось трудновато на экзаменах, но этой темы в разговорах не затрагивали. Родом семья была из России, и по-настоящему Айвана звали «Иван Белофф». Айван вырос уже в Штатах, где окончил школу и после нескольких попыток все-таки сумел получить специальность гражданского пилота.
— Мы в нашей семье всегда умели добиваться своего, — сказал гордый сыном отец. — Даже если для этого требуется много попыток.
— Да, я уже заметила, — засмеялась Норма. — Айван был очень последователен и настойчив.
— Ведь это не самые плохие качества, правда? — спросила миссис Белью.
— Конечно… Только если используются для достойных целей, наверное…
— Норма, а где вы работаете? Айван до сих пор нам толком ничего о вас не рассказывал, — поинтересовался мистер Белью.
— Я окончила колледж, по специальности журналист… Сейчас работаю в шоу-бизнесе. — Девушка решила не раскрывать подробностей своей жизни, мало ли какая может быть реакция у преподавателей. «Вдруг они ревностные блюстители нравственности?.. Мы им расскажем, но как-нибудь попозже… Когда они ко мне привыкнут… Надеюсь…»
Знакомство с родителями прошло успешно, если не считать того, что Норму непрерывно старались накормить разными вкусными штучками. (Мама Айвана, несмотря на профессорское звание, готовить любила и умела.) Айван улетел в очередной рейс непонятно куда, а Норма решила навестить своих дедушку с бабушкой.
В один из вечеров, сидя с бабушкой за столом после ужина, они болтали о самых разных вещах. Воспользовавшись тем, что дедушка ушел в гостиную смотреть автогонки по телевизору, девушка перевела разговор на нужную тему.
— Скажи, а у нас в родне были… Ясновидящие, или знахари… Ну, или что-то подобное?
— Моя пра-пра-бабушка была известной… целительницей. А еще… Был случай, что она кого-то спасла… Очень знатного… Тот не побоялся сплетен о «ведьме». Поэтому и выжил. Но подробностей уже не отыщешь, все давно переврали. Почему ты решила об этом спросить?
Норма замялась, не зная, с чего начать.
— Да говори уже, не стесняйся!.. — Бабушка улыбнулась, продемонстрировав идеальные фарфоровые зубы — результат долгого труда высокооплачиваемых стоматологов. — Иногда в жизни происходят вещи, которые ничем объяснить нельзя. О них можно только рассказать и надеяться на то, что тебе поверят.
— Понимаешь… Как-то один раз… После того, как умер Ричард… Я выпила… наверное, многовато… Проснулась посреди ночи от того, что почувствовала присутствие в комнате еще кого-то… Включила светильник у кровати — не загорелся… Встала, пошла к дверям, и в зеркале на стене увидела… Ее…
— Кого?
— Даже не знаю, как ее назвать… Она была голая… Вместо кожи — чешуя… Но никаких рожек на голове не было… И глаза зеленым светились…
— Ты испугалась?
— Немного. Замерла, и почти забыла, как дышать… Она показала, будто откупоривает бутылку, наливает в стакан и выпивает. Потом развернулась ко мне задом, нагнулась и указала себе под… хвост.
Бабушка хмыкнула, но промолчала.
— После… Обернулась ко мне, улыбнулась, подмигнула и пропала, сразу после этого зажглась лампочка и я увидела свое отражение. Что это такое было, до сих пор не знаю…
  
— Ты после этого ходила… к психотерапевту?
— Нет. Попалась реклама групповых занятий йогой, туда и пошла. Вроде бы помогло, стало гораздо легче. Даже Айван ничего не замечает…
— Хм… Можно наговорить много умных слов, и полностью исказить смысл… Так что… Обойдемся простой версией. У каждого из нас есть свои «летучие мыши в колокольне»[5K1]. Психолог мог бы сказать, что так проявило себя твое подсознание — не хотело, чтобы ты гробила себя выпивкой и дальше. Так?