Игра на смелость (ЛП)

Откинув назад свои светлые волосы, она уставилась на меня вопросительным взглядом.
— Мы все равно повеселились, да?
Моя ответная улыбка натянута.
— Да, это было здорово.
— Когда у тебя будут каникулы в школе, мы снова сможем пройтись по магазинам.
— Конечно.
Я поворачиваюсь к широкой лестнице, где Илай наблюдает за нами из дверного проема в комнату развлечений. Он щелкает кольцом в губе языком, его глаза пристально следят за нами.
  
Игнорирую его и поднимаюсь по две ступеньки за раз, пока не достигаю верхней. Все, чего я хочу, — это чтобы моя голова перестала пульсировать, и чтобы в моей спальне была тишина. С полузакрытыми глазами я сбрасываю кроссовки, бросаю сумку на пол, закрываю дверь в спальню и падаю лицом вниз на кровать.
Почему я ожидала, что Елена будет другой? Она заставляла меня чувствовать себя соучастницей, пока флиртовала с продавцами-мужчинами.
Это слишком, чтобы просить ее увидеть меня? По-настоящему увидеть меня. Не ту девушку, которой она хочет, чтобы я была. Младшую версию самой себя, готовую сделать тот же жизненный выбор и совершить те же ошибки, что и она.
«Я не она».
«Я не моя мама».
«Я не должна жаждать внимания того, кто едва уделяет его мне».
Но даже та правда, что шепотом отдает в голове, не мешает моему сердцу болеть. Я отчаянно нуждаюсь в связи, которая у нас должна быть. Я видела, как мои друзья разделяют ее со своими матерями.
Может быть, это я? Со мной что-то не так? Может быть, я просто непривлекательная, и поэтому моя мать так себя ведет? Может, поэтому наши отношения испортились?
Я не осознаю, что плачу, пока не чувствую влагу на губах. Тянусь к подушке и натягиваю ее на голову, чтобы заглушить свои мучительные рыдания.
Илай
Я стою у окна своей спальни и смотрю, как Елена и Арабелла садятся в маленькую спортивную машину. Их голоса доносятся до меня, счастливые и взволнованные — вероятно, при мысли о том, чтобы потратить деньги моего отца, — и мой гнев вырывается наружу. В этой машине должна быть моя мать, а не жадная до денег сука и ее дочь. Почему мама платиновой Барби поселилась в доме, который моя мама годами превращала в нечто уютное? Почему у нее есть мама, а моя гниет в земле?
Я жду, пока машина не исчезнет за подъездной аллеей, затем отворачиваюсь от окна. Пришло время узнать, чем занимается моя новая сводная сестра. Я уверен, что они будут в торговом центре весь день, а мой папа на работе, так что мне не нужно волноваться о том, что меня побеспокоят. У меня есть часы, которые я могу потратить впустую, и точно знаю, что собираюсь сделать.
Я выхожу из своей комнаты и иду по коридору к той, что мой отец отдал Арабелле. Дверь приоткрыта, поэтому я толкаю ее и вхожу. Запах внутри сразу же поражает меня. Тот самый цветочный аромат, который вчера вечером цеплялся к ее коже за ужином. Воспоминание о том, как я прижал ее к раковине в туалете ресторана, пробуждает мой член, и я хмурюсь.
«Меня к ней не тянет. Меня завел ее страх, вот и все».
Я пинком захлопываю дверь, продвигаюсь вглубь комнаты и медленно поворачиваюсь. В одном углу аккуратно сложены коробки. Дверь в шкаф она оставила открытой, а на полке висят три худи и эти ужасные штаны для йоги, в которых она, кажется, живет. Я поворачиваюсь к комоду и выдвигаю верхний ящик. Там полно нижнего белья — бюстгальтеров и трусиков. Ничего интересного, все довольно простое. Я даже не роюсь в них, задвигая ящик и открывая следующий. Вряд ли что-то еще можно найти. У нее либо не так много одежды, либо та все еще упакована.
Я смотрю на кровать. Здесь чисто и аккуратно, в отличие от моей, из которой я просто выползаю и ухожу. Я не вижу смысла заправлять постель, если потом снова ее испорчу. Но я смотрю на это не поэтому.
Что-то есть в этой девушке. Что-то, что наводит на мысль, что она ведет дневник, и он мне нужен. Я хочу увидеть, что она скрывает за своей невинной внешностью.
Где бы она его спрятала?
Мой взгляд опускается на ковер. Между основанием кровати и полом есть небольшой зазор. Достаточно большой, чтобы подсунуть под него дневник. Я опускаюсь на колени, просовываю руку под кровать и — бинго! Мои пальцы касаются чего-то твердого. Я кладу на него руку и вытаскиваю.
Розово-фиолетовый блокнот с маленьким замочком, удерживающим его закрытым. Я не могу остановить закатывание глаз. Я никогда не понимал, почему люди думают, что замки на дневниках работают. Это буквально бумага и картон. Резкий рывок, и он отрывается от обложки. Я подбираю осколки замка, складываю их в карман и встаю. Спрятав дневник под мышкой, я выхожу из ее комнаты и возвращаюсь в свою.
На двери есть замок, который я поворачиваю, как только оказываюсь внутри. Мне нужно кое-что почитать, и я не хочу, чтобы меня беспокоили.
* * *
— Илай? — голос моего отца разрывает тишину, и я поднимаю глаза от дневника. — Илай! — его голос все ближе.
Я спрыгиваю с кровати и отодвигаю тумбочку от стены, кладу за нее дневник, а затем перемещаю ее, прежде чем пересечь комнату и открыть дверь. Я снова на своей кровати, когда мой папа стучит.
— Заходи, — я кричу.
Дверь распахивается, и он входит внутрь.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.
— М?
— Мне жаль. Я знаю, что тебе это не понравится. Я надеялся, что смогу взять выходной и завтра отвезти вас обоих в школу…
— Нет.
Мне не нужно слышать остальную часть предложения, чтобы понять, что он собирается сказать.
— Илай, — он тяжело вздыхает. — Можешь ли ты пойти мне навстречу? Я знаю, что ты наказываешь меня за то, что я женился на Елене, даже не сказав тебе об этом. Я понимаю, что ты злишься, но это моя вина, а не ее. И уж точно не ее дочери. Арабелле будет достаточно трудно освоиться в новой школе. Добавь к этому тот факт, что это жилой дом, в котором живут богатые дети, которым ни разу в жизни не пришлось бороться. Ей понадобится дружелюбное лицо.
— Я ей не друг.
— Но ты мог бы быть. У вас так много общего.
Я фыркаю.
— Мне нужно, чтобы ты сделал это для меня, сын. Ты жаловался, что оставил здесь свою машину в прошлом семестре. Вы можете ехать в школу на ней. Таким образом, у тебя будет машина, и ты не застрянешь в академии зависимым от Келлана весь учебный год.
Я ненавижу, когда люди используют мои желания против меня. В прошлом семестре я не мог взять свою машину в школу, потому что мой отец настоял на том, чтобы меня отвезли. Это означало, что я мог застрять на территории школы, если не считать тех случаев, когда меня отвозил Келлан, и это сводило меня с ума. Если у меня будет машина, я могу уехать, когда мне нужно.
— Хорошо. Но если она не будет готова, когда я захочу уйти, она может искать свой собственный путь.
Он не может скрыть облегчение в голосе.
— Спасибо, сын. Я уверен, если ты дашь ей шанс...
— Нет, — я тянусь к наушникам, давая понять, что разговор окончен.
Он остается в дверях еще секунду, прежде чем кивнуть и выйти, закрывая за собой дверь.
  
Глава 5
 
Арабелла
Первое, что я вижу, войдя в столовую, — это моя мать, свернувшаяся калачиком в кресле в белом атласном халате, открывающем одно плечо. Ее лицо выглядит отекшим и опухшим, красные глаза усиливают ее растрепанный похмельный вид.
Слава богу, я уезжаю сегодня. После вчерашнего неудачного похода по магазинам я провела остаток вечера в своей комнате, притворяясь, что распаковываю вещи. Все, о чем я могла думать, — это то, что Илай сказал мне в ресторане. Ненависть, исходившая от его слов, заставила меня похолодеть. Я не могу забыть то, как он прижал меня к раковине в уборной. И то, как его мускулистое тело заключило меня в клетку. Напряжение, которое возникло между нами, или тот факт, что я чувствовала его член сквозь джинсы.