Игра на смелость (ЛП)

Выбегаю из здания и бегу по траве, направляясь к линии деревьев. Адреналин, пронизывающий меня, сжигает любые тревожные ощущения. Мои кроссовки стучат по земле, пока я бегу к цели. Равномерно дыша, я ускоряюсь, двигаясь на автопилоте и высматривая скамейку.
Мне нужно время, чтобы найти ее. Вырезанная из дерева, старая и обветшалая. Мой взгляд сразу же притягивается к маленькой черной коробке, которая лежит под скамейкой. Испустив долгий вдох, я стою и смотрю на подарок, пока мой пульс замедляется, а пот остывает на моей коже.
  
Я вытаскиваю наушники и нажимаю кнопку «Стоп».
«Уверена ли я, что все еще хочу играть в эту игру?»
Предупреждающий голос звучит в моей голове. Уголек здравого смысла держит меня в плену, пока я слушаю тишину вокруг себя.
— Уверена, — шепчу я, желание этого сильнее, чем что-либо прежде. Потребность в этом славном, сладком порыве, который я едва ощутила.
Пригнувшись, я осторожно поднимаю коробку и опускаюсь на край скамейки. Когда открываю крышку, внутри лежит плитка шоколада. Мой любимый «Херши» с кремом.
«За мной следят? Это единственная причина, по которой они бы узнали об этом».
Мысль должна быть тревожной, но вместо этого мой желудок приятно сжимается, и я беспокойно ерзаю по скамейке. Взгляд переключается на кусочек ткани, сложенный рядом с шоколадкой. Удерживая коробку на коленях, я поднимаю материал за край.
Все внутри меня напрягается, и дыхание срывается с моих губ.
Я проверяю наличие людей, но я все еще одна, затем смотрю на полоску материала, свисающую с моих пальцев.
«Почему повязка на глаза?»
Есть только один способ узнать. Вставая, я беру плитку шоколада и повязку на глаза и прячу их в карман. Кладу пустую коробку туда, где ее нашла, и возвращаюсь в школу.
На данный момент я не уверена, должна ли бояться или волноваться. Но уверена в одном.
Я не готова остановиться.
Илай
Арабелла не пытается скрыть свое приближение, и к тому времени, когда она достигает скамейки, я уже прячусь за деревьями. Она берет коробку, которую я оставил, и изучает содержимое. Когда она оглядывается, я пригибаюсь. Знаю, что она не может меня видеть. Келлан проверил мое местоположение со всех сторон, чтобы я мог быть здесь, когда она придет.
Она кладет в карман повязку и плитку шоколада и спешит прочь. Я достаю свой мобильный и пишу Келлану.
Я: Она забрала все. Игра началась. Подкладывай следующее задание. Она скоро вернется в здание.
В ответ получаю палец вверх. Оставив Келлана доставлять записку, я направляюсь к гробнице. Нам повезло, что никто никогда не пытался проникнуть внутрь. Я не знаю почему. Они исследовали все остальные части кладбища. Может быть, они боятся слухов о призраках. Может быть, они просто не хотят вскрывать место упокоения лорда Брэдли. Или, может быть, не стремятся знать все о том, где они живут, как я. Мною всегда двигала потребность знать все о… ну, обо всем.
Я двигаюсь вокруг гробницы, мои пальцы скользят по мраморному гробу, расположенному в центре. Если все пойдет хорошо, она скоро найдет это место. Не сегодня, а через пару дней. Когда я буду готов. Когда я буду уверен, что она слишком далеко зашла, чтобы отступить.
Когда мой мобильный извещает мне, что Келлан успешно оставил записку, я возвращаюсь в школу. Думаю, Арабелла пойдет прямо к своему шкафчику. Она проверяла его все выходные, ожидая нового вызова. Она уже становится зависимой от острых ощущений. Это было видно по ее поведению. Мне любопытно посмотреть, как далеко я смогу зайти в этом.
Я иду по коридору, где стоят шкафчики, и действительно, она стоит перед своим, дверца открыта, и она смотрит на что-то. Ее нижняя губа зажата между зубами, и эта поза вызывает во мне укол ревности. Я хочу заменить ее зубы своими. Хочу впиться в мягкую плоть и оставить свой след. Хочу, чтобы она стояла на коленях, как в моем сне.
Она думает, что она хищник. Она со своей матерью. Преследуют богатые семьи и опустошают их. Но скоро узнает, что встретила своего противника. Теперь она добыча. Теперь ее будут преследовать, играть, пировать и использовать.
Я намеренно позволяю своей туфле оцарапать пол, и она дергается, поворачивая голову. Ее глаза расширяются, когда она замечает меня, и девчонка тут же захлопывает свой шкафчик. Я ничего не говорю, двигаясь вперед в обычном темпе. Когда я достигаю ее, я ударяю своим плечом, отбрасывая на шаг назад. Свернутый лист пергамента выпадает из ее рук.
Она приседает и поднимает его, прежде чем кто-либо еще его заметит. Я делаю вид, что не замечаю ничего и продолжаю идти, наклоняя голову, чтобы скрыть ухмылку.
Келлан стоит в конце коридора. Он отталкивается от стены и идет рядом со мной.
— Ну как?
— Она крепко держит лист в руках. Думаю, можно с уверенностью предположить, что она будет там сегодня вечером.
— Хорошо, — он потирает руки. — Каков план?
— Мы будем смотреть. Ждать. Мы мельком увидим наш приз.
Я облизываю губы. Хочу большего, но должен быть терпеливым.
Этот вечер повторяется каждый день в Чёрчилль Брэдли. За ужином открываются клубы. Спорт, музыка, искусство — доступно все, чему студент хочет научиться. В восемь кафетерий открывается на девяносто минут, предлагая вечерние закуски и горячие напитки для желающих. Для выпускников девять сорок пять — это комендантский час, когда всем нужно вернуться в свои общежития, а в десять — отбой. У всех остальных пораньше. В любом случае, это означает, что к половине одиннадцатого везде тихо.
Последний вызов Арабеллы говорит ей покинуть общежитие в полночь, одевшись в шорты и футболку. Ей нужно бежать к скамейке, где она встанет лицом к деревьям и снимет лифчик. Это ее выбор, снимать ли для этого футболку или нет. Бюстгальтер должен остаться на скамье.
Келлан думает, что она не снимет майку. Я не совсем уверен. В ее дневнике рассказывается о том, как за ней наблюдал незнакомец, пока она раздевалась. Думаю, что она покажет свои сиськи, втайне надеясь, что кто-то наблюдает за ней.
Я же намерен быть этим кем-то.
Лезу под кровать, достаю ее дневник и перелистываю до нужной страницы.
Он мне снова снился прошлой ночью. Мой незнакомец в маске. Я не могла его видеть, но знала, что он там… наблюдает, как я раздеваюсь. Я проснулась возбужденная. Почему мысль о том, что кто-то наблюдает за мной, так возбуждает меня? Я сумасшедшая? Странная? Чудачка? Не знаю. Но мне нравится это. Мне нравится мысль, что кто-то в темноте смотрит на меня, видит.
Она не говорит, играла ли с собой, когда проснулась. Думаю, что она это сделала. Я бы поставил деньги на то, что ее пальцы оказались на клиторе до того, как Арабелла открыла глаза. Это заставляет меня задуматься о том, сбежит ли она сегодня вечером в свою спальню, чтобы кончить.
Мой будильник срабатывает в одиннадцать, и я скатываюсь с кровати. Мы оба одеты в черные спортивные штаны и футболки. Я даю Келлану лыжную маску, и он прячет ее в карман.
— Готов? — спрашиваю я, уже зная, каким будет ответ.
Он подпрыгивает на цыпочках, его улыбка так широка, что я удивляюсь, как его лицо не раскалывается.
Мы покидаем нашу комнату и пробираемся через здание как можно тише, направляясь на пятый этаж, где на стене есть панель, ведущая в один из секретных туннелей, которые приведут нас под здание. Все они соединяются в разных точках под землей с четырьмя разными выходами по всему участку. Единственный, который меня сегодня интересует, — это тот, что выходит у кладбища.
  
Итак, идем налево, пока не доходим до секции, которая ведет к той, что из туалета, и следуем по ней до конца. К тому времени, как мы подходим к скамейке, уже одиннадцать тридцать, и мы расходимся, каждый находит себе место по обе стороны от дорожки со скамейкой посередине, открывающей вид с обеих сторон.