Друид. Трилогия (СИ)

А впереди меня ждало ещё больше. Завтра должна состояться встреча с Ладыгиным, где я должен наконец решить, сотрудничать с ним или нет. Это из простого.
Из сложного – близится собрание графа Бойкова. Уже думаю, что стоит идти туда с охотниками. Так я сразу смогу показать, что уже предпринимаю меры по защите территории от аномальных существ.
Утро началось с топлёного молока. Обещание есть обещание. Степан, правда, посмотрел на меня странно, когда я попросил его подогреть целый кувшин и отнести на опушку леса.
  
– Просто поставь там у крайней берёзы и уходи, – велел я.
– Для кого это, Всеволод Сергеевич?
– Для местной фауны.
Степан уже научился не переспрашивать, когда я произношу эту фразу. Кивнул и пошёл выполнять.
Резерв маны за ночь восстановился примерно на треть. Негусто, но жить можно. Тело ещё ныло, однако голова соображала ясно. А сегодня мне нужна именно голова.
Потому что сегодня предстоит важный разговор. Однако перед тем, как отправиться в путь, я занялся медитацией. Это помогло восстановить резерв больше чем наполовину.
Предыдущий Всеволод, судя по записям, которые я нашёл в кабинете, уже начинал с ним переговоры. Но дальше пьяных обещаний дело не зашло. А это значит, что Ладыгин специально занимался вырубкой на моих землях с недействующим разрешением.
Теперь мне предстоит начинать новые переговоры, но уже со сформированной у Ладыгина уверенностью, что Дубровский – лёгкая добыча.
Что ж, пускай думает так и дальше. Пока что мне это на руку.
Ладыгин хочет, чтобы я поставлял ему магическое сырьё в обмен на закрытие моего долга перед налоговой. Предложение, которое звучит слишком хорошо для человека, чьи лесорубы ещё недавно незаконно рубили мой лес.
За эти три дня Горенков не подвёл. Вчера вечером позвонил и выдал всё, что нарыл.
Дела у «Зелёного горизонта» и впрямь плохи. Даже хуже, чем Ладыгин признавал. Два крупных контракта сорваны. Кредиторы наседают. Жалованье в конторе задерживают третий месяц, а не второй, как шептались на базаре. Часть работников уже разбежалась.
Но самое интересное – другое. Ладыгин последние полгода активно искал новых поставщиков магического сырья. Обращался к трём баронствам в губернии. Все отказали. Кто-то не захотел связываться с тонущей компанией, кто-то уже имел своих перекупщиков. Я – его последний вариант.
А значит, фраза «буду искать другого поставщика» – чистый блеф. Искать ему некого.
На этот раз я решил поехать в город один. Елизавета осталась принимать крестьян, а у Степана и Архипа хватало работы в поместье и лечебнице.
В полдень выехал из Васильевки. И очень скоро оказался в городе.
Ладыгин уже сидел в чайной, когда я пришёл. Костюм на нём был хороший, но воротник потёрт. Мелочь, которую заметит не каждый. Но я привык обращать внимание на такие детали.
– Всеволод Сергеевич! – он поднялся навстречу, протягивая руку. Я её пожал. – Рад, что приехали. Признаюсь, не был уверен после нашего разговора.
– Я же сказал, что встреча через три дня. Я держу слово, Антон Алексеевич.
Мы сели. Ладыгин разлил нам чай с чабрецом. Потом достал папку – тонкую, с несколькими листами.
– Позвольте сразу к делу, – сказал он. – Я подготовил предварительные условия. Вот, взгляните.
Листы были исписаны аккуратным писарским почерком. Я пробежался глазами.
Суть заключалась в том, что Ладыгин авансом закрывает мой долг перед налоговой. Я обязуюсь поставлять ему магическое сырьё – смолу, кору, корни, травы – на сумму, вдвое превышающую аванс. Срок исполнения – четыре месяца. Эксклюзивное право на покупку.
Я отложил бумаги.
– Антон Алексеевич, давайте разберём по пунктам. Аванс – это хорошо. Но сумма обязательств вдвое выше аванса. Это значит, что половину сырья я отдаю вам бесплатно, – сразу обозначил я то, что меня смущало.
– Не бесплатно, – мягко поправил Ладыгин. – Это компенсация моих рисков. Я вкладываю деньги, не зная наверняка, сможете ли вы обеспечить поставки. Лес ваш – место, мягко говоря, непростое. Мои люди туда без трёхкратной оплаты не пойдут. Особенно после недавних новостей.
Так он намекнул, что аномалия активизировалась. И работники боятся наткнуться на монстра.
– Ваши люди туда и не пойдут, – серьёзно ответил я. – Сбор сырья – это моя забота. Вы получаете готовый товар на границе моих земель. Вывоз тоже с вас. Значит, ваши риски – только транспортные. А они не стоят половины поставки.
Ладыгин забарабанил пальцами по столу. Жест этот выдавал раздражение, хотя лицо оставалось приветливым.
– Хорошо. Какие условия предложите вы? – вздохнул он.
– Аванс идёт в счёт долга и без возврата. Это ваш вклад в партнёрство. Поставки будут на сумму, равную авансу. Не вдвое. Цены – рыночные, они всем нам известны из каталогов саратовских лавок. Срок – три месяца. Без эксклюзива.
– Без эксклюзива? – Ладыгин нахмурился. – Всеволод Сергеевич, это несерьёзно. Я вкладываю деньги, а вы будете продавать на сторону?
– У меня уже есть договорённости с одной лавкой в Волгине. И я не могу нарушить это соглашение. Плюс это моя страховка, если что-то пойдёт не так. Поэтому – без эксклюзива. Но если наше сотрудничество сложится хорошим образом, этот пункт договора в дальнейшем мы можем пересмотреть, – обозначил я свою позицию.
Я намеренно повторил схему, которую использовал бы в любых переговорах с ненадёжным партнёром. Короткий срок, минимальные обязательства, возможность выйти без потерь.
Ладыгин молчал. Думал. Ему позарез нужна эта сделка. Три отказа от других баронств не оставили ему пространства для манёвра. Плюс леса там явно не такие особенные, как здесь. Если там и есть магическая составляющая, то не такая мощная.
Но соглашаться на мои условия – значит потерять рычаг давления, на который он рассчитывал.
– Рыночные цены, говорите… – он потянулся к папке, достал ещё один лист. – А вот тут, Всеволод Сергеевич, позвольте с вами не согласиться. Рыночные цены на магическое сырьё – понятие размытое. Вот, взгляните. Каталог саратовской биржи за прошлый квартал. Смола хвойная с магическим фоном – от пяти до двадцати рублей за фунт. Разброс в четыре раза! Всё зависит от качества, концентрации, происхождения. Вы уверены, что ваше сырьё потянет на верхнюю планку?
Вот он, главный приём. Не в авансе дело и не в эксклюзиве. Ладыгин собирался отыграться на оценке качества. Покупать по нижней границе, продавать по верхней. Разница – его маржа. А я буду думать, что получаю «рыночную цену».
– Качество определим вместе, – предложил я. – При каждой отгрузке. Вы присылаете оценщика, я присутствую лично. Если не сходимся в цене – партия не уходит.
– Это затянет процесс…
– Зато исключит недоразумения. Мне кажется, нам обоим это на руку.
Ладыгин отпил чай. Посмотрел в окно. Ему явно не нравилось, куда зашли переговоры.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Ваши условия. Аванс в счёт долга и поставки на равную сумму. Три месяца. Оценка при отгрузке. Оформим всё на бумаге в течение недели?
– Оформим, – я протянул руку.
Мы скрепили рукопожатием.
Ладыгин улыбнулся, но улыбка не дошла до глаз. Он был недоволен. Сделка вышла не такой, какой он её планировал. Но отказаться не мог – ему не с кем больше договариваться. И таких качественных трав в губернии ему больше никто не предоставит.
– Раз уж мы здесь, – Ладыгин открыл кран самовара, подлил мне чаю. – Позвольте ещё один вопрос. Не деловой, скорее… соседский.
– Слушаю, – кивнул я.
– Граф Озёров. Вы с ним знакомы?
Я не изменился в лице. Хотя тема была животрепещущей.
– Заочно, – уклончиво ответил я.
  
– Заочно… – повторил Ладыгин. – Понятно. Просто хотел предупредить, по-соседски. Озёров в последнее время очень активно интересуется вашими землями. Ходят слухи, что он не только свою рощу расширить хочет, но и позицию в совете графов укрепить. А ваше баронство для этого – лакомый кусок.
Интересно. Ладыгин предупреждает меня об Озёрове. Зачем? Из добрых побуждений? Вряд ли. Скорее хочет показать себя полезным. Или проверяет мою реакцию.