Друид. Трилогия (СИ)

А я в этих делах должен выступать в качестве судьи, защитника, а порой и палача.
Валерьян исчез. Оставил меня наедине с моими мыслями. А мне теперь есть о чём подумать. В моём лесу прибавились новые проблемы. И на этот раз даже мой наставник не знает, с чего вдруг они возникли.
Плюс ко всему мне нужно снова выделить время под обучение. Магия второй ступени очень сильна. А этих ступеней, как я понял, очень много. Нужно продолжать своё восхождение. Окрепнуть как друид. Тогда мне некого будет опасаться.
  
Дома меня уже ждали. Степан и остальные всё же вышли к крыльцу, поскольку беспокоились за меня. Один только Горенков жался у дверей. Похоже, монстр его здорово напугал.
И чуть позже за ужином я узнал, как это отразилось на его решении.
– Прости, Всеволод, – Мишка допил чай и трясущейся рукой поставил пустую чашку на стол. – Зря я тебя побеспокоил. Ох и зря же…
– Ты это к чему? – поинтересовался я.
– Да я что-то неправильно представлял твою жизнь в этом лесу, – признался Горенков. – Думал, ты тут отдыхаешь, охотишься, наслаждаешься компанией прекрасной Елизаветы… А оно вон как всё оказалось.
– Ты чего расклеился? Всю дорогу ликовал, что сможешь управляющим санаторием стать, – напомнил я. – А теперь что? Это тебя монстр, что ли, так напугал?
– Напугал? – он выпучил впалые глаза. – Напугал?! Да я чуть не поседел! Вот, взгляни, – Мишка указал на свои усы. – Клянусь, только что в зеркале видел, что там волосы седые появились. Нет, Всеволод… Похоже, придётся мне счастье в другом месте искать. Уж лучше от голода подохнуть, чем собой накормить какую-нибудь тварюгу!
– Стало быть, вы нас покидаете? – подливая чай, спросил Степан.
– С позволения Севы, переночую здесь, а уже завтра отправлюсь назад, – Мишка тяжело вздохнул. – Надеялся я, что смогу у вас тут пожить, подзаработать… Но нет. Не вынесу я “счастья”. Мне умирать пока рано!
– Всё верно, – заключила Елизавета. – Лес отсеивает слабых.
Все, кто сидел за столом, одновременно взглянули на Лизу.
Она лишь пожала плечами:
– Что? Я лишь сказала то, о чём остальные решили умолчать.
Да уж, по отношению к Горенкову она даже чересчур прямолинейна.
– Да-да, так и есть! – закивал Архип. – Я лично к этим краям уже привык. На меня никто не нападает. Видимо, лес почувствовал мою силищу!
– Уж ты бы молчал, Архип! – осадил его я. – Тебя звери не трогают только потому, что ты на меня работаешь.
– Всё в порядке, не ссорьтесь, господа, – попросил Мишка. – Я с Лизаветой полностью согласен. Не моё это. Если хоть ещё одного монстра увижу – прямо сейчас домой рвану.
Стоило Горенкову это произнести, как за его спиной раздался шорох. Мишка медленно повернул голову и обнаружил лесавку.
Того самого, которого я из банки достал и отправил книгу искать. Больше недели его не видел! А тут выполз вдруг. Да ещё и целый трактат за собой тащит. Неужто нашёл?
– Всё… – Горенков уронил чайную ложку. – Это последняя капля.
Духа, скорее всего, он не видел. Но ползущая по полу книга здорово его перепугала. Мишка тут же подорвался, попытался прямо посреди ночи пешком ринуться в Волгин. Благо я смог его уговорить остаться до утра. Всё-таки бежать по пустующей тропе сотню километров – не самая лучшая затея.
Я пообещал Горенкову, что утром договорюсь с возницей из Васильевки, чтобы тот отвёз его назад в город. Придётся снова раскошелиться. Ведь завтра, если не ошибаюсь, повозка в город ехать не должна. Но зажимать деньги я не стану.
Не держать же человека здесь насильно? Да и отпустить его пешим ходом я не могу.
Как только многочисленные обитатели моего особняка уснули, я прошёл в библиотеку, зажёг масляную лампу и принялся изучать найденную лесавкой книгу.
Сам дух всё время кружился вокруг меня. Видимо, ждал, что я сдержу своё обещание и отнесу его в лес.
– Потерпи до завтра, – велел я. – В полдень оттащу тебя к твоим братьям и сёстрам. Ты мне здорово помог, и я отвечу тебе тем же.
Не могу даже представить, где он нашёл этот трактат о духах! Наверное, Валерьян специально его запрятал так, что без помощи духа я бы его и не нашёл.
Очередное испытание, которое я успешно преодолел.
Я раскрыл старую пыльную книгу.
Однако в первую очередь меня заинтересовал отнюдь не текст. Из книги выпал конверт с печатью семьи Дубровских. И с подписью моего деда.
Интересно… Кажется, ценность этой книги заключается не только в её тексте. Не потому Валерьян её спрятал. Дело в конверте, вложенным между страниц.
Похоже, найдена ещё одна тайна семьи Дубровских.
И я принялся распечатывать конверт.
  
Глава 14
 
Я распечатал конверт и вытряхнул содержимое на стол.
Оттуда выпал сложенный вчетверо лист плотной бумаги, в котором я опознал карту. И письмо на одной странице, исписанной мелким убористым почерком.
С него я и начал.
«Тому из рода Дубровских, в ком пробудится сила.
Меня зовут Пётр Александрович Дубровский. Я твой дед, или прадед, смотря сколько лет пройдёт, прежде чем наша кровь снова заговорит.
Писать буду кратко. Валерьян научит тебя всему, что касается леса. Моя задача – рассказать о том, о чём он говорить не станет.
Баронство Дубровских – не награда. Это пост. Наш род получил эти земли от императора за обязательство: охранять западную границу Поволжской аномалии.
Аномалия изменяет тех, кто уже живёт в лесу. Обычный волк, олень, даже барсук – любое существо, попавшее под её влияние, теряет разум и обращается в тварь. Чем дольше зверь находится вблизи границы, тем сильнее искажение.
Мой прадед создал систему из девяти печатей – магических узлов, вплетённых в корни древнейших деревьев. Пока печати активны, аномалия не расползается и звери не попадают под её влияние. Но печати требуют подпитки. Друид должен регулярно обходить их и вливать свою силу.
К моменту написания этого письма из девяти печатей я потерял две. Карту прилагаю.
Обрати внимание на седьмую печать. Она на землях Шатуновых. Без неё юго-западный участок остаётся открытым. Я пытался договориться. Безуспешно.
И последнее. Род Бойковых знает о печатях и о роли нашего рода. Именно поэтому баронство до сих пор существует. Но если граф решит, что друида больше нет, то в лес придут имперские маги. А они лечат аномалии огнём. Я видел их работу под Казанью. После них остался выжженный круг в десять вёрст. Ни деревца. Ни травинки.
Проверь печати как можно скорее».
Я развернул карту.
Подробная, нарисованная от руки. Баронство в центре. К востоку – заштрихованная область: «Аномалия». Вдоль границы – девять точек. Семь обведены зелёным. Две из них перечёркнуты красным.
Третья находилась в пяти километрах к северо-востоку от особняка. А седьмая уже на землях Шатунова.
После прочтения письма я понял, что таких монстров, как сегодня, будет больше. Чем слабее печати – тем шире зона влияния. Тем больше зверей попадёт под искажение. В какой-то момент лес начнёт порождать монстров быстрее, чем я смогу их убивать.
С этими мыслями задул лампу. Лесавка недовольно пискнул.
– Завтра, – повторил я ему. – Обещаю.
А завтра нужно будет не только отнести лесавку обратно домой, но и проверить ближайшие печати.
Странно, почему в письме сказано, что Валерьян не станет о них говорить? Уточню у него, когда появится в следующий раз. Правда, сомневаюсь, что он ответит. Иначе этого письма в принципе бы не существовало.
Я вернулся в свою комнату. Сон не шёл. В голове мельтешили цифры. А все мои проблемы откликались в числах.
  
Девять печатей, и ещё неизвестно сколько из них живых. Дальше идёт долг налоговой. Потом санаторий, который нужно открыть, чтобы этот долг оплатить. Максимум через две недели будет полностью готов кабинет Елизаветы, и она сможет начать работу. Пойдёт первая прибыль.
Мой визит в Волгин не мог остаться незамеченным. Граф уже наверняка знает, что Дубровский зашевелился. Скорее всего, договор отца как раз был связан с долгом семьи Дубровских. И граф наверняка следит: исполняем ли мы свои обязательства.